Por James M. Lindsay
No estás solo si 2024 te ha dejado exhausto. Ha sido un año difícil en el escenario mundial, ya que las fuerzas del caos se hicieron más fuertes. La competencia geopolítica aumentó, mientras que las guerras en curso continuaron. El único respiro breve de un año con más pasos atrás que adelante llegó con los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano de 2024 en París, la ciudad más hermosa del mundo. Los franceses demostraron que no se quedan atrás de nadie cuando se trata de espectáculo y pompa, y los atletas demostraron lo que la dedicación y el espíritu deportivo en su máxima expresión pueden lograr. Ojalá sean una inspiración para todos en 2025. Pero antes de saltar al nuevo año, aquí están mis diez eventos mundiales principales en 2024. Tal vez quieras leer lo que sigue con atención. Muchas de estas historias continuarán en 2025 y más allá.
- La carrera espacial sigue viva y coleando. Si quieres ver el potencial humano para la creación, así como para la destrucción, mira al cielo. Algunos de los aspectos más destacados de la exploración espacial en 2024 incluyeron: Japón aterrizó un SLIM (Smart Lander for Investigating the Moon) en un cráter lunar en enero y transmitió datos a la Tierra durante tres meses; China envió una misión que trajo muestras de suelo del otro lado de la luna; el rover Perseverance de la NASA encontró posibles pruebas de vida microbiana en Marte; una misión conjunta UE-Japón fotografió el polo sur de Mercurio; y SpaceX demostró una nueva tecnología para capturar cohetes propulsores que regresan con “brazos de palillo”. Sin duda, no todo salió bien. El proyecto Starliner de Boeing llevó a dos astronautas a la Estación Espacial Internacional en junio para lo que se suponía que sería una estancia de dos meses. Sin embargo, los problemas técnicos les impedirán regresar hasta la próxima primavera. Desafortunadamente, el espacio no es solo el hogar de la competencia comercial y científica. También es el hogar de una renovada competencia geopolítica. En mayo, funcionarios estadounidenses acusaron a Rusia de colocar un arma antisatélite basada en energía nuclear en el espacio. China, por su parte, amplió enormemente el número de satélites militares que tiene en el espacio. Los pocos acuerdos internacionales que rigen las operaciones espaciales hacen poco por limitar la militarización del espacio. Estados Unidos sigue instando a los países a que firmen los Acuerdos Artemis , que buscan impedir la militarización de la exploración espacial. Cincuenta y dos países son ahora signatarios. Cabe destacar que esa lista no incluye a China ni a Rusia.
- El mundo se prepara para el shock chino 2.0. China pasó de ser un remanso económico a convertirse en una potencia mundial a principios de la década de 2000 gracias a las exportaciones . Pero ese éxito tuvo un coste para otros, en particular para Estados Unidos. Los estadounidenses consiguieron bienes de consumo más baratos, pero perdieron un millón de puestos de trabajo en el sector manufacturero, ya que los productores nacionales cerraron sus puertas o se trasladaron al extranjero en busca de mano de obra más barata. Los economistas lo llamaron el shock chino y creyeron que fue un acontecimiento aislado. La moneda china se apreció, sus costes laborales aumentaron y la demanda interna de los consumidores chinos creció, todo lo cual redujo su ventaja exportadora. Sin embargo, la economía china empezó a tambalearse cuando llegó el COVID. En lugar de hacer cambios necesarios pero dolorosos en la economía, el presidente chino Xi Jinping volvió a la estrategia que impulsó el ascenso de China: las exportaciones. Pekín aumentó los subsidios a los fabricantes nacionales. Ahora están produciendo más de lo que el mercado interno chino puede absorber. El excedente se está yendo al extranjero. Ese exceso de bienes tiene algunas virtudes: los paneles solares y los vehículos eléctricos chinos de bajo coste acelerarían la transición del mundo a una economía más verde . Pero los países importadores están más preocupados por la posibilidad de que un segundo shock chino destruya su industria nacional, por lo que se apresuran a responder. La Unión Europea (UE) tomó varias medidas para detener o desacelerar la afluencia de importaciones chinas. Brasil y la India están entre los países que se unieron a Estados Unidos en la imposición de nuevos aranceles. Es casi seguro que Washington aumentará aún más sus aranceles en 2025, lo que podría alimentar mayores tensiones comerciales o preparar el terreno para una solución negociada.
