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El único partido de la NFL programado para el 29 de diciembre de 2025 fue el de la semana 17 de Monday Night Football entre Los Angeles Rams (11-5 al inicio del partido) y los Atlanta Falcons (6-9 al inicio del partido) en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
En una sorprendente sorpresa, los Falcons derrotaron a los Rams 27-24 con un gol de campo de 51 yardas de Zane Gonzalez al final del tiempo reglamentario.
Los Falcons se adelantaron 21-0, gracias a tres intercepciones en la primera mitad del mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, antes de que Los Ángeles remontara para empatar el partido 24-24 al final del último cuarto. Sin embargo, la ofensiva de Atlanta se enfocó en el gol de campo decisivo. Actuaciones clave:
Bijan Robinson, corredor de los Falcons: Dominó con 195 yardas terrestres y un touchdown en 22 acarreos, incluyendo una carrera de touchdown de 93 yardas, la más larga de la temporada 2025 y de la historia de los Falcons. Su actuación destacó la efectividad del juego terrestre de Atlanta en los momentos clave.
Matthew Stafford, mariscal de campo de los Rams: Completó 19 de 32 pases para 269 yardas y dos touchdowns, pero lanzó tres intercepciones, su peor actuación de la temporada, lo que directamente implicó 14 puntos para los Falcons. Esto perjudicó su candidatura al MVP, ya que llegó al partido como favorito.
Defensa de los Falcons: Forzó tres pérdidas de balón, con el esquinero novato Xavier Watts registrando dos intercepciones y tres pases defendidos.
La unidad, coordinada por el ex coordinador defensivo de los Rams, Jeff Ulbrich, utilizó la cobertura zonal y los acarreos para presionar eficazmente a Stafford.
Línea ofensiva de los Rams: Tuvo dificultades significativas, especialmente el suplente D.J. Humphries, quien cometió múltiples faltas y no logró proteger a Stafford, expuso las vulnerabilidades en las trincheras.
El partido fue una exhibición defensiva magistral al principio para Atlanta, pero se convirtió en un thriller, con los Rams superando a los Falcons 24-6 en la segunda mitad antes de quedarse cortos.
Para Los Angeles Rams (Ahora 11-6)
Clasificación en Playoffs: La derrota aseguró a los Rams en el sexto puesto de los playoffs de la NFC, alejándose aún más de los San Francisco 49ers (12-4) por el primer puesto de comodín.
De haber ganado, habrían mejorado su marca a 12-4, potencialmente empatando con los 49ers y compitiendo por el quinto puesto mediante criterios de desempate (por ejemplo, enfrentamientos directos o récord de la conferencia) de cara a la Semana 18 contra los Arizona Cardinals.
Como sextos sembrados, los Rams probablemente se enfrentarán a un partido de comodín como visitantes contra los Philadelphia Eagles (11-5), terceros sembrados.
Esto disminuye sus posibilidades de ganar de local y pone de relieve los problemas en la línea ofensiva que podrían afectarlos en la postemporada, a pesar de ser considerados contendientes al Super Bowl.
Impulso y preparación del equipo: La derrota expuso las fallas en la protección de pase y la toma de decisiones bajo presión, lo que sirvió como una lección para el entrenador en jefe Sean McVay.
Las intercepciones de Stafford y el lento inicio del equipo plantean inquietudes sobre la consistencia, especialmente con la baja por lesión del tackle izquierdo Alaric Jackson.
Los Rams deben abordar estos problemas en la semana 18 para tomar impulso, pero la derrota no afecta su boleto asegurado a los playoffs.
Implicaciones más amplias para la NFC Oeste: El tercer lugar de los Rams en la división está confirmado, detrás de los ganadores de la división, los Seattle Seahawks (13-3, primer sembrado) y los 49ers (quinto sembrado). Este resultado no altera la carrera divisional, pero consolida la ventaja de local y de descanso de Seattle.
