Ken Rosenthal, nytimes
Una temporada de béisbol consta de 30 telenovelas diferentes, cada una con una duración de seis meses. Doce clubes pueden extender su temporada hasta un mes más. Solo uno termina en verdadera felicidad.
Los altibajos de cada equipo dependen de lesiones, traspasos y fluctuaciones en el rendimiento, lo que hace que el deporte sea impredecible. Y esa es su belleza, la razón por la que cada temporada es tan atractiva. El béisbol es muchas cosas. Rara vez es aburrido.
Aquí están mis 12 historias favoritas para 2025, concluyendo con mi 39.ª Predicción Anual de la Serie Mundial Tonta™. Sí, llevo tanto tiempo haciendo esto. Uno pensaría que ya me estaría volviendo más listo. Pero el béisbol nos deja a todos en ridículo.
Los Dodgers: ¿Dinastía o no?
Si alguna vez hubo un equipo en posición de ganar dos Series Mundiales consecutivas por primera vez desde que los Yankees de Nueva York ganaron tres consecutivas entre 1998 y 2000, es este. Pero pregúntenle al mánager Dave Roberts qué se necesita para que los Dodgers de Los Ángeles ganen dos títulos consecutivos, y él responde: “Tenemos que llegar a la segunda ronda”.
El comentario de Roberts no debe considerarse presuntuoso, sobre todo cuando su equipo viene de su duodécima participación consecutiva en la postemporada. Su argumento es acertado: los Dodgers perdieron en la Serie Divisional al mejor de cinco en 2022, 2023 y casi lo vuelven a perder en 2024. Su profundidad, casi inimaginable esta temporada, los hace más difíciles de vencer en la Serie de Campeonato de la Liga (LCS) al mejor de siete y la Serie Mundial.
Aun así, incluso los Dodgers se enfrentan a preguntas: ¿Qué aportará Shohei Ohtani como lanzador? ¿Cómo le irá a Mookie Betts en el campocorto? ¿Se mantendrán sanos los lanzadores abridores, para variar? Y de ser así, ¿podrán los Dodgers encontrar suficientes entradas para todos?
La temporada regular podría no ser tan emocionante como muchos anticipamos. Los Diamondbacks de Arizona están en su mejor momento, en teoría, en los nueve años de Mike Hazen como gerente general. Los Gigantes de San Francisco creen que su título de la Liga de Cactus es una señal de lo bueno que está por venir. Los Padres de San Diego siguen siendo una amenaza, sobre todo si Yu Darvish se recupera. Pero los Dodgers siguen siendo los claros favoritos para ganar la división y, sí, una segunda Serie Mundial consecutiva. Basta con llevarlos a la segunda ronda.
Juan Soto: No es un sobrepago… todavía
Entonces, ¿qué se necesita para que Soto valga 51 millones de dólares por temporada, el valor anual promedio de su contrato de agente libre de 15 años y 765 millones de dólares con los Mets de Nueva York?
Fangraphs estima que 1 WAR vale aproximadamente $8 millones. Algunos modelos de la industria sitúan el valor entre $11 y $12 millones. Con estas cifras, Soto necesitaría un promedio de entre 4.25 y 6.4 WAR para alcanzar un valor anual de $51 millones. Incluyendo su valor prorrateado de la campaña acortada de 2020, su fWAR promedio en las últimas seis temporadas fue de 6.1. La temporada pasada, alcanzó un máximo de su carrera de 8.1. Y el valor de 1 WAR solo espera aumentar.
Este análisis es demasiado simplista y no considera el impacto de Soto en la asistencia y otros ingresos. Algunos en la industria también debaten si la medición del WAR es lineal y si, por ejemplo, aumentar de 4 a 5 WAR es más valioso que pasar de 0 a 1. Pero la idea básica es esta: Soto, en los primeros años del contrato, podría aportar un valor añadido superior a los 51 millones de dólares por temporada. Sin embargo, los últimos años podrían ser un desastre para Pujols.
