Por Jason Pettigrove, flashscore.
El Arsenal mantenía una racha invicta en la Premier League contra el Manchester City que se remontaba a abril de 2023, y ambos equipos saltaron al campo del Emirates Stadium el domingo.
Por lo tanto, la afición local estaba expectante, y una victoria de los Gunners habría consolidado su posición justo por detrás del líder, el Liverpool, en la cima de la tabla.
Para Pep Guardiola, una tercera victoria de la temporada habría llevado a los Cityzens al quinto puesto, empatados a puntos con el Tottenham y el Bournemouth, tercero y cuarto respectivamente.
Haaland silencia al Emirates
William Saliba había regresado al once inicial de los locales, aumentando sus posibilidades, dado que desde su debut en la Premier League en agosto de 2022, los Gunners habían ganado el 68% de los partidos que había sido titular (70/103), en comparación con solo el 47% sin él (7/15).
Sin embargo, el plan de juego de Mikel Arteta seguramente no contaba con que Erling Haaland pudiera superar a la estática defensa del Arsenal y rematar con soltura a los nueve minutos, con el primer disparo a puerta del partido.
El quinto gol del noruego en tan solo siete partidos contra los Gunners fue también su sexto de la temporada 2025/26 y el tercer partido consecutivo en el que marcaba, su racha más larga en la Premier League en un año.
Casualmente, fue el gol más temprano que el Arsenal había encajado en la máxima categoría desde septiembre de 2024… cuando Erling Haaland anotó en el minuto nueve.
El Arsenal dominaba la posesión.
Con el City invicto en sus últimos 31 partidos en la Premier League, abriendo el marcador en los primeros 10 minutos (28V 3E), ganar el partido parecía, por lo tanto, una tarea difícil para los locales incluso en esa fase inicial.
Los Gunners al menos empezaron a dominar la posesión con un 68,3% del balón tras media hora de juego. Las cuatro entradas de Jurrien Timber, la mayor cantidad de cualquier jugador en el campo en ese momento, también mostraron una intensidad que al City le costaba controlar.
Aún tardarían 32 minutos en intentar un disparo a portería, siendo la primera vez desde abril de 2021 (contra el Liverpool) que pasaban de la media hora en un partido de la Premier League sin intentarlo.
Efectivamente, su ataque era débil y no habían inquietado a Gianluigi Donnarumma en la portería del City. Al descanso seguían perdiendo, y no habían ganado ninguno de los 12 partidos anteriores de la Premier League en los que habían ido perdiendo al descanso (6E, 6P).
El City retrocede
Al menos salieron con la moral por los suelos en la segunda mitad y obligaron al City a adoptar una actitud inusualmente más defensiva.
Esto se pudo apreciar en seis disparos a portería en los 10 minutos posteriores al descanso, donde dominaron la posesión y el manejo del balón.
De hecho, el City promedió tan solo un 32% de posesión en la primera hora, el promedio de posesión más bajo para un equipo de Pep Guardiola en un partido de la máxima categoría desde que jugó contra el Arsenal en el Emirates en febrero de 2023 (36,5%).
Para ponerlo en perspectiva, los locales invadieron constantemente el área del City, con 39 toques en su área, en comparación con solo siete de los visitantes.
Sin servicio para Gyokeres
Los 14 pases de Declan Rice, seis más que cualquier otro jugador de ambos equipos, abrieron el campo para que sus compañeros penetraran en los espacios creados. Los siete toques de Riccardo Calafiori en el área del City a menudo se debieron a la precisión de Rice y a la calidad de los movimientos de sus rivales.
A pesar de sus avances, los Gunners aún no habían logrado involucrar a su delantero estrella, Viktor Gyokeres. 10 disparos provinieron de siete jugadores diferentes a 15 minutos del final, y ninguno había salido de las botas del internacional sueco.
Para un jugador que se destaca por su saque, simplemente no hubo ninguno, y la frustración de Arteta era evidente. Sin embargo, su rival sería amonestado por disentir.
Martinelli, otra vez una espina en el costado del City
Gabriel Martinelli, quien entró en el último momento para el equipo local, había marcado (un gol) o asistido (dos) en tres de sus últimos cuatro partidos de la Premier League contra el Manchester City, y el brasileño volvería a tener protagonismo en el tiempo añadido.
Con Donnarumma en tierra de nadie, Martinelli controló con maestría un balón de Eberechi Eze que superó a la defensa del City, que se mantenía firme, y luego logró elevarlo por encima de la imponente figura del portero para rescatar un punto.
La cuarta contribución de Eze en su cuenta de gol (dos goles y dos asistencias) en sus últimos cuatro partidos de la Premier League como local fue también su 25.ª asistencia en la máxima categoría y un sutil recordatorio de su talento.
Martinelli, por su parte, ha participado directamente en cuatro goles en la máxima categoría contra el City de Guardiola (dos goles y dos asistencias), más que cualquier otro jugador del Arsenal desde la temporada 2016/17 (la primera temporada de Pep).
El encantador Doku
Aunque el City sin duda no estará contento con perder dos puntos tan tarde, merece una mención especial Jeremy Doku, quien hizo de todo menos marcar ese día.
Su actuación, llena de acción, incluyó completar cinco de siete regates, ganar 13 de sus mano a mano y recuperar la posesión en cinco ocasiones, completar 16 de sus 19 pases y tener más toques en el área del Arsenal que cualquiera de sus compañeros.
Al final, el sorteo no les conviene a ninguno de los dos equipos, que querrán arreglar las cosas contra Burnley y Newcastle respectivamente en sus próximos encuentros.
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