Científicos descubren una nueva abeja “luciferina” con cuernos diabólicos que habita en una flor silvestre en peligro crítico de extinción en Australia
Como si las serpientes , arañas y tiburones mortales no fueran suficientes, Australia ahora tiene una nueva criatura espeluznante: una abeja “luciferina” con cuernos diabólicos.
La especie, denominada Megachile (Hackeriapis) lucifer, fue encontrada en el estado de Australia Occidental, según anunció el martes la Universidad Curtin .
Kit Prendergast, de la Facultad de Ciencias Moleculares y de la Vida de la universidad, descubrió la abeja mientras estudiaba una flor silvestre en peligro crítico de extinción en 2019 y quedó inmediatamente atraído por la apariencia única del insecto.
“La hembra tenía unos cuernos pequeños e increíbles en la cara”, dijo.
Fanática de la serie de Netflix “Lucifer”, dijo que el nombre encajaba a la perfección con la apariencia distintivamente diabólica de la abeja.
Prendergast afirmó que el análisis de ADN confirmó que la nueva especie no coincidía con ninguna abeja conocida en las bases de datos de ADN. También indicó que los especímenes que recuperó no coincidían con ninguno de los de las colecciones de los museos.
“Es el primer nuevo miembro de este grupo de abejas que se describe en más de 20 años, lo que realmente demuestra cuánta vida todavía nos queda por descubrir”, dijo Prendergast.
Añadió que espera que el descubrimiento contribuya a crear conciencia sobre la cantidad de especies aún por descubrir que podrían existir, especialmente en áreas amenazadas por el cambio climático y la minería.
“Muchas empresas mineras todavía no realizan estudios sobre las abejas nativas, por lo que podríamos estar pasando por alto especies no descritas, incluidas aquellas que desempeñan un papel crucial en el apoyo a plantas y ecosistemas amenazados”, dijo.
“Sin saber qué abejas nativas existen y de qué plantas dependen, corremos el riesgo de perder ambas antes incluso de darnos cuenta de que están ahí.”
Casi todas las plantas con flores dependen de los polinizadores silvestres, en particular de las abejas, pero la pérdida de hábitat y el cambio climático están llevando a muchas especies vitales al borde de la extinción.
La Universidad Curtin señaló que la publicación de la investigación coincide con la Semana Australiana de los Polinizadores , que destaca el papel crucial de las abejas en el mantenimiento de ecosistemas saludables.
La nueva investigación fue publicada en la Revista de Investigación de Himenópteros.
