El ex vicepresidente Dick Cheney , de 84 años, falleció el lunes a causa de complicaciones derivadas de una neumonía y una enfermedad cardíaca y vascular, según anunció su familia.
Cheney, quien trabajó bajo el mandato del expresidente George W. Bush , redefinió el papel del vicepresidente, convirtiéndolo en uno de los más poderosos de Washington.
Nacido en Nebraska y criado en Wyoming, Richard B. Cheney pasó de ser un pasante en el Capitolio a la cima del poder estadounidense.
Dedicó casi 40 años a dar forma a la política exterior republicana y estadounidense, incluyendo períodos como jefe de gabinete de la Casa Blanca, congresista por Wyoming y secretario de defensa.
Lo que dicen: «Dick Cheney fue un gran hombre que enseñó a sus hijos y nietos a amar a nuestro país y a vivir con valentía, honor, amor, bondad y a disfrutar de la pesca con mosca», expresó su familia en un comunicado. «Nos sentimos inmensamente afortunados de haber amado y haber sido amados por este noble e imponente hombre».
Bush, en un comunicado enviado por correo electrónico a Axios, dijo: «Dick fue una presencia tranquila y firme en la Casa Blanca en medio de grandes desafíos nacionales. Conté con él por su consejo honesto y directo, y siempre dio lo mejor de sí. Se mantuvo fiel a sus convicciones y priorizó la libertad y la seguridad del pueblo estadounidense».
Cheney ejerció una influencia extraordinaria durante las guerras de Estados Unidos en Afganistán e Irak después del 11-S, la culminación de una carrera como poderoso intermediario entre bastidores.
“Su influencia era a menudo invisible incluso para sus colegas”, escribió Barton Gellman , ganador de un premio Pulitzer por sus reportajes sobre Cheney.
Inicios de su carrera y ascenso a la Casa Blanca
Con tan solo 34 años, se convirtió en el jefe de gabinete de la Casa Blanca más joven de la historia , bajo el mandato del presidente Gerald Ford.
Posteriormente, Cheney cumplió seis mandatos como único congresista de Wyoming, llegando a ocupar un puesto de liderazgo en la bancada republicana de la Cámara de Representantes antes de incorporarse al gabinete del presidente George H.W. Bush como secretario de Defensa en 1989.
En el Pentágono, Cheney supervisó las invasiones estadounidenses de Panamá y Kuwait.
La Guerra del Golfo de 1991 expulsó a las fuerzas iraquíes de Kuwait, pero no logró derrocar al dictador iraquí Saddam Hussein, una decisión que Cheney defendió como un acto de moderación .
Antes de unirse a la fórmula presidencial de Bush en 2000, Cheney dirigió Halliburton, un gigante de los servicios petroleros que posteriormente obtuvo importantes contratos estadounidenses durante la guerra de Irak, una conexión que alimentó años de controversia y debates éticos.
Inicialmente dirigió el comité de búsqueda del vicepresidente de Bush antes de convertirse en la opción preferida de Bush para el cargo.
Era de la “Guerra contra el terror”
Como vicepresidente, Cheney fue uno de los principales artífices de la invasión de Irak en 2003, una medida que contó con un amplio respaldo bipartidista y público en aquel momento.
Sin embargo, la llamada Guerra contra el Terror que él defendió perdió apoyo público con el tiempo, a medida que se hizo evidente que el pretexto que utilizó la administración Bush, y que Cheney impulsó, para invadir Irak era falso.
Cheney , un estratega político metódico que valoraba la autoridad ejecutiva, ejerció una influencia arrolladora en la política de seguridad, inteligencia y energía de Estados Unidos después del 11-S.
Las maniobras entre bastidores de Cheney llevaron a los críticos a compararlo con Darth Vader, un apodo que él aceptó con ironía, bromeando una vez que era “uno de los halagos más bonitos que me han hecho”.
La revelación de la identidad de la agente de la CIA Valerie Plame se convirtió en un escándalo que marcó el mandato de Cheney.
Esto condujo a la condena en 2007 de su jefe de gabinete, Lewis “Scooter” Libby , por perjurio y obstrucción, y profundizó las críticas a la gestión de la inteligencia por parte del gobierno.
Cheney, quien sobrevivió a cinco ataques cardíacos , sufrió problemas cardíacos durante décadas.
Recibió un marcapasos en 2001, una bomba mecánica en 2010 y un trasplante de corazón en 2012.
Años posteriores a la Casa Blanca y críticas a Trump
Incluso retirado, Cheney defendió el uso que hizo la administración Bush de lo que denominó técnicas de “interrogatorio reforzado” e insistió en que la guerra de Irak estaba justificada.
En sus últimos años, Cheney dirigió su ira hacia el presidente Trump, llamándolo “un cobarde” y la mayor “amenaza para nuestra república”, al tiempo que apoyaba los esfuerzos de su hija, la representante Liz Cheney, para que Trump rindiera cuentas por los disturbios del 6 de enero en el Capitolio.
