Es difícil decir que el final de la temporada 2024-25 de Ohio State es otra cosa que patético.

Una victoria el sábado en Indiana podría haberles asegurado prácticamente un puesto en el Torneo de la NCAA. Tras un colapso al final del partido y una derrota por 66-60, los Buckeyes llegaron al Torneo Big Ten probablemente necesitando al menos una victoria para tener la oportunidad de ir a bailar. Su oponente, Iowa, sufrió una derrota por 17 puntos ante OSU a principios de esta temporada. Parecía haber pocos rivales mejores para un partido decisivo.

EQUIPO 1 2 FINAL

15 IOWA 37 40 77

10 ESTADO DE OHIO 37 33 70

En cambio, la ofensiva de Ohio State volvió a desmoronarse en las últimas etapas de un partido crítico y los Buckeyes (17-15, 9-12 Big Ten) cayeron ante los Hawkeyes (17-15, 8-13) 77-70 después de una racha final de 7-0 en cuatro minutos de Iowa.

Payton Sandfort, Josh Dix y Brock Harding lideraron a Iowa con 17, 16 y 15 puntos. Bruce Thornton hizo todo lo posible para impulsar la victoria de Ohio State con 24 puntos, pero no pudo ser. Devin Royal y Micah Parrish les siguieron con 17 y 16 puntos.
Primera mitad

No hay forma de describir los primeros siete minutos más que como un partido de baloncesto horrible. Probablemente debería haber venido con una advertencia de peligro de residuos tóxicos.

Ohio State y Iowa se combinaron para 0 de 10 tiros de campo y perdieron el balón cinco veces en los primeros cinco minutos. Los Hawkeyes no anotaron ningún punto, punto, durante los primeros cinco minutos y 49 segundos. Los Buckeyes no aprovecharon mucho la ventaja.

Sandfort catalizó una racha de 7-0 de Iowa con un tiro en salto de media distancia, y un triple del base Harding puso a los Hawkeyes por delante 11-8. Ambos ataques finalmente empezaron a abrirse un poco.

Thornton anotó un triple para empatar el partido y el pívot Sean Stewart adelantó a Ohio State con una bandeja con rebote, luego Harding anotó un triple. Pronto se desató una lluvia de tiros desde el perímetro, con Harding, Pryce Sandfort y Dix anotando un trío para los Hawkeyes, mientras que Mobley y Parrish respondieron por los Buckeyes. Royal devolvió un fallo y Parrish robó un balón para una volcada desbocada que le dio a Ohio State una breve ventaja de dos anotaciones, pero el base de Iowa, Drew Thelwell, respondió con un triple.

Payton Sandfort adelantó a los Hawkeyes 37-34 con menos de un minuto por jugar en la primera mitad, pero Mobley puso fin a una primera parte caótica con un triple circense en el último segundo tras un drible. Hubo 11 cambios de liderazgo y nueve empates en el primer periodo.

Segunda mitad
Royal mantuvo a los Buckeyes colgando de un hilo mientras Iowa anotó nueve puntos en los primeros dos minutos y medio de la segunda mitad, luchando contra tres Hawkeyes por un rebote ofensivo y una jugada de tres puntos, para luego abrirse camino para una volcada con una mano.

A pesar de sus esfuerzos, Iowa empezó a distanciarse. Payton Sandfort encestó un triple, y luego dos canastas del alero Seydou Traoré abrieron un parcial de 6-0 que llevó a los Hawkeyes a su mayor ventaja del partido, 54-46.

Con un marcador 57-50 en contra, Ohio State remontó con un parcial de 8-0. Thornton abrió y cerró la recta final con dos tiros libres y una flotadora, con Royal siempre presente en una atrevida bandeja inversa. Pryce Sandfort encestó dos canastas consecutivas para los Hawkeyes, Parrish convirtió una jugada de tres puntos a la antigua usanza y el partido quedó empatado a 61 con 7:25 por jugar.

Luego, los Buckeyes anotaron otra vez en lo que ha sido una serie de bloqueos anotadores al final del partido. Tras casi cuatro minutos sin anotar, Iowa conectó una racha de 7-0, coronada por un triple de Pryce Sandfort, para ponerse 68-61 arriba en los últimos tres minutos. Thornton, quien aún no ha clasificado para un torneo de la NCAA en una condecorada carrera de tres años en Columbus, hizo un último esfuerzo para mantener vivas las esperanzas de su equipo.

Tras un difícil fadeaway, realizó una furiosa bandeja y una más para reducir la ventaja a 72-68 con menos de 60 segundos por jugar. Ohio State obligó a Harding a avanzar y otra canasta flotante de Thornton redujo la ventaja a 72-70 con 45 segundos por jugar.

Pero Harding compensó su error con un triple con 15 segundos restantes, clavándole un cuchillo a los Buckeyes para quedarse con el partido y, probablemente, con sus esperanzas de ganar el torneo de la NCAA.

¿Qué sigue?
Ohio State conocerá su destino en el Torneo de la NCAA el domingo. El programa de selección del Torneo de la NCAA comienza a las 6 p. m. del domingo por CBS. Si Ohio State no participa en el Torneo de la NCAA, terminará su temporada jugando la primera edición de la College Basketball Crown en Las Vegas.

Notas del juego
Ohio State se enfrentó a Iowa en cada uno de los dos torneos Big Ten anteriores y ganó ambos enfrentamientos.
El centro estrella de Iowa, Owen Freeman, el máximo anotador y reboteador del equipo, estuvo fuera por una lesión el miércoles.
Los Buckeyes y los Hawkeyes se combinaron para 22 pérdidas de balón.
Si Ohio State no logra participar en el torneo de la NCAA, será la primera vez en 20 años (2003-05) que no salga a bailar tres años seguidos.