Las autoridades de Guatemala acusaron a pandillas de matar a ocho policías el domingo en represalia por la negativa del gobierno de transferir a los líderes de pandillas a una prisión de menor seguridad.
Los asesinatos ocurrieron en la capital guatemalteca y sus alrededores un día después de que reclusos afiliados a pandillas tomaran como rehenes a 46 personas en tres cárceles del país. La policía recuperó el control de una de las cárceles el domingo.
En un comunicado que aumenta en uno la cifra anterior, la policía de Guatemala dijo que “lamenta la muerte de ocho de sus oficiales en el cumplimiento de su deber a manos de delincuentes”.
El ministro del Interior, Marco Antonio Villeda, dijo más temprano en una conferencia de prensa que estaba profundamente entristecido por el asesinato “cobarde” de policías “por parte de estos terroristas, en respuesta a las acciones que el Estado guatemalteco está tomando en su contra”.
Otros diez agentes de policía resultaron heridos en los ataques de represalia y un presunto miembro de una pandilla murió, dijo.
El presidente guatemalteco, Bernardo Arévalo, anunció el día X que había convocado una reunión de gabinete de emergencia el domingo para tomar “decisiones decisivas para mantener la seguridad”.
La Embajada de Estados Unidos en Guatemala emitió el domingo una alerta de seguridad , aconsejando a su personal refugiarse en el lugar y evitar las multitudes, mientras que el gobierno suspendió las escuelas el lunes.
Rehenes rescatados
Al amanecer del domingo, la policía apoyada por el ejército entró al penal de máxima seguridad Renovación I, en Escuintla, a unos 72 kilómetros al sur de Ciudad de Guatemala, utilizando vehículos blindados y gases lacrimógenos.
Después de 15 minutos, lograron recuperar el control de la prisión y liberaron a los guardias retenidos como rehenes, según constató un fotógrafo de la AFP.
“Fue una operación que se desarrolló sin bajas de ninguno de los dos bandos y logramos rescatar a los nueve rehenes que estos terroristas tenían en su poder”, dijo Villeda.
El Ministerio del Interior publicó un video en X que muestra a agentes esposando y llevándose al presunto líder en Guatemala de la pandilla Barrio 18, a quien las autoridades identificaron como Aldo Dupie, alias “El Lobo”. Tenía la ropa manchada de sangre.
Barrio 18 y su pandilla rival Mara Salvatrucha (MS-13) son acusados de gran parte del narcotráfico y la violencia criminal que azotan al país centroamericano.
Washington ha declarado a ambos grupos como organizaciones terroristas. Barrio 18 es una de las pandillas más grandes del hemisferio norte, según declaró el Departamento de Estado de EE. UU. en un comunicado de prensa , añadiendo que la designación como grupo terrorista extranjero “demuestra aún más el compromiso inquebrantable de la Administración Trump con el desmantelamiento de cárteles y pandillas, y con la garantía de la seguridad del pueblo estadounidense”.
Violencia criminal
Desde la mañana del sábado, los reclusos mantienen como rehenes a 45 guardias y un psiquiatra en protesta por el traslado de los líderes de pandillas a una prisión de máxima seguridad.
Los pandilleros aún mantienen rehenes en otras dos cárceles: 28 en Fraijanes II, ubicada al este de la capital guatemalteca, y nueve en el penal Preventivo, en las afueras de la ciudad.
Villeda reconoció que el gobierno está “negociando” para lograr la liberación de los rehenes, pero insistió en que el Estado “no se doblegará ante estos criminales”.
El ministro de Defensa, Henry Sáenz, dijo que el Ejército “seguirá en las calles” para seguir “desmantelando” los grupos criminales.
Desde mediados de 2025, los pandilleros han protagonizado levantamientos en las cárceles para exigir que sus líderes sean retenidos en condiciones menos restrictivas.
En octubre, las autoridades guatemaltecas informaron que 20 líderes de la pandilla Barrio 18 se habían fugado de la cárcel . Solo seis han sido recapturados, mientras que otro fue asesinado a tiros.
La tasa de homicidios de Guatemala en 2025 fue de 16,1 por cada 100.000 habitantes, más del doble del promedio mundial.
El mes pasado, al menos 12 cadáveres fueron encontrados en una zona boscosa en las afueras de la ciudad de Guatemala, y las autoridades vincularon el descubrimiento con la violencia de pandillas.
El verano pasado, las autoridades dijeron que al menos siete personas murieron cuando miembros de pandillas armadas irrumpieron en el funeral de un miembro de Barrio 18.