El Manchester City logró su primera victoria en la Premier League en cuatro partidos y los Wolves su primera derrota tras estar cinco invictos en todas las competiciones después de un encuentro en el que el árbitro Farai Hallam, en su debut en la máxima categoría, se atrevió a mantener su decisión de no pitar penalti a pesar de que el árbitro asistente de video lo había enviado a revisar desde el campo.
Eso fue por una mano de Yerson Mosquera y enfureció a Pep Guardiola, aunque después de su terrible forma reciente, lo que importa son los primeros tres puntos desde el 27 de diciembre.
Los Wolves siguen últimos, pero Rob Edwards sin duda está dando la vuelta a la situación a su equipo. Su actuación en la segunda mitad se vio impulsada por los cambios del entrenador al descanso. Es tentador preguntarse si los Wolves estarían a 14 puntos de la salvación si él hubiera empezado la temporada al mando, lo que augura un futuro prometedor para el club cuando seguramente desciendan.
Los goles de Omar Marmoush y del excelente Antoine Semenyo en la primera mitad sellaron la victoria y con Marc Guéhi ayudando al City a mantener su portería a cero en su debut, Guardiola estará contento.
Antes del inicio del partido, la noticia fue la baja por parte del entrenador de Erling Haaland, por primera vez debido a su buen estado de forma, y de Phil Foden, el mediapunta que había sido titular en los últimos 19 partidos de liga. Haaland había sido titular en los 22 partidos de liga de esta temporada, pero no había marcado en jugada en sus últimos siete encuentros. Él y Foden decepcionaron especialmente en las derrotas ante el Manchester United y el Bodø/Glimt.
También lo estuvo Rodri, pero quizás porque su suplente Nico González seguía lesionado, alineó con Marmoush y Bernardo Silva, respectivos reemplazantes de Haaland y Foden, en medio de cinco cambios respecto a la derrota en el Círculo Polar Ártico.
Max Alleyne, Rico Lewis y Rayan Aït-Nouri también fueron degradados, mientras que Guéhi entró como defensa central y Matheus Nunes como lateral derecho, y Semenyo fue reintegrado después de no ser elegible para la Liga de Campeones.
El primer gol del City llegó cuando Nunes centró el balón desde la derecha y el dardo de Marmoush le permitió marcar su primer gol en la liga desde su última titularidad el 31 de agosto.
En su racha invicta, los Wolves anotaron cinco goles en cuatro partidos de liga, después de solo nueve en los 19 anteriores. Mateus Mané, de 18 años, fue un factor clave en la mejora y su disparo fue el único gol de los visitantes antes del reclamo del penalti del City en el minuto 33.
El balón elevado de Abdukodir Khusanov fue controlado por Marmoush, quien, al girarse sobre Mosquera, le dio un toque al codo izquierdo del defensa. El disparo posterior del número 7 impactó en el poste izquierdo de José Sá, y el VAR ordenó a Hallam que se colocara en la pantalla. Mosquera corría mientras tenía el brazo separado del cuerpo, por lo que el árbitro pudo haber considerado que esta era la posición natural.
Así pues, una rareza: no revocar la decisión original después de ver las repeticiones: una decisión valiente que hizo que un Guardiola disgustado se quejara ante el cuarto árbitro, Ian Hussin, que también recibió una palmadita condescendiente en la espalda.
El catalán estuvo más contento en el tiempo añadido de la primera parte cuando Silva se coló por Semenyo. El ghanés se coló por el centro de Ladislav Krejci y marcó su tercer gol en cuatro partidos desde que llegó al club.
Llegaron las sustituciones de Edwards para el segundo periodo: Jørgen Strand Larsen entró por Jhon Arias y Rodrigo Gomes por Jackson Tchatchoua. Esto significó que Larsen se unió a Hwang Hee-chan en ataque, Gomes se convirtió en lateral derecho y Mané retrocedió al centro del campo, donde inquietó al City.
Dos centros de Mané, defendidos primero por Silva y luego por Nunes, desviaron el balón al City; el segundo forzó un córner. El joven lo aprovechó desde la izquierda, João Gomes cabeceó alto y Gianluigi Donnarumma despejó por encima del área, en la primera parada del portero del City.
Foden entró por el ineficaz Tijjani Reijnders a la hora de juego, entre ovaciones, pero los Wolves siguieron siendo el mejor equipo, con Mané en el centro: un tiro libre desde la derecha fue despejado por un Donnarumma que se tambaleaba, su avance por la izquierda provocó una falta de Nunes y luego un truco dejó a Silva atrás.
Y después de que Semenyo rozara el poste, otra artimaña de Mané por la izquierda precipitó una pelea.
Pero el City mantuvo a los Wolves fuera y en el pitido final, un complacido Guardiola ofreció una o tres palabras sarcásticas a Hallam al estrechar la mano del árbitro.