Los Mets pueden preocuparse de todo eso más tarde. Por ahora, su mayor preocupación es si su pitcheo abridor será lo suficientemente bueno como para sostener una carrera por el campeonato. Solo en la División Este de la Liga Nacional, los Bravos de Atlanta y los Filis de Filadelfia cuentan con rotaciones que parecen claramente superiores. Y si Soto logra otra temporada de 8 WAR a los 26 años, los Mets no querrán que se desperdicie.
Superioridad en la Liga Nacional: sí, incluso más allá de Los Ángeles
Ahora que los Yankees no contarán con el ganador del Cy Young de la Liga Americana en 2023, Gerrit Cole, ni, durante al menos dos meses, con el Novato del Año de la Liga Americana en 2024, Luis Gil, se puede argumentar que la Liga Nacional es el hogar de los cinco mejores equipos.
Hablamos de los Dodgers, los Bravos, los Filis, los Mets y los Diamondbacks. También existe un mundo donde otros equipos de la Liga Nacional —los Padres, los Gigantes , los Cachorros de Chicago, quizás los Rojos de Cincinnati y los Cerveceros de Milwaukee— también demuestran ser formidables.
Pero volvamos al miedo de Roberts a la Serie Divisional, un miedo legítimo, considerando que los Dodgers podrían enfrentarse a Chris Sale, Spencer Strider y Spencer Schwellenbach de los Bravos. O a Zack Wheeler, Aaron Nola y Cristopher Sánchez de los Filis . O a Zac Gallen, Corbin Burnes y Eduardo Rodríguez de los Diamondbacks. Y esas ni siquiera son todas las posibilidades de esos equipos.
Consideren esto también: Los Diamondbacks y los Phillies ocuparon el primer y quinto lugar en las Grandes Ligas en carreras, respectivamente, la temporada pasada. Los Bravos, una vez que Ronald Acuña Jr. se recupere, podrían retomar su dominio ofensivo. Los Mets también deberían lograr grandes números.
Otro factor en esta ecuación es la disposición del director de operaciones de béisbol de cada club a tomar medidas audaces. Dave Dombrowski, de los Phillies, y Alex Anthopoulos, de los Braves, en particular, operan sin miedo. Hazen también ha demostrado ser capaz de hacer grandes movimientos. Y aunque David Stearns, de los Mets, es quizás el más reacio al riesgo de este grupo, la temporada pasada demostró una gran habilidad para adaptarse sobre la marcha.
Ninguno cederá ante los grandes y malos Dodgers.
La Liga Americana Este, también conocida como la gran zona abierta
Solo una vez en la era de comodines, cinco equipos de una división terminaron con un promedio de .500 o superior: en la División Este de la Liga Nacional de 2005, cuando los Nacionales de Washington, últimos en la clasificación, tuvieron un récord de 81-81. Fangraphs proyecta que la División Este de la Liga Americana de 2025 podría superarlo, prediciendo que los cinco equipos terminarán por encima de .500.
Las probabilidades más bajas de llegar a los playoffs en la división pertenecen a los Rays de Tampa Bay, quienes aún tienen una probabilidad de más de una en tres de llegar a la postemporada, con un 37.6%. Los Orioles de Baltimore y los Azulejos de Toronto rondan el 45%. Los Medias Rojas de Boston tienen un 54.7% y los Yankees un 62.8%.
El pitcheo y la defensa de los Rays podrían ser los mejores de la división, pero fueron penúltimos en las mayores la temporada pasada en carreras anotadas. La mudanza del Tropicana Park al Steinbrenner Field debería mejorar su ofensiva y mejorar su pitcheo, sobre todo si, como se espera, jugar partidos en casa al aire libre resulta en más retrasos por lluvia y dobles jornadas.
Los Jays, apostando todo por los años de base de Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette, incorporaron al lanzador derecho Max Scherzer, al jardinero Anthony Santander, al segunda base Andrés Giménez y al relevista Jeff Hoffman. El núcleo joven de jugadores de posición de los Orioles sigue siendo la envidia del béisbol, aunque su pitcheo abridor es una incógnita. La rotación de los Red Sox es más talentosa, pero potencialmente volátil. De lo contrario, este podría ser el club que más ha mejorado en el béisbol, sobre todo si uno o más de sus tres grandes prospectos de posición cumplen con las expectativas.
