Por Alex Howell, BBC
Mikel Arteta dice que los “finalizadores” de su plantilla del Arsenal podrían ser “más importantes” que los del once titular esta temporada, un concepto que dice haber tomado del rugby union.
Gabriel Martinelli y Leandro Trossard marcaron -y se asistieron mutuamente- tras salir desde el banquillo para guiar a los Gunners a una victoria por 2-0 ante el Athletic Club español en su primer partido de la Liga de Campeones.
Martinelli ha pasado por momentos difíciles en los últimos meses: le costó encontrar su forma y fue relegado al banco, mientras que el recién llegado Eberechi Eze es el preferido para jugar en la banda izquierda.
Mientras tanto, el delantero belga Trossard se ha limitado a solo tres apariciones como suplente en lo que va de 2025-26 después de jugar 56 veces la temporada pasada.
¿Significa eso que ahora son menos importantes? No, según Arteta, quien dijo que le “encanta” cómo se suele llamar a los jugadores “finalizadores” en el rugby.
Preguntado por la mentalidad de los jugadores que quedan en el banquillo, dijo: “Son al menos igual de importantes, o más importantes. Lo hemos hablado”.
“Los rematadores serán a veces más importantes esta temporada que los titulares.
“Podemos cambiar el juego allí, especialmente con la intensidad con la que jugamos y los equipos empiezan a decaer. Estoy muy contento de ver eso”.
El Arsenal no podrá contar con jugadores clave como Martin Odegaard, Bukayo Saka y Kai Havertz por lesión, y William Saliba sólo estará en condiciones de estar en el banquillo.
Eso ha significado que Arteta ha tenido que confiar en sus nuevas incorporaciones desde el principio de esta temporada, con cinco de ellos iniciando la victoria sobre el Athletic Club con sede en Bilbao.
Arteta dice que le “duele” dejar a ciertos jugadores fuera del equipo, pero que quedó impresionado con el impacto de Martinelli y Trossard después de decepcionarlos al nombrarlos en el banco.
“Estoy muy contento porque emocionalmente es muy difícil dejar jugadores fuera. Sé cuánto quieren jugar esta competición y lo que significa para ellos”, dijo.
“Cada vez que das la alineación estás decepcionando a muchos jugadores.
“Para tener ese espíritu, miré al banquillo y lo miré a él [Martinelli], y en sus ojos vi que estaba listo. Leo [Trossard] también.
Juegan con confianza y esa conexión entre ellos también. Muy bien. Creo que eso nos va a ayudar mucho esta temporada. Será clave esta temporada.
Sin embargo, esta no era la primera vez que Trossard causaba sensación desde el banquillo. Desde su debut con el Arsenal en enero de 2023, ha participado en más goles como suplente que cualquier otro jugador de la Premier League en todas las competiciones (14 – 10 goles, 4 asistencias).
Mientras tanto, Martinelli abrió el marcador para el Arsenal apenas 36 segundos después de salir desde el banquillo: el gol más rápido de los Gunners como suplente en la Liga de Campeones.
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