Marcia Dunn, independent
Los astronautas varados de la NASA finalmente regresarán a la Tierra después de nueve meses en el espacio
Butch Wilmore y Suni Williams han estado en la Estación Espacial Internacional durante nueve meses.
Dos astronautas de la NASA atrapados en la Estación Espacial Internacional están a pocas semanas de regresar finalmente a la Tierra después de nueve meses en el espacio.
Butch Wilmore y Sunita “Suni” Williams estaban a bordo de la nueva cápsula Starliner de Boeing cuando se lanzó en junio pasado, haciendo su debut con tripulación después de años de retraso.
La pareja esperaba estar fuera solo una semana aproximadamente, pero el Starliner tuvo tantos problemas para llegar a la estación espacial que la NASA dictaminó que era demasiado peligroso llevar a alguien y voló de regreso vacío.
Su regreso a casa se retrasó aún más debido al tiempo adicional necesario para completar la nueva cápsula SpaceX que se suponía que transportaría a sus reemplazos.
Ahora están esperando a que lleguen a la ISS la próxima semana para poder partir a finales de este mes.
En su viaje de regreso a casa en SpaceX se unirán a ellos dos astronautas que se lanzaron solos en septiembre junto con dos asientos vacíos.
Durante una conferencia de prensa el martes, Wilmore dijo que si bien la política es parte de la vida, no influyó en su regreso y el de Williams, que se adelantó un par de semanas gracias a un cambio en las cápsulas de SpaceX. El presidente Donald Trump y Elon Musk de SpaceX dijeron a fines de enero que querían acelerar el regreso de los astronautas y culparon a la administración anterior.
Pero Williams, en respuesta a una pregunta, se mostró en desacuerdo con el reciente llamado de Musk a abandonar la estación espacial en dos años, en lugar de esperar hasta la fecha de desorbitación prevista por la NASA en 2031. Señaló toda la investigación científica que se está realizando en el laboratorio en órbita.
“Este lugar está en plena efervescencia. Es realmente asombroso, así que diría que estamos en nuestro mejor momento en este momento”, dijo Williams, quien ha residido en la estación espacial en tres ocasiones.
“Creo que probablemente ahora no sea el momento adecuado para decir basta, dejarlo todo”.
Williams dijo que no ve la hora de reunirse con sus perros labradores. La parte más difícil de la inesperada estadía prolongada, agregó, fue la espera de sus familias en casa.
“Ha sido una montaña rusa para ellos, probablemente un poco más que para nosotros”, dijo. “Estamos aquí. Tenemos una misión. Simplemente estamos haciendo lo que hacemos todos los días, y cada día es interesante porque estamos en el espacio y es muy divertido”.
El mes pasado, la NASA anunció que la próxima tripulación se lanzaría en una cápsula usada, retrasando el despegue hasta el 12 de marzo. Las dos tripulaciones pasarán aproximadamente una semana juntas a bordo de la estación espacial antes de que Wilmore y Williams partan con Nick Hague de la NASA y Alexander Gorbunov de la Agencia Espacial Rusa.
Wilmore y Williams, capitanes retirados de la Marina y veteranos de los vuelos espaciales, han insistido durante meses en que están sanos y comprometidos con la misión durante el tiempo que sea necesario. Hicieron una caminata espacial juntos en enero.
