Jack BaerRedactor, sports.yahoo
En una atmósfera que parecía sacada directamente de su serie de playoffs del año pasado, los Minnesota Timberwolves volvieron a vencer a los Denver Nuggets a pesar de una actuación histórica de Nikola Jokić.
El vigente MVP logró un triple-doble de 61 puntos, la mayor cantidad de puntos en la historia de la NBA en un triple-doble y un nuevo récord personal de anotación, pero Denver cayó 140-39 en la doble prórroga en un partido crucial para su carrera por los playoffs. El partido finalmente dependió de una pésima jugada de Russell Westbrook, quien cometió falta sobre Nickeil Alexander-Walker en un triple justo antes de que sonara la bocina, con una ventaja de un punto.
El resultado fue tres tiros libres para los Timberwolves después de una revisión oficial.
Alexander-Walker encestó los dos primeros tiros libres a 0.1 segundos del final, un final brutal para el público del Ball Arena. El entrenador de los Nuggets, Michael Malone, expresó su compasión por Westbrook después del partido: ” Me siento fatal por Russ “.
Los Nuggets jugaron sin Jamal Murray ni Michael Porter Jr., lo que dejó a Jokić con más responsabilidad de lo habitual contra Rudy Gobert. El resultado fue menos facilitación de la que Jokić suele preferir en la cancha y mucha más anotación.
Terminó el partido con su primer partido de 60 puntos y su tercer partido de 50 puntos en su carrera, con 18 de 29 en tiros de campo, además de 11 rebotes, 10 asistencias y dos robos. Jugó 53 minutos, su mejor marca personal. Los Nuggets ahora tienen un récord de 0-3 en sus partidos de 50 puntos.
Los otros dos triples-dobles de 60 puntos en la historia de la NBA pertenecen a James Harden (30 de enero de 2018) y Luka Dončić (27 de diciembre de 2022). Ambos jugadores anotaron 60 puntos justo antes del final, Harden en el tiempo reglamentario, mientras que Dončić solo consiguió una prórroga. El récord de Jokić fue la segunda actuación brillante de un MVP de la noche, tras los 52 puntos y 12 triples de Stephen Curry .
Por Minnesota, Anthony Edwards estuvo tranquilo durante la mayor parte del partido, hasta el comienzo del último cuarto. Entró en el periodo con 10 puntos y se marchó con 23, seis de ellos gracias a triples consecutivos que ayudaron a inclinar la balanza en el tiempo reglamentario.
Al comenzar la prórroga, el partido parecía casi un uno contra uno con otros ocho jugadores en la cancha, especialmente tras la expulsión por faltas de Gobert al final del último cuarto. Jokić se saltó sus descansos habituales y no abandonó el partido después de la mitad del segundo cuarto, mientras que Edwards dominó el balón como siempre y terminó el partido con 34 puntos.
El partido debería haber sido decisivo para ellos. En cambio, se decidió por Westbrook. El otro ex MVP del partido terminó con 12 puntos, 4 de 11 en tiros de campo, siete asistencias, seis rebotes, dos robos y cinco tapones.
Los Nuggets ahora están solo medio juego por delante de Los Angeles Lakers por el tercer puesto de la Conferencia Oeste, y dos juegos por detrás de los Houston Rockets por el segundo. Los Timberwolves, por su parte, suben a 44-32, empatados con los Memphis Grizzlies en el sexto puesto y el último puesto garantizado para los playoffs en el Oeste.
