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EDWARDS AIR FORCE BASE, California – 16 de junio de 2026 – Un bombardero estratégico B-52H Stratofortress de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrelló la tarde del lunes 15 de junio poco después de despegar desde la Base Aérea Edwards, en el desierto de Mojave, causando la muerte de las ocho personas que viajaban a bordo.
El avión, con número de cola 60-0061 y conocido como “The Spirit of Aggieland II”, participaba en una misión rutinaria de prueba como parte del programa de modernización de radar de barrido electrónico activo (AESA). El impacto fue tan violento, seguido de un incendio y la participación de gran cantidad de combustible, que las autoridades lo calificaron como “no sobrevivible”. Gran parte del aparato quedó destruido y los restos fueron muy limitados.
Ocho “grandes estadounidenses” perdidos
Entre las víctimas había personal militar, civiles del gobierno y contratistas, incluyendo dos empleados de Boeing. El coronel James Hayes, subcomandante del Ala 412 de Pruebas, describió el suceso como una “horrible tragedia”. Altos mandos de la Fuerza Aérea, incluido el jefe de Estado Mayor, general Kenneth Wilsbach, expresaron sus condolencias a las familias, que ya han sido notificadas.
El accidente ha golpeado profundamente a la comunidad de pruebas de Edwards AFB, centro neurálgico de evaluación de aeronaves militares en Estados Unidos.
Impacto inmediato en la base
Tras el siniestro, la base cerró temporalmente su pista, desviando vuelos entrantes y suspendiendo pases de visitantes no esenciales para priorizar las labores de emergencia. Una gran columna de humo fue visible desde varios kilómetros de distancia. La instalación reabrió posteriormente para operaciones esenciales.
No se reportaron heridos en tierra ni daños significativos fuera de la base.
El avión y el programa de modernización
El B-52 involucrado había recibido recientemente actualizaciones en su sistema de radar. Este accidente pone de relieve los riesgos asociados a las pruebas de modernización de una flota de bombarderos que, aunque antigua, sigue siendo pilar fundamental de la capacidad de ataque a largo alcance de Estados Unidos.
Se trata del primer accidente fatal de un B-52 en varios años. El último incidente con víctimas mortales ocurrió en 1982 en la Base Aérea Mather, donde murieron nueve personas. En 2016 hubo otro accidente en Andersen AFB (Guam) que solo dejó heridos.
Investigación en curso
Hasta el momento, las causas del accidente permanecen desconocidas. Una junta de seguridad de la Fuerza Aérea lidera la investigación, con posible participación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). Se espera que el informe final tarde hasta seis meses.
Los datos preliminares indican que el accidente ocurrió alrededor de las 11:20 a.m. (hora del Pacífico), poco después del despegue, durante un vuelo de prueba estándar con tripulación aumentada para las tareas de radar. El extenso campo de escombros y el incendio han complicado las primeras labores de análisis, aunque ya se están recuperando las cajas negras y otras evidencias.
Implicaciones más amplias
El suceso subraya los riesgos inherentes a las pruebas de vuelo, especialmente en aeronaves legacy fuertemente modificadas. Podría derivar en revisiones de procedimientos de prueba, dotación de tripulaciones en misiones especializadas y protocolos de mantenimiento.
Desde el punto de vista estratégico, la pérdida de un B-52 tendrá un impacto temporal en los cronogramas de pruebas de modernización, pero no se espera que afecte de manera significativa la disponibilidad operativa general de la flota.
Las autoridades han enfatizado que el foco actual está en la recuperación de los restos, la investigación y el apoyo a las familias de las víctimas. No se anticipan cambios inmediatos de política.
Esta es una historia en desarrollo. Se esperan más detalles a medida que avance la investigación oficial