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El 5 de enero de 2025, la NHL presentó una programación de cinco partidos, principalmente encuentros vespertinos. Estos partidos se disputaron hacia la mitad de la temporada 2024-25, con los equipos compitiendo por un puesto en los playoffs en una reñida contienda.
A continuación, desglosaremos cada partido en función de sus resultados, actuaciones clave, impacto inmediato en las rachas y la clasificación, y consecuencias más generales. Las conclusiones generales se incluyen al final.
Haremos referencia a la clasificación aproximada de la división después del 5 de enero (basada en el porcentaje de puntos de los datos disponibles en torno a esa fecha), donde los mejores equipos de cada división fueron:
División Atlántico: Toronto (26-13-2, líder), seguido de Florida, Tampa Bay y Boston.
División Metropolitana: Washington (26-10-3, líder), seguido de Carolina, New Jersey, NY Islanders, NY Rangers y Pittsburgh. División Central: Winnipeg (27-12-2, líder), con Minnesota y Dallas en la contienda.
División Pacífico: Las Vegas (27-9-3, líder), con Los Ángeles, Edmonton y Anaheim luchando por un puesto.
Las proyecciones de playoffs para esta época mostraban reñidas batallas por los comodines, y estos resultados influyeron en la clasificación y el impulso.
- New York Rangers 6, Chicago Blackhawks 2
Resultado y jugadas clave: Los Rangers dominaron tras una desventaja inicial, anotando cinco goles consecutivos. Filip Chytil anotó dos, incluyendo el gol de la victoria, mientras que el equipo superó a Chicago en tiros de campo por 34-27. Tyler Bertuzzi de Chicago anotó temprano, pero los Blackhawks se desplomaron en los últimos periodos.
Actuaciones de los jugadores: Chytil fue la estrella con su juego de múltiples goles; Igor Shesterkin realizó 25 atajadas para Nueva York. Para Chicago, fue otro partido difícil para un equipo en reconstrucción.
Impacto y consecuencias: Esta fue una paliza muy necesaria para los Rangers, su mayor margen desde principios de noviembre, rompiendo una posible mala racha y levantando la moral en medio de la frustración de la afición (como se vio en el pesimismo en redes sociales previo al partido).
Ganaron 2 puntos, consolidando su posición en la mitad del grupo Metropolitano y acortando la distancia con líderes como Washington y Carolina.
Chicago, que ya se encontraba en el último lugar de la Central, no obtuvo puntos, lo que refuerza su reserva para el draft. Las consecuencias incluyen un continuo escrutinio sobre su núcleo joven y posibles liquidaciones en la fecha límite de traspasos. Efecto más amplio en la liga: Refuerza a los Rangers como aspirantes a los playoffs, pero resalta la irrelevancia de Chicago esta temporada.
- New York Islanders 5, Boston Bruins 4 (Tercera prórroga)
Resultado y jugadas clave: Los Islanders remontaron para lograr una victoria en tiempo extra, con dos goles de Bo Horvat, incluyendo el gol de la victoria en la prórroga a los 3:10. Boston se adelantó al principio, pero no pudo mantener la ventaja, con tiros a favor de Nueva York por 37-30.
Actuaciones de los jugadores: Las hazañas de Horvat destacaron; Ilya Sorokin realizó paradas clave. En Boston, David Pastrnak tuvo un gran impacto, pero la actuación de Jeremy Swayman (permitiendo 5 goles) generó críticas.
Impacto y consecuencias: Los Islanders consiguieron dos puntos cruciales, lo que les ayudó a avanzar en la apretada carrera por el comodín de la Conferencia Metropolitana y a recuperarse de un juego inconsistente. Esta victoria puso de manifiesto su resiliencia, lo que podría desencadenar una racha.
Boston sumó un punto, pero prolongó un comienzo de año difícil, lo que agravó sus problemas de anotación y defensa (la ausencia de Hampus Lindholm fue un factor determinante). Consecuencias para Boston: Quedarse aún más atrás de Toronto y Florida en la Conferencia Atlántica, lo que aumenta la presión sobre el entrenador Jim Montgomery y las demandas de traspasos. A nivel de liga, este resultado redujo la burbuja de comodines del Este, dejando a Boston vulnerable a equipos como Ottawa.
- Pittsburgh Penguins 3, Carolina Hurricanes 4 (Tercera prórroga)
Resultado y jugadas clave: Un partido reñido se fue a la prórroga, donde Sebastian Aho anotó el gol de la victoria a la 1:30, su punto número 600 de su carrera. Carolina superó a Pittsburgh en tiros de campo por 31-19, con dos asistencias de Aho.
Actuaciones de los jugadores: Aho dominó (1G, 2A); Pyotr Kochetkov detuvo 16 tiros. Sidney Crosby contribuyó a Pittsburgh, pero su bajo volumen de tiros perjudicó.
Impacto y consecuencias: Los 2 puntos de Carolina reforzaron su posición en la División Metropolitana, acercándolos a Washington y manteniendo el impulso en la carrera divisional.
Esta victoria resaltó su profundidad y el hito de Aho elevó la moral del equipo. Pittsburgh obtuvo 1 punto, pero perdió la oportunidad de ascender, en medio de las continuas dudas sobre el envejecimiento de su núcleo y la sequía de playoffs (la más larga en el deporte profesional de Pittsburgh desde la década de 1960, según la opinión local).
