WASHINGTON — El gobierno de Trump lanzó el viernes ataques militares en Siria para “eliminar” a los combatientes del grupo Estado Islámico y sus sitios de armas en represalia por una emboscada que mató a dos soldados estadounidenses y un intérprete civil estadounidense hace casi una semana.
Un funcionario estadounidense lo describió como un ataque a gran escala que alcanzó 70 objetivos en zonas del centro de Siria con infraestructura y armas del EI. Otro funcionario estadounidense, que también habló bajo condición de anonimato para hablar de operaciones delicadas, afirmó que se esperan más ataques.
“Este no es el comienzo de una guerra; es una declaración de venganza. Estados Unidos, bajo el liderazgo del presidente Trump, nunca dudará ni cejará en la defensa de nuestro pueblo”, declaró el secretario de Defensa, Pete Hegseth, en redes sociales.
La nueva operación militar en Siria se produce incluso cuando la administración Trump ha declarado que busca centrarse más cerca de casa, en el hemisferio occidental, reforzando una armada en el mar Caribe para atacar a presuntos barcos de narcotráfico y prometiendo seguir incautando petroleros sancionados como parte de una campaña de presión contra el líder de Venezuela. Estados Unidos ha desviado importantes recursos de Oriente Medio para promover estos objetivos: su portaaviones más avanzado llegó a aguas sudamericanas el mes pasado desde el mar Mediterráneo.
Trump prometió represalias
El presidente Donald Trump prometió “represalias muy severas” tras el tiroteo en el desierto sirio, del que culpó al EI. Los fallecidos se encontraban entre los cientos de soldados estadounidenses desplegados en el este de Siria como parte de una coalición que lucha contra el grupo militante.
Durante un discurso en Carolina del Norte el viernes por la noche, el presidente elogió la operación como un “ataque masivo” que eliminó a los “matones de ISIS en Siria que estaban tratando de reagruparse”.
Antes, en su publicación en las redes sociales, reiteró su apoyo al presidente sirio Ahmad al-Sharaa, de quien Trump dijo que “apoya plenamente” el esfuerzo estadounidense.
Trump también lanzó una amenaza en mayúsculas, advirtiendo a EI que no vuelva a atacar al personal estadounidense.
“Se advierte a todos los terroristas lo suficientemente malvados como para atacar a los estadounidenses: SERÁN GOLPEADOS CON MÁS FUERZA QUE NUNCA ANTES SI, DE CUALQUIER MANERA, ATACAN O AMENAZAN A LOS ESTADOS UNIDOS”, añadió el presidente.
El ataque se llevó a cabo utilizando aviones F-15 Eagle, aviones de ataque terrestre A-10 Thunderbolt y helicópteros AH-64 Apache, dijeron los funcionarios estadounidenses. También se utilizaron aviones de combate F-16 de Jordania y artillería de cohetes HIMARS, agregó un funcionario.
El Comando Central de Estados Unidos, que supervisa la región, dijo en una publicación en las redes sociales que aviones, helicópteros y artillería estadounidenses emplearon más de 100 municiones de precisión contra objetivos sirios.
Cómo ha respondido Siria
El ataque representó una importante prueba para el fortalecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y Siria desde el derrocamiento del líder autocrático Bashar al-Assad hace un año. Trump ha enfatizado que Siria lucha junto a las tropas estadounidenses y ha declarado que Al-Sharaa está “extremadamente indignada y perturbada por este ataque”, que se produjo en un momento en que el ejército estadounidense está ampliando su cooperación con las fuerzas de seguridad sirias.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Siria, en una declaración sobre el lanzamiento de los ataques estadounidenses, dijo que el ataque de la semana pasada “subraya la urgente necesidad de fortalecer la cooperación internacional para combatir el terrorismo en todas sus formas” y que Siria está comprometida “a luchar contra ISIS y garantizar que no tenga refugios seguros en territorio sirio y continuará intensificando las operaciones militares contra él dondequiera que represente una amenaza”.
La televisión estatal siria informó que los ataques estadounidenses alcanzaron objetivos en zonas rurales de las provincias de Deir ez-Zor y Raqqa, así como en la zona de Jabal al-Amour, cerca de la histórica ciudad de Palmira. Añadió que el objetivo fueron “almacenes de armas y cuarteles generales utilizados por el ISIS como puntos de lanzamiento para sus operaciones en la región”.
El EI no ha declarado haber perpetrado el ataque contra los militares estadounidenses, pero sí se ha atribuido la responsabilidad de dos ataques contra las fuerzas de seguridad sirias desde entonces, uno de los cuales mató a cuatro soldados sirios en la provincia de Idlib. En sus declaraciones, el grupo calificó al gobierno y al ejército de Al-Sharaa de “apóstatas”. Si bien Al-Sharaa lideró un grupo afiliado a Al-Qaeda, mantiene una larga enemistad con el EI.
Los estadounidenses que fueron asesinados
Esta semana, Trump se reunió en privado con las familias de los estadounidenses asesinados en la Base Aérea de Dover en Delaware antes de unirse a altos funcionarios militares y otros dignatarios en la pista para el digno traslado, un ritual solemne y en gran parte silencioso en honor a los militares estadounidenses muertos en acción.
Los guardias estadounidenses asesinados en Siria el sábado pasado fueron el sargento Edgar Brian Torres-Tovar, de 25 años, residente de Des Moines, y el sargento William Nathaniel Howard, de 29 años, residente de Marshalltown. Ayad Mansoor Sakat, de Macomb, Michigan, un civil estadounidense que trabajaba como intérprete, también fue asesinado.
El tiroteo cerca de Palmira también hirió a otros tres soldados estadounidenses, así como a miembros de las fuerzas de seguridad sirias, y el pistolero resultó muerto. El agresor se había unido a las fuerzas de seguridad interna sirias como guardia de seguridad de la base hace dos meses y recientemente fue reasignado debido a sospechas de su posible afiliación al EI, según declaró el portavoz del Ministerio del Interior, Nour al-Din al-Baba.
El hombre irrumpió en una reunión entre funcionarios de seguridad estadounidenses y sirios que estaban almorzando juntos y abrió fuego después de enfrentarse con guardias sirios.
