Por Jennifer Rankin en Bruselas, theguardian
Los líderes de la UE acuerdan un plan para un enorme aumento del gasto en defensa
Un momento decisivo: los líderes de la UE acuerdan un plan para un enorme aumento del gasto en defensa
Los líderes respaldan la propuesta de von der Leyen, pero la muestra de unidad sobre Ucrania se ve empañada por el húngaro Viktor Orbán
Los líderes europeos que mantienen conversaciones de emergencia en Bruselas acordaron un aumento masivo del gasto de defensa, en medio de un esfuerzo para apuntalar el apoyo a Ucrania después de que Donald Trump detuviera la ayuda militar y el intercambio de inteligencia de Estados Unidos.
Pero la muestra de unidad se vio empañada por el hecho de que el primer ministro húngaro, Viktor Orbán , no respaldó una declaración de la UE sobre la oposición de Ucrania a la postura negociadora favorable a Rusia de Trump.
Los otros 26 líderes de la UE, incluido el aliado de Orbán, el primer ministro eslovaco Robert Fico, “apoyaron firmemente” la declaración. “No puede haber negociaciones sobre Ucrania sin Ucrania”, decía el borrador de la declaración, una respuesta al intento de Trump de marginar a Europa y a Kiev.
Más temprano ese mismo día, al llegar a la cumbre, Volodymyr Zelenskyy, quien originalmente estaba previsto que se uniera por enlace de video, dijo: “Estamos muy agradecidos de no estar solos”.
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La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen , que presentó a los líderes un plan de 800.000 millones de euros (670.000 millones de libras esterlinas) para aumentar el gasto de defensa europeo, dijo que era “un momento decisivo para Europa” y también para Ucrania.
La primera ministra danesa, Mette Frederiksen, marcó el tono de la reunión: “Gastar, gastar, gastar en defensa y disuasión”, dijo. “Ése es el mensaje más importante y, al mismo tiempo, por supuesto, seguir apoyando a Ucrania, porque queremos la paz en Europa ”.
Zelenskyy estrechó la mano de los líderes y fue abrazado por varios de los que estaban sentados alrededor de la mesa al comienzo de la reunión. Fue un marcado contraste con la hostilidad de Washington, donde los funcionarios estadounidenses insistieron en la decisión de recortar el intercambio de inteligencia con Ucrania .
El enviado estadounidense a Ucrania, Keith Kellogg, dijo que se había hecho para demostrar que Estados Unidos hablaba en serio sobre el fin de la guerra. “La mejor manera en que puedo describirlo es como golpear a una mula con un palo de dos por cuatro en la nariz. Consigues su atención”, dijo.
Por otra parte, los líderes de la oposición ucraniana confirmaron que se habían reunido con miembros del séquito de Trump , pero negaron que estuvieran intentando sacar a Zelensky del poder.
Dirigiéndose a los líderes de la UE, Zelenskyy dijo: “La verdadera pregunta para cualquier negociación es si Rusia es capaz de abandonar la guerra”, mientras señalaba que Rusia estaba aumentando el gasto militar, haciendo crecer su ejército y “sin hacer pausas para tratar de superar las sanciones”.
Zelenskyy dijo más tarde en las redes sociales que planeaba visitar Arabia Saudita el lunes para reunirse con el príncipe heredero, Mohammed bin Salman. “Después de eso, mi equipo se quedará en Arabia Saudita para trabajar con nuestros socios estadounidenses”, escribió. “Ucrania está muy interesada en la paz. Como le dijimos al presidente, Ucrania está trabajando y seguirá trabajando de manera constructiva por una paz rápida y confiable.
La cumbre especial de la UE fue convocada la semana pasada después de que Trump iniciara su diplomacia directa con Vladimir Putin, pero antes del encuentro intimidatorio del presidente estadounidense con Zelenskyy en la Oficina Oval y la suspensión de la ayuda militar estadounidense.
Los líderes de la UE respaldan en gran medida el plan para “rearmar Europa” esbozado por von der Leyen a principios de esta semana, aunque los 800.000 millones de euros son altamente teóricos y dependen de las decisiones de los estados miembros.
“Europa debe ser más soberana, más responsable de su propia defensa y estar mejor equipada para actuar y afrontar de forma autónoma los retos y amenazas actuales y futuros”, afirman las conclusiones finales. La UE “acelerará la movilización de los instrumentos y la financiación necesarios” para impulsar la seguridad y “reforzar su preparación general para la defensa [y] reducir sus dependencias estratégicas”.
Al llegar a la cumbre, von der Leyen dijo a los periodistas: “Europa se enfrenta a un peligro claro y presente, y por lo tanto Europa tiene que ser capaz de protegerse, de defenderse, como tenemos que poner a Ucrania en posición de protegerse y de impulsar una paz duradera y justa”.
La Comisión ha dicho que su plan tiene un valor de 800.000 millones de euros , incluyendo un plan de préstamo de 150.000 millones de euros garantizado con fondos no utilizados en el presupuesto de la UE, así como una mayor flexibilidad en las normas fiscales de la UE que podrían desbloquear 650.000 millones de euros en nuevos gastos.
Los Estados miembros aún tendrían que aceptar el plan de préstamos de 150.000 millones de euros, aunque no está claro si los gobiernos harían pleno uso del margen financiero de 650.000 millones de euros que sugiere la Comisión.
