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Resumen de la Tormenta Invernal del 24 de enero de 2026
Una enorme tormenta invernal, a menudo descrita como potencialmente histórica, azotaba una vasta franja de Estados Unidos desde la madrugada del 24 de enero de 2026.
Con una extensión de más de 3200 kilómetros desde las llanuras del sur hasta el noreste, afectaba a más de 235 millones de personas en al menos 40 estados.
La tormenta trae consigo fuertes nevadas, acumulaciones de hielo dañinas, fuertes vientos y temperaturas extremadamente frías, cuyos efectos iniciales ya se sienten en partes del sur y el medio oeste.
Se espera que se intensifique durante el fin de semana, alcanzando su punto máximo entre la noche del sábado y el domingo.
Se pronostican fuertes nevadas generalizadas, con acumulaciones de entre 15 y 30 cm, comunes desde Oklahoma, a través del valle de Ohio y hacia el noreste.
Algunas áreas, incluyendo partes de Arkansas, Kentucky, Virginia Occidental, Pensilvania, Nueva York y Boston, podrían registrar entre 30 y 63 cm o más.
Es posible que se produzcan ventiscas con nieve en rachas y acumulaciones, lo que provocará ventiscas y reducción de la visibilidad.
El sur se enfrenta a una acumulación de hielo “catastrófica”, con un espesor potencial de hasta 2,5 cm en regiones desde Texas hasta Virginia. Esto incluye lluvia helada y aguanieve, lo que intransita las carreteras y aumenta el riesgo de daños a los árboles y fallos en la infraestructura.
Tras las precipitaciones, el aire ártico reducirá las temperaturas entre 6 y 10 °C por debajo del promedio en el este de EE. UU. La sensación térmica podría descender a entre -40 y -10 °C en las llanuras del norte, con máximas de un solo dígito desde Texas hasta las Carolinas y temperaturas bajo cero en el valle de Ohio. La exposición a un frío tan frío puede ser mortal en menos de 10 minutos.
La tormenta se extiende por importantes centros de población. Entre las ciudades clave con alto riesgo se encuentran Dallas, Atlanta, Washington D.C., Nueva York, Filadelfia y Boston. Estados como Texas, Oklahoma, Misuri, Illinois, Indiana, Ohio, Pensilvania y los de la Costa Este se encuentran bajo alerta de tormenta invernal. Más del 53 % de la población estadounidense se encuentra bajo algún tipo de alerta meteorológica.
Los efectos de la tormenta ya están alterando la vida cotidiana y plantean riesgos significativos:
Más de 8000 vuelos han sido cancelados en todo el país, y miles más han sufrido retrasos, lo que afecta a aeropuertos como Dallas, Atlanta, Nueva York y Chicago. Las carreteras y autopistas son peligrosas debido al hielo y la nieve, con la posibilidad de cierres de varios días.
El transporte público en las ciudades afectadas podría interrumpirse, y las declaraciones de emergencia en estados como Virginia enfatizan las amenazas a la vida y la propiedad.
El hielo podría derribar cables eléctricos y árboles, provocando cortes de energía de larga duración en el Atlántico Sur y Medio. Esto, combinado con el frío extremo, aumenta el riesgo de hipotermia y complica las tareas de recuperación.
La red eléctrica nacional podría verse sobrecargada, dejando a millones de personas sin calefacción.
: Los hogares podrían experimentar un aumento en los gastos de calefacción, alimentos y cambios en los viajes. Los impactos más amplios incluyen el cierre de escuelas, la interrupción de negocios y la posibilidad de lesiones o muertes por accidentes o exposición.
La magnitud de la tormenta podría rivalizar con la de los grandes eventos de los últimos años, con la limpieza retrasada debido al frío persistente.
La nieve y las tormentas de nieve aumentan el riesgo de accidentes, mientras que las olas de frío agravan problemas de salud como las respiratorias. Relatos personales destacan desafíos adicionales, como el manejo de enfermedades durante los preparativos para la tormenta.
Esta tormenta representa uno de los eventos invernales más extendidos de los últimos años, impulsado por una masa de aire ártico profundo que se espera que persista.
Si bien las precipitaciones disminuyen para el lunes 26 de enero, las temperaturas gélidas persistirán hasta principios de febrero, con la posibilidad de un nuevo repunte del frío entre el 29 y el 31 de enero.
Las autoridades instan a estar preparados: abastecerse de artículos esenciales, evitar viajar y estar atentos a las actualizaciones del Servicio Meteorológico Nacional.
Los estados han declarado emergencias para movilizar recursos, enfatizando la necesidad de precaución para minimizar la pérdida de vidas y bienes. En general, el evento subraya la creciente intensidad de los patrones climáticos invernales, posiblemente vinculados a dinámicas climáticas más amplias, aunque la atención inmediata sigue estando centrada en la seguridad y la recuperación.
