“Barbudo”, como lo conocían en el mundo del juego, era un personaje omnipresente en la WSL y un personaje que iluminaba el ambiente. Era divertido, ruidoso y directo.
A menudo lo comparaban con “un oso de peluche gigante”, un hombre cariñoso de Londres que daba abrazos a todo el mundo en las gradas, un contraste con el entrenador gritón que daba instrucciones a sus jugadores desde el banquillo.
Los fanáticos del Liverpool le tenían mucho cariño porque llevó al club a dos trofeos consecutivos de la WSL y regresó para un segundo período, guiándolos de regreso a la máxima categoría con un título del Campeonato Femenino.
Los éxitos los celebraba con entusiasmo y alegría, disfrutando de una pinta (o dos) con el personal y los aficionados en el pub al lado de Prenton Park, donde el equipo femenino del Liverpool solía jugar sus partidos como local.
Nos invitó a los medios de comunicación a unirnos a él y discutimos más a fondo sus tácticas o qué suerte estaba de su lado, a menudo burlándose de nosotros sobre si habíamos sido demasiado duros en los informes de los partidos o en nuestras preguntas sobre él en las conferencias de prensa.
Fuera de la cancha, era un hombre de familia y siempre hablaba de sus hijos, a veces bromeando sobre lo difícil que era ayudar a su hijo con la tarea de matemáticas.
Me dijo que quería empezar un podcast donde pudiera hablar sobre los verdaderos problemas del fútbol femenino y cómo era realmente ser entrenador. Encontró un equipo de grabación barato en internet y practicó.
Su carrera futbolística tuvo altibajos, pero siempre se preocupó profundamente por sus jugadores y la afición. Será recordado con cariño en el mundo del fútbol y el impacto positivo que tuvo en quienes trabajaron con él perdurará por mucho tiempo.