Los Yankees, mientras tanto, están llenos de interrogantes, y no solo en su rotación. Su bullpen también está plagado de lesiones, y su alineación, sin Giancarlo Stanton ni un tercera base titular, es demasiado zurda y depende demasiado de Aaron Judge. Aun así, siguen siendo los favoritos de la división. Pero una serie de obstáculos inesperados se interponen en su camino.
Grandes Ligas de Béisbol en parques de ligas menores
Durante toda la temporada, se oirá comentar que dos equipos, los Atléticos y los Rays, juegan en instalaciones de ligas menores. Pero seamos claros: la permanencia de los Atléticos en el Sutter Health Park de West Sacramento, dure lo que dure, es autoinfligida. Los Rays juegan en el Steinbrenner Field de Tampa por razones ajenas a su voluntad: un huracán que arrancó el techo del Tropicana Field.
Se espera un aluvión de historias sobre el encanto de las instalaciones más pequeñas de las ligas menores, cómo los aficionados están más cerca de la acción y cómo los jugadores se adaptan a la escasez de servicios. Pero la verdadera intriga reside en el impacto del esperado entusiasmo de los aficionados en ambas ciudades.
Para los Rays, probablemente demostrará, de una vez por todas, que el equipo pertenece a Tampa. Y para los A’s, podría hacer que el dueño John Fisher se pregunte: “¿Por qué voy al 40.º mercado televisivo más grande, Las Vegas, cuando podría estar en el 20.º más grande , Sacramento?”. O —perdón por mencionar esto, John— al 10.º más grande, el mercado del Área de la Bahía que dejaste atrás.
En fin, aquí estamos animando a los Rays y a los Atléticos a una Serie de Campeonato de la Liga Americana, con sedes por determinar. En el caso de los Atléticos, la liga recibiría su merecido por permitir que Fisher instigara su parte de este fiasco. ¡Ay, ay, ay!
La fecha límite de traspasos, protagonizada por Sandy Alcántara
Con tantas carreras proyectadas para estar reñidas, la fecha límite debería volver a ser clave para determinar los clasificados a los playoffs. Alcántara, el as de los Marlins de Miami, pronto será un rumor de intercambio ambulante, una transacción a punto de concretarse.
Los resultados de los entrenamientos de primavera son prácticamente irrelevantes, pero Alcántara parece estar suficientemente recuperado de la cirugía Tommy John a la que se sometió en octubre de 2023. En 12 1/3 entradas de la Liga de la Toronja, no permitió carreras limpias, ponchó a 10, dio tres bases por bolas y rozó las 100 mph. Con salarios de $17.3 millones en 2025 y 2026, y una opción del club de $21 millones para 2027, estaría disponible para tres carreras por el banderín. Y los Marlins, benditos sean sus corazones desmoralizados, es casi seguro que lo traspasarán, incluso si eso los expone a una mayor demanda por parte de la Asociación de Jugadores.
El jardinero central de los Chicago White Sox, Luis Robert Jr., se proyecta como el mejor bateador disponible, suponiendo que pueda mantenerse sano tras perderse un tiempo considerable en tres de las últimas cuatro temporadas. Por otro lado, otro jardinero frecuentemente lesionado podría ser aún más atractivo si se mantiene en el campo: el tres veces Jugador Más Valioso (MVP) Mike Trout.
Cabe destacar que Trout ha promediado 67 partidos en las últimas cuatro temporadas. Cumplirá 34 años en agosto. E incluso si su rendimiento se acerca al de antes, no hay garantía de que renuncie a su cláusula de no intercambio, ni de que un equipo esté dispuesto a asumir una cantidad cercana al resto de su salario de $35.45 millones esta temporada o los $177.25 millones que se le adeudan de 2026 a 2030.