Para los Atlanta Falcons (ahora 7-9)
Sin impacto en los playoffs: Los Falcons ya estaban eliminados de la contienda por la postemporada al llegar al partido, y esta victoria no cambia eso. Terminan la temporada fuera de los playoffs por octavo año consecutivo, lo que les da un impulso moral y demuestra su potencial para 2026.
Evaluación del entrenador y la plantilla: El entrenador en jefe Raheem Morris calificó la temporada 2025 como un “desastre”, pero victorias en horario estelar como esta (la tercera sorpresa consecutiva de Atlanta en este tipo de partidos) podrían influir en la decisión de la directiva sobre su futuro.
El excelente rendimiento de Robinson refuerza su papel como pilar de la franquicia, mientras que el esfuerzo de la defensa valida los esquemas de Ulbrich. Sin embargo, la inconsistencia sigue siendo un problema, ya que el equipo tuvo dificultades en partidos fuera del horario estelar.
Rol de aguafiestas: Atlanta jugó un papel de aguafiestas para un equipo contendiente, lo que afectó la clasificación de los Rams y la búsqueda de premios individuales de Stafford.
Efecto Dominó en la NFC Sur y los Playoffs
Impulso para los Carolina Panthers (8-8): La victoria de los Falcons los mantiene con un récord de 7-9, lo que los posiciona para alcanzar potencialmente ese récord con una victoria en la Semana 18 sobre los New Orleans Saints (6-10).
Esto crea un escenario favorable para los Panthers, que lideran la NFC Sur y se enfrentan a los Tampa Bay Buccaneers (7-9) en la Semana 18. Si los Panthers pierden (quedan 8-9) y los Buccaneers ganan (8-9), una victoria de los Falcons desencadenaría un empate a tres bandas de 8-9.
En ese caso, los Panthers ganarían la división con el mejor récord de enfrentamientos directos entre los tres equipos (3-1, incluyendo la barrida contra Atlanta).
Sin la victoria de los Falcons sobre los Rams (que mantendría a Atlanta con un récord de 6-9), una victoria de los Falcons en la Semana 18 los dejaría solo con un récord de 7-9, dejando un empate a dos bandas entre Carolina y Tampa Bay, donde los Buccaneers probablemente prevalecerían en los criterios de desempate (por ejemplo, récord de la división o fuerza de la victoria).
Por lo tanto, la sorpresa de Atlanta mejora indirectamente las probabilidades de Carolina de asegurar su puesto del 72% a más, asegurando potencialmente el cuarto puesto y un partido de playoffs en casa.
Perjuicio para los Tampa Bay Buccaneers (7-9): Por el contrario, el resultado perjudica la probabilidad de playoffs del 28% de Tampa Bay. Un triple empate favorece a Carolina, reduciendo el camino de los Buccaneers hacia su quinto título divisional consecutivo. Ahora deben vencer a los Panthers en la Semana 18 y esperar que los Saints derroten a los Falcons para evitar la desventaja del desempate.
Sin cambios importantes en otros aspectos: El resultado no afecta los puestos asegurados en la NFC (siete equipos clasificados) ni en la AFC (seis clasificados, con un puesto entre los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Ravens). El último puesto de la NFC depende de la contienda por el Sur, pero este partido inclina la balanza hacia Carolina.
Este partido subrayó la imprevisibilidad de la NFL, con unos Falcons eliminados que descarrilaron a unos Rams que aspiraban a los playoffs en un horario estelar de alto riesgo.
Para los Rams, es una llamada de atención para solucionar los problemas de protección antes de los playoffs, lo que podría costarles una mejor clasificación y un camino más fácil. Los Falcons obtienen poco más que orgullo y datos de evaluación para la pretemporada.
La consecuencia más intrigante es la reacción en cadena en la NFC Sur, donde la victoria de Atlanta como equipo desfavorable refuerza la red de seguridad de los Panthers mientras complica la apuesta de los Buccaneers, demostrando que incluso partidos insignificantes para un equipo pueden transformar el panorama de la postemporada. De cara a la Semana 18, la NFC Sur sigue siendo la división más volátil de la liga, con la clasificación en toda la conferencia prácticamente definida