- La guerra civil sudanesa continúa. La guerra civil que comenzó en Sudán en abril de 2023 continúa sin cesar en 2024. Los combates enfrentan a las Fuerzas Armadas Sudanesas (FAS), lideradas por el general Abdel Fattah al-Burhan, contra la milicia Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR), liderada por Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo. Los dos hombres tomaron conjuntamente el poder en un golpe de Estado en octubre de 2021, pero finalmente tuvieron un enfrentamiento. Las FAR, que surgieron de los infames Janjaweed que fueron responsables del genocidio de Darfur hace dos décadas, tomaron el control de la capital de Sudán, Jartum, así como de gran parte de Darfur. A fines de septiembre, las FAS lanzaron una gran ofensiva para recuperar Jartum. Retomaron partes de la ciudad, pero no lograron desalojar por completo a las fuerzas de las FAR. A medida que los combates se fueron extendiendo, el pueblo sudanés sufrió. Se desconoce el número exacto de muertos. Según algunas estimaciones, la cifra de muertos asciende a 20.000 , cifra que se eleva a más de 60.000 o incluso más si se incluyen las enfermedades y el hambre relacionados con la guerra. Los crímenes de guerra son terriblemente comunes y se ha declarado una hambruna en Darfur. No sorprende que los sudaneses que pueden desplazarse hayan hecho precisamente eso. El conflicto ha desplazado a unos once millones de personas de una población total de casi cincuenta millones. Los esfuerzos de mediación, como la reunión del Consejo de Seguridad de la ONU de la semana pasada sobre Sudán, han producido buenos discursos pero poco material. Las Fuerzas Armadas del Sudán y las Fuerzas de Seguridad Revolucionarias no sólo creen que prevalecerán, sino que además ambas cuentan con poderosos apoyos externos que les permiten seguir luchando.
- Los avances en inteligencia artificial (IA) siguen asombrando y preocupando. La revolución de la IA está convirtiendo la ciencia ficción en ciencia real. La lista de avances recientes en IA es impresionante, al igual que sus aplicaciones prácticas. La IA se está utilizando para analizar las condiciones genéticas , mejorar la atención médica , crear eficiencias de fabricación y más. El Comité del Premio Nobel reconoció la importancia de la IA cuando otorgó el Premio Nobel de Física a John Hopfield y Geofrey Hinton “por descubrimientos e invenciones fundamentales que permiten el aprendizaje automático con redes neuronales artificiales” y la mitad del Premio Nobel de Química a Demis Hassabis y John Jumper por desarrollar un “modelo de IA para resolver un problema de 50 años: predecir las estructuras complejas de las proteínas”. Como ocurre con todas las tecnologías revolucionarias, los expertos debaten qué país está a la cabeza. La mayoría de las medidas sugieren que Estados Unidos “lidera por un amplio margen”. Sin embargo, China es el líder mundial en el número bruto de publicaciones de investigación sobre IA. Una limitación que enfrenta toda potencia aspirante a la IA es la disponibilidad de trabajadores calificados . Otra restricción es la disponibilidad de electricidad y agua . Los modelos de IA requieren enormes cantidades de energía, lo que genera calor que debe enfriarse . Los altos costos de entrada en el espacio de la IA son una razón para temer que la revolución de la IA amplíe la brecha entre países ricos y pobres . Cada vez hay más debate sobre si se debe regular la IA y cómo hacerlo, pero no se ha llegado a un acuerdo al respecto. Están cambiando demasiadas cosas demasiado rápido. Para tomar prestado el título de un clásico de la ciencia ficción, estamos entrando en un mundo nuevo y valiente .
6. Rusia toma la ofensiva en Ucrania. El impulso cambió a Rusia en el tercer año de su guerra contra Ucrania. Desde julio, las fuerzas rusas han hecho retroceder a las tropas ucranianas a lo largo del frente en el este de Ucrania. El territorio que Rusia ha ganado con su estrategia de picadora de carne ha tenido un alto precio. Las bajas rusas probablemente superen los 115.000 muertos y 500.000 heridos. Ucrania, con una población que es aproximadamente una cuarta parte de la de Rusia, ha visto 43.000 soldados muertos y 370.000 heridos. Kiev atacó a través de su frontera norte en agosto para apoderarse de territorio en la región rusa de Kursk. La medida buscaba obligar a Moscú a redesplegar tropas lejos de las fuerzas ucranianas en conflicto en el este de Ucrania. Sin embargo, Rusia no mordió el anzuelo. En cambio, aseguró unos 10.000 soldados norcoreanos para luchar en Kursk. A principios de diciembre, la inteligencia ucraniana asesinó a un alto general ruso con una bomba colocada fuera de su edificio de apartamentos en Moscú con el riesgo de provocar una escalada rusa . Los ucranianos siguen lamentando la lentitud de Occidente en proporcionarles armas avanzadas. En noviembre, Washington dio marcha atrás con una política de larga data al autorizar a Kiev a utilizar misiles de largo alcance fabricados en Estados Unidos contra Rusia. Al comenzar el año 2025, la pregunta es si Rusia y Ucrania pueden continuar su agotadora guerra de desgaste. Rusia tiene una clara ventaja en hombres y material, pero su economía se tambalea . Mientras tanto, el ejército ucraniano ha sido llevado al borde del abismo y el apoyo occidental puede flaquear. Han aumentado los llamamientos a un alto el fuego negociado , pero las condiciones de Vladimir Putin para cualquier acuerdo parecen ser la capitulación de Ucrania.