Si Trout se mantiene lo suficientemente sano como para, al menos, forzar la situación para Arte Moreno, dueño de los Angelinos de Los Ángeles, la fecha límite podría ser aún más interesante de lo habitual. Suponiendo que Moreno, quien se maneja a su antojo, esté dispuesto a seguirle el juego.
Ases envejecidos: Enfureciéndose contra la muerte de la luz
Imaginen una ceremonia de incorporación al Salón de la Fama de 2031 con Clayton Kershaw, Max Scherzer y Justin Verlander. Es una posibilidad realista si esta es la última temporada de cada uno, una idea que Verlander, en particular, no parece dispuesto a considerar.
Verlander, de 42 años, está a 38 victorias de las 300, un hito que no oculta su deseo de alcanzar. La temporada pasada, debido a problemas de hombro y cuello, tuvo 17 aperturas, la menor cantidad de su carrera, pero esta primavera se vio rejuvenecido con su nuevo equipo, los Giants.
Scherzer, de 40 años, se encuentra en una situación similar, tras nueve aperturas, la menor cantidad de su carrera, en una temporada plagada de lesiones, y también luce bien para su nuevo club, los Blue Jays. Sin embargo, la persistente molestia en el pulgar a veces le dificulta agarrar la pelota los días posteriores a sus lanzamientos. Y teme que el problema, si continúa lanzando con él, le provoque una lesión en el hombro.
Luego está Kershaw, el más joven del grupo, con 37 años. No lanzó ni una sola entrada esta primavera mientras se recuperaba de cirugías en el dedo gordo del pie y la rodilla izquierdas, y no se espera que regrese antes de junio. Tras siete aperturas, la menor cantidad de su carrera, la temporada pasada, quiere ofrecer una contribución más significativa. De esa manera, podría retirarse en sus propios términos, en lugar de que el béisbol lo dicte.
Los tres campeones serán miembros del Salón de la Fama en su primera votación. Para cada uno, la única pregunta es cuándo
.
Novatos: La próxima ola viene
Roki Sasaki será el que más atención atraiga, pero las expectativas de los Dodgers para el lanzador derecho no son tan altas como algunos podrían esperar. Los directivos del equipo consideran a Sasaki un proyecto, un lanzador en desarrollo que necesita seguir perfeccionando su slider como tercer lanzamiento para complementar su recta y su split. Y a sus 23 años, no es probable que Sasaki vaya a lanzar 160 entradas. Su mejor marca personal en Japón, en 2022, fue de 129 1/3.
Independientemente del rendimiento de Sasaki, la clase de la Liga Nacional de este año probablemente no igualará la calidad de la del año pasado, que incluyó al diestro Paul Skenes de los Piratas de Pittsburgh, al jardinero central Jackson Merrill de los Padres y al jardinero izquierdo Jackson Chourio de los Cerveceros . Pero el jardinero derecho Dylan Crews de los Nacionales, el lanzador derecho Bubba Chandler de los Piratas y el tercera base Matt Shaw de los Cachorros, entre otros, son interesantes. Y Shaw, en particular, será uno de los jugadores a seguir.
Los Cubs podrían haberle dado a Shaw más tiempo de desarrollo fichando al tercera base Alex Bregman, agente libre. Y mientras Cam Smith se mueve de la tercera base al jardín derecho con los Houston Astros, la frustración de los aficionados de los Cubs solo aumentará si uno de los jugadores que su equipo intercambió por Kyle Tucker resulta ser un mejor prospecto que el que conservaron.
Smith, seleccionado en la primera ronda del draft por los Cubs el año pasado, procedente de Florida State, será uno de los principales candidatos al premio al Novato de la Liga Americana si se parece mínimamente al jugador que fue en los entrenamientos de primavera. El derecho de los Tigres de Detroit, Jackson Jobe, y el segunda base de los Medias Rojas, Kristian Campbell, son quizás mejores opciones.
LA Oeste: ¿Caída de los Astros, ascenso de deGrom?
Quizás la llegada de Smith sea suficiente para llevar a los Astros a su novena aparición consecutiva en la postemporada, pero hay muchos factores en su contra. Las bajas de Bregman, Tucker y el relevista Ryan Pressly. El traslado de José Altuve de la segunda base al jardín izquierdo. La posible inserción de Smith, otro jardinero inexperto, en el jardín derecho.
