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El domingo 25 de enero de 2026, Estados Unidos experimentará los impactos máximos de una gran tormenta invernal, denominada extraoficialmente Tormenta Invernal Fern por The Weather Channel.
Esta histórica tormenta, que comenzó a desarrollarse el 22 de enero, se extiende a lo largo de más de 3200 kilómetros y está provocando fuertes nevadas generalizadas, aguanieve, lluvia helada y temperaturas peligrosamente frías en gran parte del centro y este de EE. UU.
Se originó como una depresión de núcleo frío en el Pacífico, se intensificó en las Grandes Llanuras y ahora afecta regiones desde las Montañas Rocosas del Sur hasta Nueva Inglaterra, con la posibilidad de tormentas eléctricas severas adicionales en los estados de la Costa Este del Golfo.
La tormenta forma parte de la temporada invernal más amplia de Norteamérica 2025-26, que afectará a aproximadamente 220 millones de personas en EE. UU., Canadá y el norte de México.
Condiciones meteorológicas clave por región
Suroeste y Llanuras del Sur (p. ej., Nuevo México, Texas, Oklahoma, Arkansas): Se han reportado fuertes acumulaciones de nieve de 15 a 28 cm, con máximos de 28 cm cerca de Red River, Nuevo México, y 20 cm en Farmington, Nuevo México. Se prevé una acumulación de hielo de hasta 1,9 cm en zonas como Hall Summit, Luisiana, y aguanieve de hasta 8,9 cm en Sadler, Texas. Continúan las lluvias heladas y las lloviznas, lo que provoca la formación de hielo en las carreteras.
Medio Oeste y Valle de Ohio (p. ej., Kansas, Indiana, Tennessee):
Totales de nieve de 15 a 30 cm, con hasta 30 cm en algunas zonas. Por ejemplo, se esperan 15 cm en Hays, Kansas, y un récord de 15 cm en Little Rock, Arkansas.
Las tasas podrían alcanzar 2,5 cm por hora en algunos puntos, acompañadas de una acumulación de hielo perjudicial. Noreste y Atlántico Medio (p. ej., Nueva York, Georgia, Maine): Se proyectan nevadas de 30 a 45 cm en zonas como el sur de Indiana, con totales más bajos en las costas. Las temperaturas gélidas son generalizadas, con sensación térmica por debajo de cero en muchas zonas. La tormenta avanza hacia el norte, con aguanieve y nieve persistentes.
Sureste (p. ej., Florida, Costa del Golfo): Si bien el núcleo de la tormenta evita gran parte de Florida, es posible que se registren temperaturas récord cercanas a los récords diarios a primera hora del día, antes de la llegada de un frente frío. Las tormentas eléctricas severas podrían traer ráfagas dañinas y tornados en la costa este del Golfo.
Temperaturas Extremas Nacionales: Descensos rápidos de más de -1 °C en lugares como Dallas, con temperaturas aparentes (teniendo en cuenta el viento) que caerán por debajo de cero. Aire extremadamente frío seguirá a la tormenta, lo que prolongará los riesgos hasta la próxima semana.
Las alertas activas del Servicio Meteorológico Nacional incluyen advertencias de tormenta invernal, advertencias de tormenta de hielo y avisos de sensación térmica en los estados afectados, con “impactos catastróficos” pronosticados en algunas áreas debido a la combinación de nieve, hielo y frío.
La tormenta ha causado interrupciones generalizadas, con efectos que se intensificaron el 25 de enero:
Más de 9000 vuelos fueron cancelados en todo el país solo ese día, sumándose a los 4000 del 24 de enero, incluyendo importantes aeropuertos como el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (más de 1000 cancelaciones).
Decenas de trenes de Amtrak han sido cancelados, y el hielo en las carreteras ha provocado condiciones de viaje peligrosas, incluyendo un accidente mortal en Dyersburg, Tennessee.
En total, más de 10 000 vuelos se han visto afectados desde el inicio de la tormenta. Se esperan problemas de viaje prolongados hasta principios de la próxima semana debido a la acumulación de hielo que dificulta la limpieza de las carreteras.
Se reportaron más de 135 000 apagones, principalmente en el centro de EE. UU., con riesgos que aumentan a medida que el hielo derriba cables y árboles. Esto genera preocupación para los residentes que no tienen calefacción en medio de temperaturas bajo cero, lo que podría provocar riesgos de hipotermia.
Cuatro muertes confirmadas, una por un accidente automovilístico en Tennessee y tres por las gélidas temperaturas en la ciudad de Nueva York el 24 de enero.
Los daños económicos aún no se han evaluado por completo, pero incluyen los costos de las respuestas de emergencia, el cierre de negocios y el aplazamiento de eventos (por ejemplo, eventos deportivos). Estados como Nueva York han declarado emergencias, movilizando recursos para la remoción de nieve y la construcción de refugios.
La magnitud de la tormenta podría generar miles de millones de dólares en pérdidas debido a la interrupción del comercio y la agricultura en el sur y el medio oeste.
El cierre de escuelas y negocios es generalizado, con la posibilidad de cortes prolongados en el sector salud y sectores críticos si persisten los problemas de suministro eléctrico. En zonas más cálidas como Florida, el contraste entre el calor inicial y el frío inminente podría sobrecargar las redes eléctricas.
Esta tormenta se describe como “histórica” y “paralizante”, y el Servicio Meteorológico Nacional advierte de condiciones peligrosas prolongadas hasta el lunes 26 de enero y más allá debido a la presencia de aire frío.
Los residentes de las zonas afectadas deben prestar atención a las advertencias: evitar viajar, prepararse para cortes de electricidad con kits de emergencia y estar al tanto de las actualizaciones locales. El evento subraya la vulnerabilidad al clima invernal extremo en medio de una temporada influenciada por La Niña, que favorece la continuidad de los patrones de frío hasta principios de 2026.
A medida que la tormenta avanza hacia el este, los impactos podrían desplazarse al noreste, pero en general, pone de relieve la necesidad de una sólida preparación ante un clima cambiante.
