Es increíble lo rápido que pueden cambiar las cosas en la NBA. No hace mucho, en 2022, los Brooklyn Nets tenían un supuesto superequipo con KD, Kyrie y James Harden. Acababan de vencer a unos Celtics lesionados y sin Jaylen Brown (aunque Tatum aún tenía una bola de 50) en los playoffs de 2021, y estoy seguro de que algunos pensaban que los Nets dominarían ese enfrentamiento en el futuro próximo.
Bueno, todos sabemos lo que pasó después. Los tres grandes de los Nets ya no existen, los Celtics han ganado 8 partidos seguidos contra BKN desde la temporada pasada, y si nos remontamos a la temporada 2021-22, incluyendo los playoffs, los Celtics han ganado 18 de los 20 anteriores.
El hecho de que esto se haga principalmente con dos jugadores franquicia que llegaron a los Celtics a través de BKN lo hace aún más atractivo, en mi opinión. Hemos visto a los Celtics tener bastantes enfrentamientos desequilibrados; por ejemplo, han ganado 10 de 11 contra MIA, pero esto es una locura cósmica entre BKN y BOS. Los Celtics están viviendo la vida que estoy seguro que los aficionados de los Nets estaban seguros de que les esperaba cuando formaron su superequipo, pero en cambio, durante los últimos 4 años, solo han visto a los Celtics darles una paliza. La vida a veces es curiosa.
Sin embargo, en la temporada 2024-25, esta derrota es algo que todos pueden apoyar. Los Celtics evitaron la dura derrota en casa y siguen con el impulso en su larga gira por la Costa Oeste, mientras que los Nets consiguen la derrota que buscan al seguir perdiendo para terminar la temporada. Sin embargo, debo decir que los Nets juegan lo que yo llamaría un “tanking aceptable”. Juegan con mucha intensidad. No se conforman con ir a por todas, juegan para ganar. Aunque nunca hayas oído hablar del 90% de sus jugadores disponibles, no les faltan el respeto a los Dioses del Baloncesto, lo cual creo que es importante en una temporada de pérdidas. Como dije en su enfrentamiento anterior, no tengo ningún problema en ver a los Celtics con pocos jugadores jugar partidos competitivos; esas repeticiones importan. Mientras cierren el trato, no hay nada de malo en verse obligados a ejecutar en situaciones de alta presión.
Dado que esta podría haber sido la versión más extrema de los Hospital Celtics que hemos tenido (sin Tatum ni Brown), el hecho de que mantuvieran el nivel y siguieran acumulando victorias es realmente impresionante. Especialmente contra un equipo que jugó duro en defensa. Puede que no siempre haya sido bonito, pero fueron los Hospital Celtics clásicos, y cuando tenemos eso, sabemos cómo suelen terminar esos partidos.
Con sus clasificaciones prácticamente definidas, supongo que vamos a ver mucho más de este tipo de alineaciones de los Celtics en la recta final, y con posiblemente el calendario restante más fácil en toda la NBA, es una gran oportunidad para que todos carguen confianza antes de una de las carreras de playoffs más importantes de nuestras vidas.
Pero primero, hablemos de lo que fue otra actuación muy divertida de los Hospital Celtics.
El bueno
Hubo un debate interno sobre quién nos daría el puntapié inicial y se ganaría el primer lugar en el blog, y aunque hay casos legítimos para ambos candidatos, el Kool-Aid verde que fluye por mis venas no me permitirá comenzar en ningún otro lugar.
Aquí hay una frase que no puedo creer que esté escribiendo, pero es 100000000000% verdad.
Baylor Scheierman salvó a los Boston Celtics en esta victoria.
No estoy seguro de haber procesado del todo lo que vimos en esos 16 minutos. Hay que entender que, durante casi toda la temporada, Scheierman lució como lo que yo llamaría un jugador AAAA. Demasiado bueno para la G-League, donde brillaba, pero no del todo listo para la NBA. Falló todos sus tiros en suspensión, y uno se preguntaba si era cuestión de confianza, porque entonces iría inmediatamente a Maine y anotaría 30 puntos con facilidad.
