La cantante de R&B Roberta Flack, mejor conocida por los éxitos The First Time Ever I Saw Your Face y Killing Me Softly With His Song, murió a la edad de 88 años.
“Estamos desconsolados por el fallecimiento de la gloriosa Roberta Flack esta mañana, 24 de febrero de 2025”, dijo un comunicado de sus representantes.
“Murió en paz rodeada de su familia. Roberta rompió barreras y récords. También fue una educadora orgullosa”.
Flack había anunciado previamente en 2022 que tenía una enfermedad de la neurona motora y que ya no podía cantar.
Nacida en Carolina del Norte y criada en Arlington, Virginia, la música comenzó como pianista clásica. Obtuvo una beca completa para la Universidad Howard a los 15 años. Su formación clásica la llevó a la docencia, pero por las noches acompañaba a cantantes de ópera al piano, cantando standards pop durante los descansos.
“Mientras estudiaba música clásica, especialmente en mis años más jóvenes, también hacía mucho doo-ron-ron, shoo-doo-bee-doo, todas esas cosas, con mis compañeros, así que he tenido la suerte de estar rodeada de música toda mi vida, Bach, Chopin y Schumann por un lado, y todo el rhythm and blues”, explicó.
Su carrera discográfica comenzó después de que el músico Les McCann la descubriera cantando en un club de jazz, quien más tarde escribió que “su voz tocó, atrapó y pateó cada emoción que alguna vez he conocido”.
Pero no logró su primer éxito hasta que tenía 30 años, cuando su grabación de The First Time Ever I Saw Your Face, de Ewan MacColl, se utilizó para musicalizar una escena de amor explícita en la película Play Misty For Me, de Clint Eastwood, de 1971.
Posteriormente fue nombrada canción del año en los Grammy. Flack ganó el premio por segunda vez al año siguiente, por Killing Me Softly With His Song.
Después de encabezar nuevamente las listas en 1974 con Feel Like Makin’ Love, Flack se tomó un descanso de las actuaciones para concentrarse en grabaciones y causas benéficas.
Pasó gran parte de la década de 1980 de gira y a lo largo de su carrera trabajó con artistas como Donny Hathaway y Miles Davis.
En 1991 regresó a las listas de éxitos con un dueto con Maxi Priest llamado Set the Night to Music (del álbum del mismo nombre).
También grabó un álbum de versiones de los Beatles, llamado Let It Be Roberta, en 2012.
‘Alma verdadera’
Según el Guardian, Flack le dijo una vez a un periodista: “Me considero un cantante con alma, en el sentido de que trato de cantar con todo el sentimiento que tengo en mi cuerpo y en mi mente.
“Una persona con alma verdadera es aquella que puede tomar la canción de cualquiera y trascender todos los defectos, la técnica y simplemente hacerte escuchar”.
Una vez casada con el músico de jazz estadounidense Stephen Novosel, la estrella dedicó gran parte de su tiempo a la Escuela de Música Roberta Flack de Nueva York.
El reverendo Jesse Jackson la describió una vez como “socialmente relevante y políticamente libre de miedo”.
En 2020, un año después de sufrir un derrame cerebral, Flack recibió un premio a la trayectoria en los Grammy.
“Es un honor tremendo y abrumador”, dijo entonces.
“Durante toda mi carrera he intentado contar historias a través de mi música. Este premio es para mí una confirmación de que mis compañeros escucharon mis ideas y asumieron lo que he intentado transmitir”.
La canción más famosa de Flack fue presentada a una nueva generación de fanáticos de la música cuando el grupo de hip-hop de Lauryn Hill, The Fugees, grabó una versión ganadora del Grammy de Killing Me Softly, que finalmente interpretarían en el escenario junto a ella.
