PorDavid Nield
La metformina se ha recetado a personas con diabetes tipo 2 para controlar la glucemia durante más de 60 años, pero los científicos no están completamente seguros de cómo funciona. Un estudio reciente sugiere que actúa directamente en el cerebro, lo que podría conducir a nuevos tipos de tratamiento.
Investigadores del Baylor College of Medicine de Estados Unidos identificaron una vía cerebral a través de la cual parece actuar el fármaco, además de los efectos que tiene sobre los procesos biológicos en otras zonas del cuerpo.
“Se acepta ampliamente que la metformina reduce la glucosa en sangre principalmente al reducir la producción de glucosa en el hígado . Otros estudios han descubierto que actúa a través del intestino”, afirma Makoto Fukuda, fisiopatólogo de Baylor.
Estudiamos el cerebro, ya que es ampliamente reconocido como un regulador clave del metabolismo de la glucosa en todo el cuerpo. Investigamos si el cerebro contribuye a los efectos antidiabéticos de la metformina y de qué manera.}
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Trabajos previos realizados por algunos de los mismos investigadores habían identificado una proteína en el cerebro llamada Rap1 que tiene un impacto en el metabolismo de la glucosa, particularmente en una parte del cerebro llamada hipotálamo ventromedial (VMH).
En su estudio de 2025, las pruebas en ratones mostraron que la metformina viaja al VMH, donde ayuda a combatir la diabetes tipo 2 desactivando esencialmente Rap1.
Cuando los investigadores criaron ratones sin Rap1, la metformina no tuvo ningún efecto sobre una afección similar a la diabetes , a pesar de que otros fármacos sí lo hicieron. Esto constituye una prueba contundente de que la metformina actúa en el cerebro mediante un mecanismo diferente al de otros fármacos.
El equipo también pudo observar de cerca las neuronas específicas en las que la metformina estaba modificando su actividad. Más adelante, eso podría conducir a tratamientos más específicos que se dirijan específicamente a estas neuronas.
“También investigamos qué células del VMH estaban implicadas en la mediación de los efectos de la metformina”, afirma Fukuda.
“Descubrimos que las neuronas SF1 se activan cuando se introduce metformina en el cerebro, lo que sugiere que están directamente involucradas en la acción del fármaco”.
La metformina es segura , de efecto prolongado y relativamente asequible. Actúa reduciendo la glucosa producida por el hígado y aumentando la eficiencia con la que el cuerpo utiliza la insulina, lo que ayuda a controlar los síntomas de la diabetes tipo 2.
Ahora sabemos que muy probablemente actúa a través del cerebro, así como del hígado y del intestino.
Esto también se relaciona con otros estudios interesantes que han descubierto que el mismo fármaco puede retrasar el envejecimiento cerebral y aumentar la esperanza de vida . Con una mejor comprensión del funcionamiento de la metformina, podríamos ver su uso para una gama más amplia de propósitos en el futuro.
«Este descubrimiento cambia nuestra perspectiva sobre la metformina», afirma Fukuda. «No solo actúa en el hígado o el intestino, sino también en el cerebro».
“Descubrimos que mientras el hígado y los intestinos necesitan altas concentraciones del fármaco para responder, el cerebro reacciona a niveles mucho más bajos”.