Hace unas dos semanas, anotó 15 puntos con un 50% de efectividad y 43% de efectividad, con 3 triples contra los Sixers en una victoria aplastante, y se esperaba que esa actuación le diera confianza. Finalmente vio entrar el balón. Antes de ese partido, Baylor nunca había anotado más de 2 FGM en ningún partido con los Celtics. Su mejor marca personal fue de 5 puntos.
¿Desde ese juego?
Baylor tiene un 58,8% de acierto en triples (10 de 17). Su porcentaje de acierto en tiros de campo es del 61,9% (13 de 21). Por fin estamos viendo exactamente lo que Brad Stevens imaginó cuando fue seleccionado en el puesto 30 del draft.
Ahora, les insto a mantener la perspectiva. Baylor no le está quitando minutos a nadie en la rotación del top 9, no está listo para ocupar el puesto de Hauser (todavía), y esto fue contra un equipo de los Nets repleto de jugadores marginales de la NBA. Todo eso es cierto.
También es cierto que no me importa ni un carajo.
Lo único que espero de Baylor para terminar esta temporada son señales de su desarrollo y un progreso real y tangible. Para mí, eso fue todo lo que viví anoche. Un paso en la dirección correcta. Al menos me indicó que encajaba, y no solo porque dominó contra un equipo que lo estaba perdiendo todo. Lo primero que me llamó la atención fue lo cómodo que se veía Baylor jugando con los jugadores de la rotación regular. Su toma de decisiones se vio MUCHO más rápida, lo que indica que se siente más cómodo procesando lo que ve, y el pequeño juego de dos hombres que tuvo con Jrue fue sin duda notable.
Lo que hace intrigante a Baylor no son solo sus tiros, sino su juego en general. Me encanta su ritmo, cómo parece entender adónde ir y cómo mantener el ritmo, y me encanta cuántas tonterías dice. Es absurdo, pero por eso es genial. No se equivoquen, los Celtics necesitaban desesperadamente cada uno de esos puntos de Baylor para lograr esta victoria, y el hecho de que ya domine por completo el Mazzulla Ball es muy alentador. Si a eso le sumamos que también tuvo varias jugadas defensivas sólidas, entenderán por qué ocupa el primer puesto en este blog.
Como sabemos, dado el convenio colectivo y los problemas salariales de los Celtics, es crucial que entre Walsh, Baylor y quien sea que elijan este verano, uno de esos jugadores termine siendo un éxito en el draft. Brad simplemente tiene que acertar con estos proyectos de desarrollo para cuando la plantilla se vea muy diferente en 2 o 3 años.
¿Será Baylor ese jugador? Quizás. Nos queda un largo camino por recorrer antes de empezar a considerar esas ideas, pero es justo decir que anoche dimos un paso en esa dirección. El próximo reto será verlo consistentemente y contra una competencia más fuerte, pero eso llegará con el tiempo.
¿Es exagerado decir que vimos a Kristaps Porzingis tener el mejor partido de su temporada? Entiendo que fue contra BKN, pero no había Tatum ni Brown disponibles, lo que significa que KP tuvo que dar un paso al frente y ser la opción principal, y respondió con un 25/13/3/1/3 en 9-13 y un +11 en sus 29 minutos.
No fue capaz de aprovechar la gravedad de los Jays, y creo que todos sus posteos fueron intencionados. Cuando es tan agresivo y sabe aprovechar su ventaja de tamaño, es imparable. Cuando los Celtics necesitaban canastas importantes en situaciones de alta presión, KP las cumplió. Cuando llegó el momento de dominar el tablero en la recta final, KP estuvo ahí.
