Por Gene Maddaus, variety
El director Carl Erik Rinsch ha sido acusado de fraude y lavado de dinero por supuestamente tomar 11 millones de dólares de Netflix y gastarlos en autos de lujo, muebles antiguos y colchones.
Rinsch exigió los fondos para terminar “White Horse”, una serie de televisión de ciencia ficción que nunca se completó, según la acusación . En cambio, supuestamente utilizó el dinero para realizar “inversiones extremadamente arriesgadas”, pagar estancias en el Four Seasons y otras compras lujosas, y contratar abogados para demandar a Netflix.
Rinsch, de 47 años, fue arrestado el martes en West Hollywood, según un comunicado de la Fiscalía de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York
Las acusaciones se informaron por primera vez en un artículo del New York Times en noviembre de 2023. También se detallan en un extenso laudo arbitral , publicado en agosto pasado. El árbitro ordenó a Rinsch reembolsar 11,8 millones de dólares, y un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles confirmó el laudo en noviembre.
Según los registros judiciales, Rinsch presentó el programa, también conocido como “Conquest”, en enero de 2018 a los ejecutivos de Netflix, incluida Cindy Holland, quien entonces era la vicepresidenta a cargo del contenido original y quien dejó la compañía en 2020. Con la inversión de Keanu Reeves, el actor que sirvió como su mentor, Rinsch ya había filmado seis episodios cortos y un tráiler de tres minutos.
Netflix acordó invertir 44 millones de dólares para adquirir la serie y producir la primera temporada. Se elaboró un cronograma que contemplaba varios meses de rodaje en Kenia, México, Rumania, Berlín, Hungría y Uruguay en 2019.
Rinsch comenzó a rodar en Brasil y rápidamente superó el presupuesto, según los registros judiciales. Aunque había prometido entregar siete episodios más, según el fallo del árbitro, informó a Netflix que solo podría completar un episodio con el dinero que Netflix le había proporcionado.
Tras una breve interrupción de la producción en Hungría, Netflix acordó adelantar fondos adicionales. La producción se detuvo en diciembre de 2019, con mucho trabajo por hacer. Rinsch se dedicó entonces a ampliar el guion y exigió 11 millones de dólares adicionales para completar la primera temporada, según la sentencia. Con la esperanza de salvar el proyecto, Netflix acordó pagar el dinero en marzo de 2020, según la sentencia.
La pandemia de COVID-19 intervino de inmediato, paralizando la producción a nivel mundial. En junio de 2020, Rinsch se reunió en un hotel con Holland y otro ejecutivo de Netflix para darles una actualización.
“Rinsch dedicó gran parte de la reunión a compartir diversas teorías que había estado desarrollando sobre la COVID-19, el universo, la interconectividad, los géneros, Dios, las vocaciones superiores y la reproducción”, declara el fallo. “No se centró en la ‘Conquista’”.
Inquietos, los ejecutivos de Netflix concluyeron que no tenía intención de terminar la serie. El actor principal también abandonó el proyecto, alegando la inestabilidad de la producción. Ese otoño, Netflix decidió amortizar el coste de la serie.
Según la acusación, Rinsch transfirió rápidamente la mayor parte de los 11 millones de dólares a su cuenta de corretaje, donde perdió rápidamente cerca de la mitad especulando con inversiones como opciones de compra de una empresa biofarmacéutica y opciones de venta de un ETF del S&P 500. En ese momento, todavía aseguraba a Netflix que la serie era “genial y que iba viento en popa”, según la acusación.
Según la acusación, utilizó los fondos restantes para invertir en criptomonedas a principios de 2021, lo que le generó una ganancia inesperada. El laudo arbitral establece que Rinsch gastó generosamente en diversos artículos a finales de 2021, alegando que las compras eran necesarias para la segunda temporada de la serie, que Netflix no había encargado. También le preocupaba que el IRS le cobrara impuestos sobre el dinero si no lo gastaba, según el laudo.
Las compras incluyeron colchones de lujo por valor de 638.000 dólares; ropa de cama y sábanas de lujo por 295.000 dólares; electrodomésticos de cocina por 180.000 dólares; muebles por 5,4 millones de dólares; y dos Rolls Royce por 1,68 millones de dólares, según el laudo arbitral. Según la acusación, compró cinco Rolls Royce y un Ferrari por 2,4 millones de dólares. También pagó el alquiler de su vivienda en España y los gastos legales para demandar a Netflix por incumplimiento de contrato en un arbitraje.
El acta de acusación formal del gran jurado, revelada el martes, acusa a Rinsch de fraude electrónico, lavado de dinero y cinco cargos por usar fondos ilícitos en una transacción. Rinsch enfrenta la posibilidad de varios años de prisión, y el gobierno también busca la confiscación de sus bienes.
En agosto, Rinsch presentó una petición para anular el fallo del árbitro, argumentando que este había malinterpretado el contrato al exigir 13 episodios. El juez confirmó la decisión del árbitro.