Consecuencias: Aumenta la especulación sobre un posible traspaso de Pittsburgh (por ejemplo, veteranos como Crosby si la situación empeora), mientras que Carolina se consolida como aspirante a la Copa. Este partido ejemplificó la competitividad del Metropolitan, con ambos equipos proyectados para playoffs, pero Pittsburgh en riesgo de quedar eliminado.
- Philadelphia Flyers 2, Toronto Maple Leafs 3 (Tercera Prolongación)
Resultado y Jugadas Clave: Toronto superó un empate tardío, con Morgan Rielly anotando a los 2:25 del tiempo extra. Los tiros fueron parejos (alrededor de 30 cada uno), y fue una batalla defensiva hasta el tiempo extra.
Actuaciones de los Jugadores: El gol decisivo de Rielly brilló; Dennis Hildeby hizo 30 atajadas. Matthew Knies anotó para Toronto; los esfuerzos de Filadelfia fueron sólidos, pero infructuosos.
Impacto y Consecuencias: Toronto extendió su racha de victorias a 4 partidos, sumando 2 puntos y consolidando su ventaja en la Liga Atlántica, una señal de que llegó a su máximo en el momento justo. Esto aumentó la confianza en su portería y sus estrellas ofensivas.
Filadelfia sumó un punto, pero permaneció estancado en la división inferior del Metropolitan, lo que pone de relieve los desafíos de la reconstrucción.
Consecuencias: La racha de Toronto los posiciona favorablemente para la ventaja de jugar en casa en los playoffs; Filadelfia podría acelerar la venta de activos en la fecha límite. Las reacciones sociales elogiaron la determinación de Toronto, lo que reforzó su condición de favoritos en la Conferencia Este.
- Tampa Bay Lightning 1, Anaheim Ducks 4
Resultado y jugadas clave: Anaheim controló el partido desde el principio, con Frank Vatrano anotando dos veces (más una asistencia) poco después de su extensión de contrato.
Troy Terry añadió un gol y una asistencia; los tiros favorecieron a Anaheim.
Actuaciones de los jugadores: Vatrano fue el más destacado; John Gibson realizó paradas clave. Jake Guentzel de Tampa anotó su único gol en power play, pero estrellas como Nikita Kucherov no pudieron impulsar la remontada.
Impacto y consecuencias: Los 2 puntos de Anaheim marcaron su cuarta victoria en seis partidos, un sorprendente ascenso en el Pacífico, donde luchan por la relevancia del comodín detrás de Las Vegas y Los Ángeles.
Esta sorpresa validó la extensión de Vatrano e infundió esperanza en un equipo en reconstrucción. Tampa no anotó ningún punto, extendiendo su racha de derrotas a 4 y exponiendo sus vulnerabilidades en una Atlántico repleta de rivales.
Consecuencias: Tampa baja en las proyecciones (posiblemente de líder de división a comodín), lo que urge realizar ajustes en la plantilla; Anaheim cobra impulso, posiblemente evitando una liquidación total. Esta fue la mayor sorpresa del día, que sacudió las percepciones del Oeste.
Conclusiones generales
Ramificaciones de la carrera por los playoffs: Estos resultados favorecieron en gran medida a los líderes y aspirantes de división (Toronto, Carolina, NY Rangers, NY Islanders), lo que ajustó el Este y destacó las sorpresas en el Oeste (Anaheim sobre Tampa).
Los enfrentamientos proyectados para el 5 de enero incluían Toronto vs. Tampa (ahora más desequilibrado tras la derrota de Tampa) y Carolina vs. Nueva Jersey (Carolina gana ventaja).
El Metropolitan sigue siendo el más volátil, con Pittsburgh y Filadelfia en la cuerda floja; se espera un aumento en la actividad de intercambios.
Tendencias y consecuencias de la liga: Los favoritos ganaron cuatro de cinco, pero la sorpresa de Anaheim indica paridad y el valor de los jugadores de reserva (por ejemplo, Vatrano, Aho, Chytil).
Las rachas importaron: la racha ganadora de Toronto los posiciona como favoritos en la Atlántico, mientras que las malas rachas de Tampa y Boston son una señal de alerta para los equipos veteranos.
Equipos en reconstrucción como Chicago y Filadelfia continúan con dificultades, probablemente centrándose en el draft y los intercambios. El revuelo en redes sociales enfatizó la moral (la “muy necesaria” victoria de los Rangers) y la frustración de la afición (el difícil comienzo de Boston, la preocupación por la sequía en Pittsburgh).
Perspectivas generales: A mitad de temporada, estos partidos subrayaron la competitividad de la NHL: los estrechos márgenes en la prórroga decidieron puntos clave. Se espera una mayor intensidad de cara a febrero, con lesiones (por ejemplo, Lindholm de Boston) y rachas que dictan los traspasos.
No se reportaron lesiones importantes, pero la portería (por ejemplo, Hildeby, Kochetkov) surgió como tema recurrente. En definitiva, el 5 de enero reforzó la profundidad del Este sobre el Oeste, preparando una emocionante segunda mitad.