Los Astros se recuperaron de un inicio de 7-19 la temporada pasada para ganar su octavo título divisional en nueve años, pero sus 88 victorias fueron la menor cantidad en una temporada completa desde 2016, y fueron barridos por los Tigres en la ronda de comodines. Christian Walker e Isaac Paredes ayudarán a compensar las bajas de Tucker y Bregman. Sin embargo, la mayor competitividad de la División Oeste de la Liga Americana aumenta la dificultad de los Astros.
Tanto Fangraphs como PECOTA proyectan que los Astros, los Rangers de Texas y los Marineros de Seattle terminarán con dos juegos de diferencia en la cima de la división (Fangraphs prevé la victoria de los Marineros, PECOTA la de los Rangers). Los Atléticos se están construyendo con un núcleo joven. Incluso los Angelinos deberían mejorar.
Los Rangers poseen quizás el mayor potencial si —y obviamente es una gran incógnita— deGrom logra mantenerse sano. La rotación inicial de los Rangers, sin los veteranos lesionados Jon Gray y Cody Bradford, incluirá a los novatos Kumar Rocker y Jack Leiter. Su bullpen estará en desarrollo. Pero Joc Pederson y Jake Burger deberían ayudar a que su ofensiva se acerque a los niveles de 2023.
Los Mariners cuentan con quizás la mejor rotación del béisbol. Lo que necesitan es que Julio Rodríguez recupere su nivel de 2022-23 y se convierta en lo que Bobby Witt Jr. fue para los Kansas City Royals la temporada pasada. Rodríguez por sí solo puede hacer que la ofensiva sea más presentable. Si Randy Arozarena también marca la diferencia, mucho mejor.
AL Central: Ahora hazlo de nuevo
La temporada pasada fue la primera vez en una temporada completa que tres equipos de la División Central de la Liga Americana llegaron a los playoffs. Una actuación similar en 2025 parece improbable, pero, bueno, nadie previó lo de 2024.
Un mánager de esta división lo resumió bien: “Todos los equipos, excepto los White Sox, son interesantes, pero cada uno está al borde de tener problemas”.
Considerar:
Los Cleveland Guardians son el equipo más consistente de la división, ocupando el cuarto lugar en las Grandes Ligas desde 2016 en victorias en temporada regular. Pero, como lo expresó un ejecutivo rival, los Guards protagonizaron una “historia de hadas” con el bullpen la temporada pasada que será difícil de repetir. Además, están reemplazando todo el lado derecho de su infield tras los canjes del primera base Josh Naylor y el segunda base Giménez.
Los Kansas City Royals son atléticos. Cuentan con Witt Jr., uno de los mejores jugadores de la liga. Y su directiva es quizás la más agresiva de la división. La pregunta es si lanzarán tan bien como la temporada pasada, cuando ocuparon el octavo lugar en efectividad en las Grandes Ligas.
- Los Mellizos de Minnesota, bueno, ya lo saben. Necesitan que el jardinero central Byron Buxton, el campocorto Carlos Correa y el tercera base Royce Lewis se mantengan sanos. Mucha suerte. Lewis comenzará la temporada en la lista de lesionados con una distensión moderada en el tendón de la corva izquierdo, y no es probable que el equipo aumente la nómina si surgen otras vacantes. Las tres incorporaciones de los Mellizos como agentes libres —el jardinero Harrison Bader, el relevista Danny Coulombe y el primera base Ty France— costaron un total de $10.25 millones.
- La temporada pasada, los Tigres igualaron a los Guardianes con la tercera mejor efectividad en las mayores, y su pitcheo esta temporada podría ser aún más sólido. Sin embargo, las incorporaciones del segunda base Gleyber Torres y del jardinero Manuel Margot podrían no ser suficientes para que su ofensiva sea siquiera promedio, y su defensa también preocupa.