Hay que recordar que este fue apenas su segundo partido tras recuperarse de la peste bubónica, así que eso sin duda influye en mi opinión sobre su noche. Algo que me impresionó mucho, y que creo que realmente importará en una serie de playoffs, es lo bien que KP manejó los dobles finales cuando estaba en el poste. Jugadas como esta…
Todos sabemos que los Celtics siempre buscarán a KP en ese desajuste una vez que le ponga un jugador más pequeño encima, y una vez que eso suceda, creo que veremos a las defensas de los playoffs hacer exactamente lo que hicieron los Nets. Enviarán ayuda en cuanto KP empiece a atrapar. No está prestando atención al doblete, y es una excelente manera de provocar una pérdida de balón.
Cuando tiene el balón en ese momento, lo más fácil sería simplemente pasárselo a Al en la esquina del lado fuerte para un córner abierto de 3 puntos.
Se puede ver cómo KP empieza a leer hasta que ve al hombre bajo girar hacia la esquina. Dado que mide 2,10 m, puede ver por encima de la defensa.
Y en lugar de la esquina, le lanza una moneda a Jrue, que está en la zona de clavada, para una bandeja fácil. Esto, en un partido de 6 puntos con menos de 3 minutos por jugar, es una jugada enorme y, en mi opinión, será crucial en cualquier partido de playoffs que juegue KP. Los equipos lo van a acosar, así que su capacidad no solo para evitar una pérdida de balón en la recepción, sino también para saber dónde están sus lecturas en una fracción de segundo como esa será muy importan
te.
Considerando que ha estado genial en ambos partidos tras perderse ese largo periodo, no me preocupa demasiado su estado físico en este momento. KP está acostumbrado a esto. Nadie regresa tras largas ausencias y parece que nunca se ha ido más que KP. Con él en la cancha, cambia por completo lo que los Celtics pueden hacer en ambos lados de la cancha, y lo único que pido es un certificado de buena salud para el resto del partido.
No te lo vas a creer, pero los Celtics no se cagaron en los pantalones en el último cuarto de un partido reñido. De hecho, ¡fue su mejor cuarto! ¡Menuda suerte!
Y claro, aunque la mayor parte de esto fue el espectáculo de Baylor Scheierman, lo que disfruté fue la ejecución defensiva. Sobre todo porque, como sabemos, los Celtics son fácilmente uno de los peores equipos defensivos del último cuarto, si no el peor del planeta. Se vuelven alérgicos a las paradas en cuanto entramos en los últimos 12 minutos, pero no anoche.
Mantener a BKN en 36/27% con 4 pérdidas de balón fue suficiente para mí. Prefiero cualquier defensa que se acerque a una buena defensa en el último cuarto, y me da igual contra quién juegue. Solo necesito que este equipo empiece a frenar a los Nets en los últimos 12 minutos, y si eso significa que tiene que empezar con los Nets, que así sea. Considerando que no fue así como transcurrió el último cuarto en su último encuentro, me pareció una grata sorpresa, ya que este partido solo iba por 1 punto al llegar al último cuarto (71-70)
Lograr ese cuarto sin Tatum y sin Brown significa algo para mí, maldita sea.
El malo
Gracias a Dios por KP/Baylor, ¿por qué los demás? No tan buenos, sobre todo en tiros. Normalmente, en partidos con más de 50 puntos de ataque en la banca, eso significa que los demás tendrán que mejorar y superarse. Lamentablemente, no fue exactamente lo que obtuvimos.
Sam Hauser: 3-8 (2-7)
Al Horford: 1-5 (1-5)
Derrick White: 6-19 (3-11)
Jrue Holiday: 5-14 (0-5)
Payton Pritchard: 3-9 (3-7)
Torrey Craig: 0-2 (0-2)
En resumen, un rendimiento de 18-57 (9-37) en tiros de campo, lo que resulta en un brutal porcentaje de aciertos de 31/24, a lo que se suman 8 pérdidas de balón. Cabe decir que las cosas cambian un poco cuando los roles cambian y estos anotadores secundarios ahora tienen la tarea de ser anotadores principales. La creación de tiros de DWhite era bastante difícil, al igual que la de Jrue. Es mucho más fácil cuando pueden aprovechar el balón y destrozar las defensas una vez que están en rotación tras tener que lidiar con los Jays, así que eso no fue tan bueno.
