2026 es un año de inflexión.
Esto no se debe a que debamos esperar una confrontación inminente entre las dos mayores potencias, Estados Unidos y China. Tampoco es probable que las tensiones entre Estados Unidos y Rusia se descontrolen este año. En cambio, 2026 se perfila como un año de gran incertidumbre geopolítica, ya que Estados Unidos está desmantelando su propio orden global.
Lo que comenzó como una ruptura táctica de normas se ha convertido en una transformación sistémica: el intento del presidente Donald Trump de desmantelar sistemáticamente los controles a su poder , controlar la maquinaria gubernamental y utilizarla como arma contra sus enemigos internos. Con el colapso de muchas de las barreras que se mantuvieron durante el primer mandato de Trump , ya no podemos predecir con certeza qué tipo de sistema político será Estados Unidos cuando esta revolución termine. En última instancia, es más probable que la revolución fracase que triunfe, pero no habrá vuelta atrás al statu quo. Estados Unidos será la principal fuente de riesgo global este año.
Las tecnologías que definen el siglo XXI funcionan con electrones: vehículos eléctricos, drones, robots, baterías, IA. Todas requieren la “pila eléctrica”. China la ha dominado, convirtiéndose en el primer ” electroestado “. Estados Unidos la está cediendo, consolidando el estatus del país como el petroestado más grande del mundo . En 2026, esa divergencia será imposible de ignorar. Mientras Washington pide a los países que compren energía del siglo XX, Pekín ofrece infraestructura del siglo XXI a precios de imitación . Los mercados emergentes favorecerán cada vez más la oferta de China. El efecto acumulativo es un punto de inflexión geopolítico: una parte cada vez mayor de los sistemas energéticos, de movilidad e industriales del mundo se construirá sobre cimientos chinos, lo que aportará a Pekín beneficios comerciales e influencia que el poder blando por sí solo nunca podría ofrecer. La carrera de la IA aumenta las apuestas: Estados Unidos puede construir los mejores modelos, pero China puede ganar el mercado si puede impulsar e implementar la IA a escala
El presidente Trump está reviviendo y reinterpretando la lógica de la Doctrina Monroe en un esfuerzo por afirmar la primacía estadounidense sobre el hemisferio occidental. La gran noticia de este año es Venezuela , donde la creciente campaña de Washington para un cambio de régimen ha resultado en una victoria destacada de Trump con Nicolás Maduro.Destitución y juicio en EE. UU. Pero derrocar a Maduro fue la parte fácil; la transición a un gobierno estable, favorable a EE. UU., si no democrático, será más difícil. En toda la región, las tácticas estadounidenses de mano dura corren el riesgo de generar reacciones negativas y consecuencias imprevistas.
- Francia, Alemania y el Reino Unido inician el año con gobiernos débiles e impopulares , asediados por la derecha populista, la izquierda populista y la Administración Trump. Los tres países corren el riesgo de sufrir parálisis, en el mejor de los casos, y desestabilización, en el peor, y al menos un líder podría caer. La capacidad de Europa para abordar su malestar económico , llenar el vacío de seguridad dejado por la retirada estadounidense y mantener el apoyo a Ucrania después de 2026 se verá afectada. Si Washington interfiere abiertamente en las elecciones europeas o toma la drástica medida de anexionarse Groenlandia , el marco de la alianza de posguerra, ya de por sí tenso, podría fracturarse.
- El frente más peligroso de Europa este año se trasladará de las trincheras en Donetsk a la guerra híbrida entre Rusia y la OTAN, mientras Vladimir Putin busca erosionar el apoyo europeo a Ucrania antes de que las tensiones económicas afecten su capacidad para proseguir la guerra caliente. Tras años de absorber castigos, la OTAN contrarrestará por primera vez las operaciones de la zona gris de Rusia . La alianza derribará drones , realizará ejercicios cerca de la frontera rusa y adoptará medidas cibernéticas ofensivas más contundentes. Esta combinación resultará en enfrentamientos más frecuentes y peligrosos en el corazón de Europa. A medida que todas las partes se vuelvan más receptivas al riesgo, el margen de error se reducirá.