- En busca del líder de la División Central de la Liga Nacional
- Podría ser Tucker con los Cachorros. Podría ser el jardinero central de los Cerveceros, Chourio, quien viene de una espectacular temporada de novato y una primavera espectacular. Podría ser el campocorto de los Rojos de Cincinnati, Elly De La Cruz, quien podría convertirse en candidato al Jugador Más Valioso (MVP). Podría ser el as de los Piratas, Skenes, quien es una apuesta segura para ganar el Cy Young en su primera temporada completa.
- No será ninguno de los Cardenales de San Luis, cuyo mayor logro esta temporada podría ser el intercambio del tercera base Nolan Arenado, el lanzador derecho Erick Fedde y el cerrador Ryan Helsley, movimientos que ya deberían haber hecho, aunque Arenado frustró un acuerdo con los Astros invocando su cláusula de no intercambio.
- De hecho, la figura dominante de la división bien podría ser el mánager de los Rojos, Terry Francona, quien se hará cargo de un equipo talentoso que la temporada pasada se vio afectado por las lesiones. Los Rojos podrían aún tener un bate menos, incluso con el regreso del segunda base Matt McLain y las incorporaciones del jardinero izquierdo Austin Hays, el receptor José Treviño y el superutilitario Gavin Lux. Su bullpen de Triple A podría ser mejor que su grupo de Grandes Ligas. Pero con los Cerveceros haciendo poco en la temporada baja, los Rojos parecen estar listos para tomar el control como el equipo de la División Central de la Liga Nacional con más probabilidades de hacer sufrir a los Cachorros.
- Equipos bajo mayor presión
- ¡Vaya, allá vamos! Empecemos con los Cubbies, cuyo presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, está entrando en el último año de un contrato de cinco años. Los Cubs aún no han llegado a los playoffs con Hoyer como su principal ejecutivo de béisbol. Y por mucho que el dueño Tom Ricketts se lo merezca, no se culpará si las cosas vuelven a salir mal.
- Quizás ningún equipo esté más comprometido con 2025 que los Blue Jays, quienes, en lugar de traspasar a Guerrero y Bichette, conformaron una nómina entre las cinco mejores. El presidente del equipo, Mark Shapiro, está en el último año de su contrato. El gerente general, Ross Atkins, tiene dos años más. Y el sistema de ligas menores de los Jays ocupa el puesto 24, según Keith Law de The Athletic .
- Los Mariners ocupaban el primer lugar en la clasificación de Law, pero esta es la décima temporada de Jerry Dipoto al frente de las operaciones de béisbol, y el equipo solo ha llegado a los playoffs una vez. La reconstrucción de los Orioles bajo la dirección de Mike Elias está completa, pero tienen un récord de 0-5 en las últimas dos postemporadas. Los Nationals parecen encaminarse a su sexta temporada perdedora consecutiva. Los Rockies de Colorado, aunque prometedores, nunca parecen acertar.
- Es discutible si los Rockies enfrentan presión: parecen operar en un universo paralelo, pero aun así promedian más de 30,000 fanáticos por partido en el Coors Field. Los Phillies están en el otro extremo del espectro. Muchos de sus mejores jugadores tienen alrededor de 30 años. El receptor JT Realmuto y el bateador designado Kyle Schwarber están entrando en los últimos años de sus contratos. Y en cada una de las dos últimas postemporadas, han sufrido eliminaciones anticipadas.
- Ha llegado el momento para los Phillies. De hecho, debería serlo para los 30 clubes. La expansión de la postemporada de 10 a 12 equipos en 2022 facilitó más que nunca el acceso a los playoffs, y les dificultó más que nunca poner excusas.
- Así que, allá vamos. Tengo a los Bravos venciendo a los Rangers en la Serie Mundial, pero ¿qué sé yo? ¿Qué sabe alguien? Las telenovelas de seis meses están a punto de comenzar. Y las tramas son un misterio para todos nosotros.
- (Ilustración de la foto superior: Will Tullos / The Athletic ; Fotos fuente: David Durochik, Cliff Welch, Alejandra Villa Loarca/Getty Images)
