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Ginebra, 7 de mayo de 2026 – El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, ofreció este miércoles una rueda de prensa específica sobre el brote de hantavirus vinculado al crucero de expedición MV Hondius, de bandera neerlandesa, que se encuentra actualmente en ruta hacia las Islas Canarias.
Se trata de un brote contenido y localizado, y no de una emergencia sanitaria global, según enfatizó el máximo responsable de la OMS. “Este no es el próximo COVID-19”, afirmó Tedros, destacando que el virus Andes se transmite principalmente por contacto con roedores y solo de forma limitada entre personas en situaciones de contacto prolongado y cercano.
Detalles del brote
El buque zarpó el 1 de abril de 2026 desde Ushuaia, Argentina, con 147 personas a bordo (88 pasajeros y 59 tripulantes de 23 nacionalidades). Realizó un itinerario por la Antártida y remotas islas del Atlántico Sur. Hasta la fecha se han registrado 8 casos: 5 confirmados por laboratorio como hantavirus Andes y 3 sospechosos. Han fallecido 3 personas, una permaneció en UCI y el resto presentó cuadros leves o se recuperaron tras su evacuación.
Los síntomas comenzaron entre el 6 y el 28 de abril e incluyeron fiebre, problemas gastrointestinales y rápida progresión a neumonía, síndrome de distrés respiratorio agudo (SDRA) y shock en los casos graves.
La cepa confirmada es el virus Andes, propio de Sudamérica y presente en roedores. Es el único hantavirus conocido con capacidad limitada de transmisión interhumana, principalmente entre convivientes, parejas o cuidadores en contacto prolongado.
Origen probable y respuesta
Las autoridades sanitarias estiman que la exposición inicial ocurrió por contacto con roedores, probablemente durante actividades previas al embarque o en una excursión de observación de aves cerca de Ushuaia (posiblemente en un vertedero). No se hallaron roedores a bordo del buque.
Se han realizado evacuaciones médicas de tres pacientes (incluido el médico del barco) hacia Países Bajos, mientras otros fueron trasladados a Sudáfrica y otros países europeos. El resto de pasajeros y tripulación permanece aislado en sus cabinas con monitoreo sintomático extendido hasta 45 días, dada la incubación del virus.
España ha aceptado que el barco atraque en las Islas Canarias para realizar screenings, desinfección y gestión controlada de los pasajeros. Las autoridades argentinas enviaron alrededor de 2.500 kits de prueba a los países afectados y se ha activado la coordinación internacional bajo el Reglamento Sanitario Internacional (2005).
Evaluación de riesgo y recomendaciones
La OMS mantiene que el riesgo para la población global es bajo. No se ha detectado transmisión comunitaria amplia y la trazabilidad de contactos (incluidos vuelos y hoteles) continúa activa. La experta Dra. Maria Van Kerkhove subrayó que, aunque el hantavirus pulmonar tiene una letalidad que puede alcanzar el 40% en las Américas sin atención intensiva oportuna, el brote está siendo manejado de forma efectiva.
Tedros insistió en las lecciones aprendidas: la importancia de la notificación temprana (Reino Unido activó el mecanismo), la atención de soporte intensiva (oxígeno, ventilación y fluidos, ya que no existe antiviral específico), y la prevención en el ecoturismo: evitar contacto con roedores y sus excrementos.
Recomendaciones principales:
- Higiene de manos rigurosa.
- Evitar áreas con roedores y limpiar con precaución.
- Vigilancia de síntomas y búsqueda inmediata de atención médica.
- Precauciones estándar y basadas en transmisión en entornos sanitarios.
La OMS continuará monitoreando la situación, apoyando a los países y actualizando las evaluaciones. El evento subraya los riesgos inherentes al turismo de expedición en zonas remotas con presencia de roedores, pero también la eficacia de los mecanismos globales de respuesta cuando se activan de manera coordinada.