5. Los partidos políticos en el poder se llevan la peor parte. Los partidos en el poder que se enfrenten a los votantes en 2025 deben estar inquietos. El año 2024 comenzó como la madre de todos los años electorales . Unos ochenta países que representan a cuatro mil millones de personas celebraron elecciones nacionales, estatales o locales. El año 2024 terminó como el año del retador . Los votantes de todo el mundo castigaron a los políticos en el poder . Los partidos dominantes durante mucho tiempo en la India , Japón , Sudáfrica y otros lugares se presentaron a las elecciones con la esperanza de fortalecer su control del poder; en cambio, perdieron escaños y se encontraron en gobiernos de coalición. En el Reino Unido y los Estados Unidos, los votantes expulsaron a los partidos en el poder. La decisión del presidente francés, Emmanuel Macron, de convocar elecciones parlamentarias anticipadas después de que los partidos de derecha obtuvieron buenos resultados en las elecciones parlamentarias europeas resultó contraproducente y podría costarle la presidencia . La coalición gobernante de Alemania se desmoronó después de que sus partidos constituyentes obtuvieron malos resultados en las elecciones estatales de septiembre. ¿A qué se debió el sentimiento global contra los partidos en el poder? El descontento con el estado de la economía parece ser un hilo conductor. El Pew Research Center descubrió en su encuesta realizada en treinta y cuatro países que aproximadamente dos de cada tres votantes estaban descontentos con el estado de la economía de su país. Es de suponer que los gobernantes no estaban solucionando las cosas, por lo que era hora de darle una oportunidad a alguien más. Pero las encuestas también muestran un desencanto más amplio con la política democrática y un deseo de líderes fuertes que se enfrenten a las élites políticas . La pregunta es: ¿cómo le irá a la democracia si el problema no son sus líderes sino la insoluble naturaleza de los problemas que enfrentan?
4. El clima sigue calentándose . La humanidad no puede decir que no lo sabía. Los científicos llevan décadas advirtiendo de que nuestra adicción a los combustibles fósiles cambiará el clima, posiblemente de forma permanente. Los hechos los respaldan. El nivel de dióxido de carbono en la atmósfera sigue aumentando, y 2024 pasará a la historia como el año más cálido registrado. Por primera vez, la temperatura media global fue 1,5 °C más alta que durante la era preindustrial, una señal peligrosa dado que el Acuerdo de París de 2015 busca evitar que el mundo supere ese nivel de forma permanente. Algunas de las consecuencias de un clima cambiante son fáciles de ver. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos informó que los primeros diez meses de 2024 produjeron veinticuatro desastres naturales relacionados con el clima en Estados Unidos que infligieron al menos mil millones de dólares en daños. Una sequía récord ha asolado el norte de Sudamérica , provocando que partes del Amazonas, el sistema fluvial más grande del mundo, se sequen. Pero muchas de las consecuencias del cambio climático son difíciles de ver porque implican cambios graduales, como la intrusión de agua de mar en fuentes de agua dulce potable , que sólo se harán evidentes con el tiempo. La COP 29, la conferencia internacional anual sobre el clima, logró avances modestos en la ayuda a los países en desarrollo para financiar la reducción de emisiones y la adaptación al clima, pero no mucho más. Los científicos avanzaron en una serie de tecnologías diseñadas para mitigar los efectos del cambio climático y acelerar la transición a una economía verde. Sin embargo, sus éxitos pueden ser un caso de demasiado poco y demasiado tarde.