La administración más intervencionista económicamente desde el New Deal se afianzará aún más en 2026. El capitalismo de Estado de Trump es personal y transaccional: las empresas que se alinean con él reciben un trato favorable; las que no lo hacen se arriesgan a encontrarse en desventaja. El conjunto de herramientas es expansivo e incluye aranceles, participaciones de capital , acuerdos de reparto de ingresos , apalancamiento regulatorio, acuerdos de inversión para acceso al mercado . La lógica transaccional se extiende también a los gobiernos extranjeros. Con las elecciones intermedias acercándose y el descontento económico en aumento, Trump duplicará el intervencionismo en lugar de dar marcha atrás. Los aranceles enfrentarán restricciones este año, por lo que la Administración dependerá de otras herramientas, eligiendo ganadores y perdedores a una escala nunca vista en la historia moderna de Estados Unidos. El precedente se mantendrá para futuras administraciones.
La espiral deflacionaria de China se profundizará y Pekín no hará nada para detenerla. Con el XXI Congreso del Partido a la vuelta de la esquina en 2027, Xi Jinping priorizará el control político y la supremacía tecnológica sobre el estímulo al consumo que podría romper el ciclo y evitar una “década perdida” al estilo japonés. El sufrimiento recaerá con más fuerza sobre los jóvenes, quienes cada vez renuncian más al “sueño chino”. Pekín seguirá intentando salir de la crisis exportando , inundando los mercados globales, una estrategia que la mayoría de sus socios comerciales podrían asimilar este año, pero no tolerarán eternamente.
- La IA es una tecnología revolucionaria, pero aún no puede satisfacer las expectativas de los inversores. Bajo la creciente presión de justificar valoraciones altísimas y sin restricciones, varias empresas líderes de IA adoptarán modelos de negocio extractivos (como experimentar con anuncios integrados en conversaciones donde, a diferencia de las búsquedas tradicionales, es imposible distinguir la información neutral de la influencia pagada) que amenazan la estabilidad social y política, como las redes sociales, pero peor. Las redes sociales captaron la atención; la IA programa el comportamiento, moldea los pensamientos y media en la realidad. La amenaza a corto plazo no son las máquinas superhumanas, sino el declive de los humanos pensantes, sensibles y sociales.
El comercio norteamericano quedará en el limbo este año. El T-MEC no se extenderá, actualizará ni eliminará; se tambaleará como un zombi, dejando a empresas y gobiernos en la incertidumbre. Trump no quiere un nuevo acuerdo trilateral; el acuerdo zombi le permite seguir presionando a México y Canadá para obtener concesiones bilaterales. Las exenciones arancelarias para los productos que cumplen los requisitos se mantendrán, pero para los sectores que Estados Unidos quiere relocalizar (automotriz, acero, aluminio), los días del comercio libre y predecible en Norteamérica han terminado.
- El agua ya es uno de los recursos compartidos más disputados del planeta, pero se está convirtiendo cada vez más en un arma cargada. La mitad de la humanidad ya vive bajo estrés hídrico y no existe una arquitectura para gestionarlo. En 2026, el vacío de gobernanza se profundizará: el Tratado de las Aguas del Indo suspendido , la presa del Nilo en Etiopía operativa sin un acuerdo vinculante, China construyendo la presa más grande del mundo sin un tratado aguas abajo. En África, los extremistas explotan la escasez de agua sin gobierno para reclutar y controlar poblaciones. En el sur de Asia, rivales con armas nucleares están convirtiendo los ríos en una palanca. Es posible que no estalle ninguna crisis este año. Pero las armas están cargadas, las barandillas están fuera de lugar y, cuando llegue la próxima crisis, el agua lo empeorará.
El agua ya es uno de los recursos compartidos más disputados del planeta, pero se está convirtiendo cada vez más en un arma cargada. La mitad de la humanidad ya vive bajo estrés hídrico y no existe una arquitectura para gestionarlo. En 2026, el vacío de gobernanza se profundizará: el Tratado de las Aguas del Indo suspendido , la presa del Nilo en Etiopía operativa sin un acuerdo vinculante, China construyendo la presa más grande del mundo sin un tratado aguas abajo. En África, los extremistas explotan la escasez de agua sin gobierno para reclutar y controlar poblaciones. En el sur de Asia, rivales con armas nucleares están convirtiendo los ríos en una palanca. Es posible que no estalle ninguna crisis este año. Pero las armas están cargadas, las barandillas están fuera de lugar y, cuando llegue la próxima crisis, el agua lo empeorará.
