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El 19 de enero de 2026, aproximadamente a las 17:56 hora local (20 de enero, 01:56 UTC), un terremoto de magnitud 4.9 se registró a unos 20 km (12 millas) al noreste de Indio, en el Condado de Riverside, al sur de California.
El sismo se produjo a una profundidad de 3.1 km, lo que contribuyó a la intensidad del temblor que se sintió en la superficie. Este evento formó parte de un enjambre sísmico en curso en la región, con más de 290 eventos sísmicos relacionados registrados, incluyendo numerosas réplicas.
El terremoto causó fuertes temblores (Intensidad Mercalli Modificada VI) cerca del epicentro, con temblores moderados a leves reportados en una amplia zona, incluyendo el Valle de Coachella, Palm Springs, el Condado de Riverside, el Condado de San Diego e incluso partes de Los Ángeles y México.
Más de 3,000 personas enviaron la pregunta “¿Lo Sentiste?”. Informes del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) describen sensaciones como balanceo de edificios y traqueteo de objetos, que duraron hasta 15 segundos en algunos lugares. No se generó un tsunami, ya que el sismo se produjo tierra adentro y no fue lo suficientemente fuerte como para provocar uno.
Evaluación de daños: Según las estimaciones del PAGER del USGS, la probabilidad de daños significativos o muertes (nivel de alerta VERDE) era baja, con pérdidas económicas mínimas o nulas.
Los informes iniciales confirmaron que no hubo daños estructurales importantes, heridos graves ni incendios, aunque los edificios más antiguos de la zona podrían ser vulnerables. Los riesgos de fallas del terreno, como deslizamientos de tierra o licuefacción, fueron mínimos, con poca superficie o población afectada.
El sismo principal fue seguido por una serie de más de 200 réplicas para el 20 de enero, con magnitudes de 0.5 a 4.2, incluyendo varias de las más fuertes entre 3.0 y 3.5.
Los pronósticos del USGS indican una alta probabilidad de actividad continua: más del 99% de probabilidad de eventos de magnitud 3 o superior durante la próxima semana, 44% de magnitud 4 o superior y 6% de magnitud 5 o superior.
Estas réplicas han mantenido a los residentes en alerta, pero no se han reportado daños adicionales.
El sistema de alerta temprana de terremotos de California (a través de aplicaciones como MyShake) alertó a algunos residentes segundos antes del temblor, aunque la notificación varió según la distancia al epicentro; quienes estaban más cerca lo sintieron antes de que llegaran las notificaciones.
No se reportaron interrupciones en infraestructuras críticas como las redes eléctricas o el transporte, pero el evento provocó recordatorios para que los residentes prepararan kits de emergencia y planes familiares.
Contexto regional más amplio: Este sismo ocurrió cerca del segmento sur de la falla de San Andrés, una sección bloqueada con potencial para eventos de mayor magnitud. Sigue un patrón de mayor actividad sísmica en el sur de California, aunque los sismos en la costa oeste disminuyeron un 26 % a principios de enero de 2026 en comparación con el año anterior.
Este terremoto moderado sirve como recordatorio de los riesgos sísmicos actuales de California, donde se concentran dos tercios de los peligros sísmicos de Estados Unidos.
Si bien no causó daños significativos, pone de relieve la importancia de los códigos de construcción modernos, los sistemas de alerta temprana y la preparación pública para mitigar los impactos.
Los sismólogos señalan que estos enjambres pueden aliviar la tensión, pero también subrayan la posibilidad de un terremoto de gran magnitud en fallas importantes como la de San Andrés.
Las autoridades recomiendan el protocolo de “Agáchate, Cúbrete y Sujétate” durante los terremotos y, posteriormente, la verificación de peligros como fugas de gas. El monitoreo de pequeños eventos como este ayuda a refinar los pronósticos sísmicos y a mejorar la resiliencia en zonas de alto riesgo.