La presión sobre todos los países para que aumenten sus presupuestos nacionales de defensa va en aumento, especialmente en los siete miembros de la OTAN, entre ellos España e Italia, que están por debajo del objetivo del 2% fijado hace más de una década. El nuevo primer ministro de Bélgica, Bart De Wever, dijo que su país era “un alumno extremadamente malo” y que “recibía un tirón de orejas que se merecía”.
En un cambio radical, los probables próximos socios de coalición de Alemania, la CDU-CSU y el SPD, acordaron cambiar el “freno de la deuda” del país para permitir un mayor gasto en defensa , anunciando miles de millones para la producción de armamentos. El canciller alemán en espera, Friedrich Merz, el halcón fiscal convertido en defensor del gasto en defensa, se reunió con von der Leyen y el presidente del Consejo Europeo, António Costa, antes de la cumbre, aunque todavía no está en la mesa.
El actual canciller alemán, Olaf Scholz, que representa a Alemania mientras continúan las conversaciones para la coalición, dijo que parecía haber un creciente consenso sobre la modificación de la constitución alemana para permitir un mayor gasto en defensa . La inesperada medida de Berlín ha dejado a los aliados de Alemania, de mentalidad frugal, luchando por comprender las ramificaciones.
Scholz respondió con frialdad a la propuesta de Emmanuel Macron de permitir que los aliados europeos se acojan al paraguas nuclear francés, afirmando que Europa no debería renunciar a la participación de Estados Unidos. Sin embargo, Merz ha dicho que quiere discutir con París y Londres si la protección nuclear británica y francesa podría extenderse a Alemania .
El primer ministro de Polonia, Donald Tusk , dijo que la propuesta francesa sobre disuasión nuclear debería considerarse seriamente como parte de un plan más amplio para coordinar las capacidades de defensa europeas.
“Europa ha perdido mucho tiempo, pero hoy todo ha cambiado de verdad”, afirmó Tusk, refiriéndose a las propuestas de la comisión y a las recientes reuniones de los líderes europeos en París y Londres. La guerra en Ucrania, el nuevo enfoque de la administración estadounidense y la carrera armamentística iniciada por Rusia plantean nuevos desafíos para Europa, afirmó, y añadió: “Estoy convencido de que Rusia perderá esta carrera armamentística, al igual que la Unión Soviética perdió una carrera armamentística similar hace 40 años”.
Los funcionarios de la UE dijeron que era poco probable que los líderes acordaran un plan preciso para la ayuda militar europea a Ucrania para 2025, después de recibir una propuesta de la jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas. Desde que Kallas presentó su plan para llevar armas y municiones a Ucrania, se han barajado montos que van desde los 20.000 millones de euros hasta los 40.000 millones de euros.
Kallas dijo que esperaba ver un acuerdo político sobre su propuesta en la cumbre del jueves, y que las cifras se definirían en un Consejo Europeo que se celebrará los días 20 y 21 de marzo. Cuando se le preguntó sobre la oposición de Hungría, dijo que su iniciativa también podría basarse en una “coalición de los dispuestos” para evitar que un país bloquee a todos los demás.
Antes de la cumbre del jueves, Orbán provocó una respuesta airada cuando pidió a la UE seguir a Trump y entablar conversaciones de paz directas con Putin, en una carta en la que anunció su intención de vetar las conclusiones de la cumbre sobre Ucrania.
Eslovaquia, en cambio, abandonó su oposición al texto de Ucrania tras conseguir una referencia a su disputa sobre el tránsito de gas con Kiev. Ucrania cerró un gasoducto que había estado suministrando gas natural ruso a Eslovaquia durante décadas el 1 de enero, cuando expiró un acuerdo de tránsito, lo que desencadenó amenazas de Fico de cortar el apoyo financiero a los refugiados ucranianos.
El presidente lituano, Gitanas Nausėda, dijo que la UE necesita buscar otras formas de tomar decisiones, sorteando la oposición de uno o dos países, “porque de lo contrario la historia nos penalizará”.
“Nuestra incapacidad para tomar decisiones está durando demasiado tiempo. Ahora es el momento de actuar”, afirmó.
En el borrador del texto de la UE no hay propuestas para nuevos préstamos comunes (eurobonos), pero la idea sigue circulando, pese a la oposición de Alemania, que Scholz reiteró el jueves.
“La Unión Europea realmente pasará página en la Europa de la defensa”, dijo un alto funcionario de la UE antes de la reunión, en referencia a la cumbre del jueves. “¿Es este el final de la historia? No, no lo creo”.
En Washington, el secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, dijo que estaba “concentrado” en la oportunidad que Trump había creado para asegurar la paz en Ucrania.
Healey, que se encontraba en Washington para reunirse con su homólogo estadounidense, Pete Hegseth, dijo: “El presidente ha pedido a Europa que dé un paso adelante, y lo estamos haciendo. El Reino Unido está dispuesto a asumir el liderazgo en esa tarea. Lo vieron de parte de Keir Starmer el fin de semana, en la forma en que está uniendo a las partes, asegurándose de que Ucrania esté con nosotros y de que trabajemos en estrecha colaboración con Estados Unidos”.