No sorprende entonces que, con los mejores jugadores descansando en estos últimos tres partidos, el ataque haya sido bastante deficiente. En tres partidos consecutivos de MIA/BKN/BKN, los Celtics promediaron solo 107 puntos por partido con un 46/35% de acierto en tiros de campo. En comparación, promedian 116 puntos por partido en la temporada.
Supongo que esto es lo que debemos esperar para cerrar el año dado quiénes descansarán, pero eso no significa que no podamos ser honestos cuando vimos que incluso en estas tres victorias, la ofensiva se ha visto bastante mal por momentos.
Me fascina cómo Luke Kornet es un poco malo contra equipos malos, pero genial contra equipos buenos. Uno pensaría que sería al revés, pero me siento mucho más seguro jugando minutos de Kornet contra un equipo de verdad que contra un equipo que no se defiende bien. Anoche no estuvo muy jugable, lo cual fue extraño dado lo sólido que es, y quizá sea solo cosa mía, pero sus tiros libres me sacan de quicio.
¿Cómo pasa alguien de una temporada del 90% el año pasado a estar prácticamente en el aire si logra ambas esta temporada? El año anterior también estuvo al 80%, así que no es casualidad. Aunque puede que sea la única persona en el mundo que lo ha notado, es extraño.
Hablando de tiros libres, entiendo que en general no importara, pero nunca me conformo con fallar tres tiros libres en el último cuarto. Es un problema mío, lo entiendo, pero como regla general, no puedes fallar tiros libres en el último cuarto, ni siquiera en partidos donde no te perjudica.
Fue un poco raro ver a Jordan Walsh con un DNP-CD en un partido como este, donde sin duda podrían haber necesitado la ayuda del alero. Sobre todo porque no me pareció que Torrey Craig luciera tan bien. En este partido se notó mucho su edad y su lenta velocidad lateral, y si no va a defender ni a anotar triples abiertos, ¿por qué juega en lugar de Walsh?
Puedo entender que jueguen con Baylor porque en el juego quedó claro que los Celtics necesitaban disparar, pero también pensé desde el principio que necesitaban la energía y el caos de Walsh en lugar de lo que fuera que aportaba Craig.
Este rol de alero suplente se basa en saber quién lo tiene y quién no, y fue bastante obvio de inmediato que no fue una buena noche para Torrey Craig, así que ¿por qué no darle a Walsh un tiempo de desarrollo? ¿No es de eso de lo que se trata esta racha?
El feo
Sé que lo menciono en cada blog, pero no me dejan otra opción. Nunca, jamás, jamás entenderé cómo este equipo es tan malo lanzando pases de entrada. El hecho de que los principales culpables sean los dos bases titulares lo hace aún más indignante. No quiero prohibirles lanzar estos pases porque los posteos son muy importantes para el ataque de los Celtics, pero en serio, ¿qué demonios es esto?
Es imposible que jugadores tan buenos sean TAN malos lanzando pases de entrada. Que esto haya sido un problema toda la temporada me tiene hecho un asco. ¿Tenemos que aceptar que este equipo no puede lanzar pases de entrada como los anteriores equipos de los Celtics no podían lanzar pases elevados? En serio, esto es lo que les va a costar un partido de playoffs y me va a atormentar durante semanas, ya lo veo.
Pero bueno, como sabemos, ganar mal sigue siendo ganar, y hacerlo en un partido sin tus dos mejores jugadores no es para menos. Los Celtics necesitan un récord de 10-3 para asegurar dos temporadas consecutivas de 60 victorias, y aunque eso estaría bien, creo que todos coincidimos en que el total de victorias no importa en este momento. Simplemente termina sano y prepárate para defender tu título.
