Por Emma Saunders, BBC
Chris Rea, el músico detrás del clásico festivo Driving Home for Christmas, murió a la edad de 74 años.
El cantante murió el lunes en el hospital luego de una breve enfermedad, dijo un portavoz de su familia.
Una declaración en nombre de su esposa y sus dos hijos decía: “Con inmensa tristeza anunciamos la muerte de nuestro amado Chris.
“Falleció pacíficamente en el hospital hoy temprano después de una corta enfermedad, rodeado de su familia”.
La estrella influenciada por el blues tuvo una serie de éxitos que incluyen Auberge, On the Beach, Fool (If You Think It’s Over), Let’s Dance y Road to Hell.
En su homenaje a X, el Middlesborough FC declaró: «Nos entristece profundamente saber del fallecimiento de Chris Rea. Un ícono de Teesside. Descansa en paz, Chris».
El gran éxito de Rea de los años 80, Driving Home for Christmas, cuenta la historia de un viajero cansado que vuelve a casa en medio del tráfico pesado.
Este año, se ha acercado a nuevos públicos como telón de fondo del anuncio navideño de M&S Food.
En 2020, las plataformas de redes sociales del cantante publicaron una charla entre Rea y su amigo y compañero comediante nativo de Middlesbrough, Bob Mortimer, explicando cómo llegó a escribir la canción.
Rea dijo que en ese momento estaba desempleado, su manager lo acababa de dejar y le habían prohibido conducir.
Su entonces novia, Joan (a quien conoció cuando ambos tenían 16 años y con quien luego se casaron), tuvo que recogerlo en Londres en su mini y llevarlo a su casa.
Eso es lo que inspiró la canción, que fue escrita en 1978, 10 años antes de que fuera lanzada como sencillo en 1988.
Cuando se le preguntó qué le viene a la mente cuando escucha la canción, el cantante bromeó diciendo que le trajo “esas encantadoras vacaciones en las Maldivas”.
Desde entonces, la canción ha sido versionada por artistas como Engelbert Humperdinck y Stacey Solomon.
Rea era muy amigo de Mortimer y en 1997 grabaron Let’s Dance para la final de la Copa FA del Middlesbrough Football Club.
El lunes por la noche, Mortimer publicó en X: “Qué triste. Un tipo encantador, brillante y divertido. ¡Dios mío! Descanse en paz, Chris. Leyenda del Boro para siempre. Con cariño para su familia y amigos”.
Pero junto con su éxito, el cantautor también sufrió varios problemas de salud a lo largo de los años.
Le extirparon el páncreas unos años después de que le diagnosticaran cáncer de páncreas a los 33 años, en 1994, lo que le provocó diabetes tipo 1. Posteriormente, en 2016, sufrió un derrame cerebral.
