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Terremoto de magnitud 7,7 en Panamá (9 de octubre de 2026)
Un potente terremoto de magnitud 7,7 sacudió el sur de Panamá el viernes 9 de octubre de 2026 a las 12:56 p. m. (hora local). El sismo, que tuvo una profundidad superficial de entre 10 y 13 kilómetros, se localizó cerca de la remota comunidad de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera (península de Azuero), a unos 200 kilómetros de la Ciudad de Panamá. Se trata del movimiento telúrico más fuerte registrado en esa región en más de siete décadas.
Impacto humano y evacuaciones
- Víctimas fatales: No se reportaron muertes ni personas desaparecidas hasta las actualizaciones de la madrugada del 10 de octubre.
- Heridos: Entre 10 y 16 personas sufrieron heridas leves, incluyendo estudiantes y un hombre golpeado por escombros en Penonomé.
- Rescates: Varias personas atrapadas temporalmente en estructuras dañadas fueron liberadas por los cuerpos de socorro.
- Pánico generalizado: El temblor provocó evacuaciones masivas de edificios, escuelas, hospitales y espacios públicos tanto en la capital como en Costa Rica y Colombia, donde también se sintió con fuerza.
Daños materiales e infraestructura
Las afectaciones estructurales se concentraron en las provincias centrales y del sur (Herrera, Los Santos, Coclé y Veraguas), afectando especialmente a comunidades como Tonosí, Penonomé, Chitré y Playa Venao.
- Colapsos estructurales: Se registraron derrumbes en viviendas, hoteles (como el Hotel Dos Continentes), e iglesias históricas (incluyendo la catedral de Penonomé y el colapso total de la Iglesia de San Atanasio en Los Santos).
- Servicios básicos: Hubo cortes de energía en seis provincias y la mayoría de las plantas potabilizadoras resultaron afectadas, reduciendo el suministro de agua en la capital.
- Transporte y educación: Las carreteras sufrieron daños severos que aislaron a comunidades como Tonosí. El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió operaciones temporalmente y las escuelas fueron cerradas a nivel nacional.
Infraestructura clave y réplicas
- Operación normal: Tanto el Canal de Panamá como la mina Cobre Panamá operaron con normalidad tras las inspecciones de seguridad pertinentes.
- Actividad sísmica posterior: Se contabilizaron más de 100 réplicas, destacando una de magnitud 6,6 y varias en el rango de 6,0 a 6,9, lo que obligó a postergar algunas inspecciones detalladas.
- Alerta de tsunami: Se emitieron alertas para el Pacífico panameño y países vecinos con previsión de olas de 1 a 3 metros. Fueron levantadas pocas horas después sin registrar impactos graves.
Respuesta gubernamental y balance económico
El presidente José Raúl Mulino declaró el evento como un “desastre mayor”, visitó las zonas afectadas y coordinó el despliegue de los centros de operaciones de emergencia.
Las estimaciones preliminares del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) proyectan pérdidas económicas de más de mil millones de dólares, equivalentes a entre el 1 % y el 10 % del PIB de Panamá. A pesar de la severidad del sismo, la baja densidad poblacional en el epicentro (unos 43.000 habitantes en la zona de mayor sacudida) evitó una crisis humanitaria a gran escala, dejando un panorama de desastre serio pero contenido.