George Sandeman, BBC
Una nave espacial privada ha aterrizado en la Luna, convirtiéndose en el segundo vehículo comercial en alcanzar la superficie lunar.
Blue Ghost abandonó la Tierra el 15 de enero , tras ser lanzado por la firma estadounidense Firefly Aerospace con la intención de explorar el Mar de las Crisis, un enorme cráter visible desde la Tierra.
El proyecto es la última colaboración entre la agencia espacial estadounidense NASA y empresas privadas.
Intuitive Machines, otra empresa, espera aterrizar su nave espacial Athena cerca del polo sur de la Luna en los próximos días.
Intuitive fue la primera empresa privada en lograr un aterrizaje en la Luna. Su nave espacial Odysseus llegó a la Luna el 22 de febrero del año pasado.
Sin embargo, la misión duró poco, ya que la nave aterrizó en la ladera de un cráter, se rompió parte del tren de aterrizaje y volcó.
Blue Ghost aterrizó sin problemas, después de haber estado orbitando la Luna durante las últimas dos semanas .
El personal de la sede central de Firefly en Texas estalló en vítores y aplausos cuando les comunicaron que el aterrizaje fue exitoso.
El Dr. Simeon Barber, investigador de ciencias planetarias de la Universidad Abierta, dijo que Blue Ghost fue esencialmente la primera aventura privada exitosa a la Luna, ya que el vehículo estaba intacto y respondía.
En declaraciones a BBC Breakfast, dijo: “Han demostrado una tecnología para aterrizar en la superficie de la Luna, del tipo que había sido olvidado después de la era Apolo, cuando teníamos astronautas en la superficie [lunar]”.
La importancia de la Luna para muchas empresas privadas, dijo el Dr. Barber, era utilizarla como plataforma de lanzamiento para explorar el resto del espacio.
“Si vamos a la Luna, podremos aprender a utilizar instrumentos robóticos en el espacio y en el duro entorno de la Luna, que a veces es cálido y a veces frío. Hay mucho polvo y mucha radiación”.
Dijo que en algún momento era probable que los humanos regresaran a la superficie lunar y explicó que había pasado tanto tiempo debido a la falta de financiación.
La última vez que los humanos pisaron la Luna fue el 19 de diciembre de 1972, durante la misión Apolo 17 .
“Las misiones Apolo tuvieron un gran éxito”, explicó el Dr. Barber, “pero fueron misiones de ‘toque y despegue'”.
En aquel entonces, los astronautas debían permanecer allí tres días antes de tener que partir de nuevo, ya que los costes ascendían a miles de millones de dólares. “Eso no es sostenible”, afirmó.
El Dr. Barber dijo que ahora se cree que incorporar empresas privadas al proyecto ayudaría a reducir los costos como resultado de la competencia comercial.
Podría conducir a módulos de aterrizaje más baratos y a innovaciones que podrían extraer recursos de la Luna, como agua para beber de los astronautas.
La primera empresa privada que intentó llegar a la Luna fue otra firma estadounidense, Astrobotic Technology.
Intentaron llegar a la Luna en enero de 2024, pero su módulo de aterrizaje nunca lo logró debido a una presunta fuga de combustible y se estrelló contra la Tierra.
El vertiginoso descenso provocó que la nave espacial se rompiera en sus momentos finales antes de sumergirse en el sur del Océano Pacífico.
