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El 17 de noviembre de 2025 (madrugada del lunes, hora local de Arabia Saudita), un autobús que transportaba peregrinos indios de la Umrah chocó con un camión cisterna de diésel en la autopista cerca de Mufrihat, aproximadamente a 160-170 km de Medina.
El autobús viajaba de La Meca a Medina después de que los peregrinos completaran los rituales de la Umrah en La Meca.
La colisión provocó que el autobús se incendiara, probablemente debido a que la carga inflamable del camión cisterna se incendió con el impacto. La mayoría de los pasajeros dormían en el momento del accidente, lo que contribuyó al elevado número de víctimas mortales.
El grupo estaba compuesto por 54 peregrinos que habían volado desde Hyderabad, India, a Jeddah el 9 de noviembre de 2025 para un viaje planificado de dos semanas (regreso previsto para el 23 de noviembre).
De ellos, 4 se quedaron en La Meca, 4 viajaron por separado en coche a Medina y 46 iban en el autobús accidentado.
Son 45 fallecidos confirmados (entre hombres, mujeres y niños; los informes varían ligeramente en la distribución, por ejemplo, en algunos casos se mencionan 18 mujeres, 18 hombres y 10 niños). Muchas víctimas eran de Hyderabad (estado de Telangana), y en algunos casos familias enteras se vieron afectadas.
Un único sobreviviente, Mohd Abdul Shoiab (también conocido como Shoaib), de 24 años y originario de Hyderabad, quien fue hospitalizado con heridas.
El accidente ocurrió alrededor de la 1:30 a. m. IST (madrugada, hora de Arabia Saudita).
Uno de los accidentes de tránsito más mortíferos que involucran a peregrinos en Arabia Saudita en los últimos años, y una gran tragedia para la comunidad musulmana india en Hyderabad. Varias familias perdieron a numerosos miembros; los informes mencionan casos en los que fallecieron entre 4 y 18 familiares de una misma familia extensa.
El autobús quedó completamente envuelto en llamas rápidamente, lo que prácticamente imposibilitó la huida. Los equipos de emergencia acudieron al lugar, pero la intensidad del fuego dificultó el rescate.
Angustia emocional en India, que se expresó en familiares desconsolados que se congregaron en agencias de viajes, en la Casa del Peregrino en Nampally (Hyderabad) y en aeropuertos en busca de información. El dolor y el caos se extendieron por los barrios afectados.
La Embajada de la India en Riad y el Consulado en Yeda desplegaron equipos en la zona para la identificación de las víctimas, el apoyo y la coordinación con las autoridades saudíes.
El Primer Ministro Narendra Modi expresó su profundo pesar, ofreció sus condolencias y aseguró toda la asistencia necesaria.
El gobierno de Telangana (estado que concentra la mayoría de las víctimas) anunció un pago extraordinario de 500.000 rupias (unos 5.900 dólares) por familia de fallecido, estableció centros de control y planeó enviar una delegación (que incluía al Ministro de Bienestar de las Minorías, Mohammad Azharuddin) a Arabia Saudita.
Líderes como el diputado de Hyderabad, Asaduddin Owaisi, y otros coordinaron con el Ministerio de Asuntos Exteriores para obtener información actualizada y gestionar la repatriación.
Repatriación y funerales, ya que se esperaba que los últimos ritos se llevaran a cabo en Arabia Saudita (según algunos informes), aunque algunas familias solicitaron que los cuerpos fueran repatriados a la India.
Se destacaron las persistentes preocupaciones sobre la seguridad vial en Arabia Saudita, especialmente en las rutas de peregrinación, donde el tráfico puede ser denso y caótico (aunque menos fuera de la temporada del Hajj).
Posible escrutinio de los operadores turísticos y las normas de seguridad de los autobuses para grupos de peregrinos.
Familias de clase media baja de Hyderabad que ahorraron para el viaje de la Umrah enfrentan dificultades emocionales y financieras.
Esta tragedia subraya los riesgos persistentes en los viajes por carretera durante las peregrinaciones religiosas, incluso en un país de altos ingresos como Arabia Saudita, donde las tasas de mortalidad vial siguen siendo relativamente altas en comparación con otros países (como se señala en informes de la ONU).
Entre los factores que probablemente contribuyeron se incluyen las autopistas de alta velocidad, la fatiga (viajes nocturnos) y los peligros de transportar grandes grupos en autobuses propensos a sufrir graves consecuencias en colisiones con camiones cisterna.
Si bien las autoridades saudíes están llevando a cabo investigaciones (aún no se ha publicado la causa oficial, como un error del conductor o una falla mecánica), sirve como un recordatorio sombrío de la necesidad de mejorar las medidas de seguridad, inspecciones de vehículos más estrictas, mejor capacitación para los conductores de transporte de peregrinos y, posiblemente, límites a los viajes nocturnos.
En cuanto a las relaciones entre India y Arabia Saudita, esto impulsó una rápida coordinación diplomática, reflejo de los fuertes lazos que las unen (Arabia Saudita recibe anualmente a millones de trabajadores y peregrinos indios).
El incidente ha afectado profundamente a la diáspora india y a la comunidad musulmana, convirtiendo lo que debía ser un viaje espiritual en una profunda pérdida. A medida que se conozcan más detalles, es posible que surjan peticiones para mejorar los seguros, los protocolos de emergencia y la información para los peregrinos de la Umrah.
