Por Idrees Ali y Phil Stewart
19 dic (Reuters) – El ejército estadounidense lanzó el viernes ataques a gran escala contra docenas de objetivos del Estado Islámico en Siria en represalia por un ataque contra personal estadounidense, dijeron funcionarios estadounidenses.
Una coalición liderada por Estados Unidos ha estado llevando a cabo ataques aéreos y operaciones terrestres en Siria contra sospechosos del Estado Islámico en los últimos meses, a menudo con la participación de las fuerzas de seguridad sirias.
El presidente Donald Trump había prometido tomar represalias después de que un presunto ataque de ISIS matara a personal estadounidense el fin de semana pasado en Siria.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que los ataques tenían como objetivo “combatientes de ISIS, infraestructura y sitios de armas” y que la operación era “OPERACIÓN ATAQUE OJO DE HALCÓN”.
“Este no es el comienzo de una guerra, es una declaración de venganza”, dijo Hegseth. “Hoy hemos cazado y matado a nuestros enemigos. A muchos. Y seguiremos haciéndolo”, añadió.
Trump dijo en las redes sociales que el gobierno sirio apoyaba plenamente los ataques y que Estados Unidos estaba infligiendo “represalias muy serias”.
En un discurso en Carolina del Norte el viernes por la noche, Trump lo calificó de un golpe “masivo” contra los miembros de ISIS a quienes Estados Unidos culpa por el ataque del 13 de diciembre a las fuerzas de la coalición.
“Atacamos a los matones de ISIS en Siria… Fue todo un éxito”, dijo Trump en un mitin en Rocky Mount, Carolina del Norte.
El Comando Central de Estados Unidos dijo que los ataques alcanzaron más de 70 objetivos en el centro de Siria y agregó que aviones de combate jordanos apoyaron la operación.
Un funcionario estadounidense dijo que los ataques fueron llevados a cabo por aviones estadounidenses F-15 y A-10, junto con helicópteros Apache y sistemas de cohetes HIMARS.
Siria reiteró su firme compromiso de luchar contra el Estado Islámico y garantizar que “no tenga refugios seguros en territorio sirio”, según un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Dos soldados del ejército estadounidense y un intérprete civil murieron el sábado en la ciudad de Palmira, en el centro de Siria, a manos de un atacante que atacó un convoy de fuerzas estadounidenses y sirias antes de ser abatido a tiros, según el ejército estadounidense. Otros tres soldados estadounidenses también resultaron heridos en el ataque.
Alrededor de 1.000 soldados estadounidenses permanecen en Siria.
El Ministerio del Interior sirio ha descrito al atacante como un miembro de las fuerzas de seguridad sirias sospechoso de simpatizar con el Estado Islámico.
El gobierno de Siria está dirigido por ex rebeldes que derrocaron al líder Bashar al-Assad el año pasado después de una guerra civil de 13 años, e incluye a miembros de la antigua rama siria de Al Qaeda que rompieron con el grupo y se enfrentaron con el Estado Islámico.
Siria ha estado cooperando con una coalición liderada por Estados Unidos contra el Estado Islámico y llegó a un acuerdo el mes pasado cuando el presidente Ahmed al-Sharaa visitó la Casa Blanca