3. Convulsión en Oriente Medio. Los acontecimientos desatados por el ataque de Hamás contra Israel en octubre de 2023 repercutieron en todo Oriente Medio en 2024. Israel continuó su guerra en Gaza. El número de muertos supera ahora los 45.000 , y el norte de Gaza está al borde de la hambruna . Israel logró numerosas victorias tácticas, incluido el asesinato del líder de Hamás y cerebro de los atentados del 7 de octubre, Yahya Sinwar . Pero su objetivo estratégico (derrotar a Hamás) siguió siendo esquivo. En abril, Israel bombardeó lo que Irán dijo que era su consulado en Damasco, lo que provocó un ataque iraní sin precedentes con misiles y drones contra Israel. Israel derrotó el ataque con la ayuda de Estados Unidos y Occidente. Israel respondió con ataques aéreos limitados contra las defensas aéreas de Irán. En julio, Israel asesinó a un alto dirigente de Hamás mientras estaba en Teherán asistiendo a la toma de posesión de un nuevo presidente iraní. Dos meses después, Irán tomó represalias con otro ataque con misiles contra Israel. También fue derrotado en gran medida. Los ataques aéreos de represalia de Israel a fines de octubre paralizaron la producción de misiles de Irán y diezmaron sus defensas aéreas. A mediados de septiembre, Israel castigó a Hezbolá por sus ataques con misiles y cohetes contra el norte de Israel con una operación clandestina en la que utilizó buscapersonas explosivos para matar a docenas de agentes de Hezbolá. Dos semanas después, un ataque aéreo israelí mató a Hassan Nasrallah, líder de Hezbolá desde hacía mucho tiempo. Las fuerzas terrestres israelíes invadieron entonces el sur del Líbano, haciendo retroceder a las fuerzas de Hezbolá. El debilitamiento de Hamás y Hezbolá creó una oportunidad para que las fuerzas apoyadas por Turquía en Siria derrocaran al gobierno de Bashar al-Assad en diciembre, lo que aisló aún más a Irán en la región. La pregunta ahora es si estos eventos han sentado las bases para una paz futura o han sembrado las semillas de un desorden aún mayor.
2. El ascenso del eje de las autocracias. El regreso de la competencia geopolítica es evidente en la creciente cooperación entre China, Rusia, Irán y Corea del Norte. Su colaboración ha sido llamada el eje de las autocracias , el eje de la agitación y el cuarteto del caos , entre otros nombres. La alineación dista mucho de ser una alianza, y es discutible si “eje” es la mejor descripción . No obstante, los vínculos entre los cuatro se están profundizando. Irán ha vendido a Rusia miles de drones, Corea del Norte ha proporcionado a Rusia millones de proyectiles de artillería y China ha ayudado a reconstruir la base industrial de defensa de Rusia. Este verano, Putin visitó Pyongyang -su primera visita en veinticuatro años- para firmar un tratado de asociación estratégica integral . Corea del Norte ahora está enviando tropas para luchar contra Ucrania. China y Rusia han aumentado sus ejercicios militares conjuntos , que incluyeron el vuelo de bombarderos en la Zona de Identificación de Defensa Aérea de Alaska este verano. Rusia, a su vez, ha estado proporcionando tecnología militar, espacial y de vigilancia altamente sensible a los tres países . La pregunta es si estos acontecimientos reflejan un matrimonio de conveniencia temporal o el comienzo de un bloque geopolítico más duradero. Los cuatro países tienen intereses contrapuestos y no comparten una visión del mundo que esperan crear, pero están de acuerdo en una cosa: quieren disminuir el poder de Estados Unidos en los asuntos mundiales. El desafío para Estados Unidos y sus aliados es cómo responder . Una estrategia de línea dura podría producir una profecía autocumplida, mientras que restarle importancia a la amenaza podría permitir que esta crezca.
1. Donald Trump gana las elecciones presidenciales de Estados Unidos. La derrota de Trump a la demócrata Kamala Harris en 2024 pasará a la historia como la mayor remontada política en la historia de Estados Unidos. A raíz de los disturbios del 6 de enero en el Capitolio, de los que incluso miembros de alto rango del Partido Republicano dijeron que era “moralmente responsable”, el obituario político de Trump parecía escrito. Su regreso se debió a su atractivo único para los votantes de base republicanos, el descontento público con la economía y la inmigración ilegal, y los bajos índices de aprobación pública de Joe Biden. La repetición de las elecciones de 2020 que parecía probable en la primavera de 2024 nunca se materializó. Biden abandonó la carrera en julio después de un debate desastroso que confirmó las dudas que muchos tenían de que fuera apto para otros cuatro años en el cargo. Los demócratas apoyaron a Harris como su candidata presidencial, y se consideró ampliamente que había vencido a Trump en su único debate presidencial. Sin embargo, eso no se tradujo en una victoria el día de las elecciones. En cambio, Trump ganó y reivindicó un “mandato poderoso y sin precedentes”. Su victoria fue todo lo contrario . Los republicanos ganaron el control del Congreso, pero su margen de control en la Cámara de Representantes es el más pequeño en la historia de Estados Unidos. Trump descubrió en una batalla por el gasto gubernamental la semana pasada que los republicanos de la Cámara de Representantes no siempre seguirán su ejemplo . El regreso de Trump a la Casa Blanca demostrará la máxima de que, si bien la política exterior rara vez importa para las elecciones presidenciales de Estados Unidos, las elecciones presidenciales de Estados Unidos importan mucho para la política exterior de ese país. La pregunta ahora es cuánto y con qué rapidez cambiará Trump las cosas .
Oscar Berry colaboró en la preparación de esta publicación.
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