Los Toronto Blue Jays han tenido éxito después de cambiar a gorras retro con paneles blancos.
NUEVA YORK — NUEVA YORK (AP) — Con el deseo de coronar la temporada de Toronto con un título, Jeff Hoffman sugirió cambiar de rol.
Seis derrotas en siete juegos habían dejado a los Blue Jays empatados con los Yankees de Nueva York en el liderato de la División Este de la Liga Americana. Esto llevó al relevista de 32 años a enviar a Scott Blinn, director de operaciones de la casa club de Toronto en las Grandes Ligas, a buscar a toda prisa esas gorras retro con paneles blancos, como las que usaron los Blue Jays cuando ganaron la Serie Mundial de 1992.
Toronto tiene marca de 5-0 en el juego histórico durante las últimas dos semanas, mientras llega con una ventaja de 2-0 al Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana al mejor de cinco del martes por la noche contra los Yankees.
“No empaqué otro sombrero”, dijo el mánager John Schneider con una sonrisa el lunes.
Tras la derrota por 7-1 ante los Red Sox en el Rogers Centre el 24 de septiembre, Hoffman le sugirió a Binn cambiarse al casco de 1992, que se usó durante la promoción del fin de semana del Salón de la Fama de las Grandes Ligas del 25 al 27 de julio, no por superstición, sino porque le gustaba el aspecto. Con los paneles blancos, los Blue Jays habían ganado dos de tres partidos en Detroit para terminar una serie de cuatro juegos.
“Necesitamos una nueva combinación. ¿Qué nos ponemos?”, dijo Hoffman, relatando la conversación entre los jugadores. “Y les dije: ‘Ya sé qué nos ponemos. Deberíamos usar la camiseta azul con la gorra blanca’. Y todos se animaron porque no sabían que yo los conocía”.
Blinn encontró las gorras en un almacén del Rogers Centre. Toronto venció a Boston 6-1 el 25 de septiembre, vistiendo camisetas azules alternativas y chapeas con paneles blancos. La noche siguiente, un viernes, los Blue Jays tuvieron que usar uniformes Nike Connect con gorras azul marino, como lo sugirió el lago Ontario por la noche. Vencieron a Tampa Bay 4-2 para mantenerse empatados con los Yankees.
Casi todos los días, los jugadores deciden qué uniforme usar. Dada esa opción para el último fin de semana de la temporada regular, los Jays se quedaron con las camisetas azules y las gorras blancas. Cerraron la temporada con victorias de 5-1 y 13-4 sobre los Rays para ganar la división en un desempate contra Nueva York.
Toronto terminó la temporada con un récord de 58-45 con gorras azules, 20-17 con las gorras bicolor con viseras azul claro y coronas azul marino que se lanzaron con el regreso de las camisetas alternativas azul claro en 2020, 8-3 en los partidos de Nike Connect y 5-1 con las gorras retro con paneles blancos. También tuvieron un récord de 1-2 con gorras de las Fuerzas Armadas con coronas de camuflaje beige y viseras verde oliva del 16 al 18 de mayo, 1-0 con gorras rojas el Día de Canadá el 1 de julio y 1-0 con gorras azul claro y viseras rojas el 4 de julio.
Los Blue Jays se quedaron con las gorras de paneles blancos y las camisetas azules en los primeros dos juegos de la Serie Divisional, aplastando a los Yankees 10-1 y 13-7 .
“Simplemente uso lo que tengo en mi casillero. Simplemente uso lo que me dicen que use”, dijo el jardinero cuatro veces All-Star George Springer, rechazando las supersticiones.
Toronto usó gorras con paneles blancos para todos los juegos desde su inicio en 1977 hasta 1990, con camisetas blancas en casa, luego cambió a gorras completamente azules para los juegos de visitante en 1991. Los Blue Jays dejaron de usar el panel blanco en casa el 6 de julio de 1991, en medio de una racha de cinco derrotas consecutivas, y usaron todas las gorras azules, y vencieron a los visitantes Chicago White Sox por 5-1 con seis entradas en blanco de Dave Stewart.
“No sé muy bien para qué servían las gorras azules”, dijo Stewart después del partido, su victoria número 150 de su carrera. “Pero ganamos, así que quizá las volvamos a usar”.
El gerente de equipamiento de los Blue Jays, Jeff Ross, pensó en el cambio “sólo para ver cómo se ve con el uniforme blanco”.
“No tuvo nada que ver con la mala racha”, dijo Ross en aquel momento. “Lo estábamos haciendo muy bien en casa, así que no quería hacerlo mientras lo estábamos haciendo bien. Era el momento de hacerlo. Se ve genial después de una victoria”.
Toronto ganó su segundo título consecutivo de la Serie Mundial en 1993, y las gorras azules se mantuvieron en la mayoría de los partidos. Los Blue Jays recuperaron los paneles blancos el 16 de agosto de 2015 para la promoción “Turn Back the Dial” en honor al 30.º aniversario del primer título de la Liga Americana Este del equipo, y vencieron a los Yankees por 3-1. Toronto usó los paneles blancos al menos una vez por temporada y hasta 27 veces en 2018 y 24 al año siguiente, según uniformlineup.com, pero luego redujo su frecuencia.
