La primera ficha de dominó de lo que promete ser un ciclo de entrenadores más sólido ha caído, ya que los Virginia Tech Hokies despidieron al entrenador Brent Pry el domingo después de un comienzo de temporada de 0-3.
Se suponía que Pry representaría el regreso a los años de gloria de Frank Beamer en Blacksburg, ya que pasó tres años allí como asistente de posgrado a mediados de los 90. Pry llegó a un tazón en 2023 y tenía la plantilla en una buena posición. Pero un 2024 poco entusiasta y un comienzo de temporada desastroso cerraron el telón para Pry, quien terminó su racha con un récord de 16-24.
Una importante subtrama de la búsqueda de entrenador es: ¿Quién la liderará? El director atlético, Whit Babcock, contrató a Justin Fuente para suceder a Beamer y a Pry. Hay problemas más graves en el departamento atlético tras la salida de Beamer. El estatus de Babcock parece, en el mejor de los casos, precario.
Cinco candidatos para el puesto
Virginia Tech seguramente priorizará la experiencia previa como entrenador principal después de elegir a Pry, quien debutó. Las conexiones con el programa y la región podrían no ser tan importantes esta vez, aunque Blacksburg es un lugar único y el próximo entrenador de los Hokies debe saber a qué se enfrenta.
Entrenador de Carolina del Sur, Shane Beamer : La búsqueda probablemente comience con Beamer, hijo de Frank y exjugador de Virginia Tech, quien creció en el programa y vio a los Hokies alcanzar un éxito increíble. Ha demostrado su valía en Carolina del Sur, venciendo a su rival Clemson en dos de los últimos tres años y consiguiendo otras victorias notables en la SEC. Beamer, de 48 años, adora Carolina del Sur y la ve como un destino más atractivo que la mayoría de los entrenadores. Pero mantener el éxito allí no es fácil, y la oportunidad de recuperar Virginia Tech —en una liga con un camino más fácil hacia el CFP— podría tentarlo. Virginia Tech tiene que convencerlo.
Entrenador del Sur de Florida, Alex Golesh : Daría un impulso a Virginia Tech tanto en el reclutamiento como en su estilo de juego, y aporta conocimiento de la región tras pasar las temporadas 2021 y 2022 como coordinador ofensivo de Tennessee. Golesh moldeó su filosofía ofensiva con Josh Heupel en Tennessee y UCF, tras trabajar para Matt Campbell en Iowa State. El entrenador de 41 años comenzó esta temporada con victorias clave contra Boise State y Florida, y tiene a su equipo en posición de competir en la American.
Entrenador de Memphis, Ryan Silverfield : Está realizando un trabajo excepcional discretamente en un programa que ha desarrollado a su manera, y podría aplicar el mismo enfoque en Virginia Tech. Silverfield tiene un récord de 24-5 desde el inicio de la temporada 2023 y se ha mantenido a la par con otros entrenadores destacados de la American, como Jon Sumrall de Tulane y Alex Golesh de South Florida. Forma parte del cuerpo técnico de Memphis desde 2016, pero también aportaría experiencia en la NFL a Virginia Tech. Aunque algunos podrían no descartar la idea de contratar a otro entrenador de Memphis (Fuente hizo lo mismo a finales de 2015), Silverfield merece una mirada atenta.
Bob Chesney, entrenador de James Madison : Los programas Power 4 pronto llegarán tras Chesney, quien ha sido entrenador principal desde 2010 y ha desarrollado programas en varios niveles. Ya está en el estado con James Madison, equipo al que dirigió a un récord de 9-4 y una victoria en Carolina del Norte en su temporada de debut. Chesney, de 48 años, tiene un récord de 121-51 como entrenador universitario. El nativo de Pensilvania está un poco más conectado con el noreste, pero está familiarizado con las zonas donde Virginia Tech recluta principalmente.
Entrenador de Southern Miss, Charles Huff : Su conocimiento de la zona es innegable, ya que fue jugador de Hampton y trabajó en varios programas en Tennessee. Obtuvo su primer puesto como entrenador principal en Marshall, equipo al que condujo al campeonato Sun Belt el otoño pasado. Huff, de 42 años, realizó una inusual transferencia a Southern Miss, pero ya tiene un récord de 2-1 allí y un récord general de 34-21 como entrenador de la FBS. Ha reclutado en el estado de Virginia y la región a lo largo de su carrera, y ha participado en la SEC, la Big Ten, la ACC y la NFL. — Adam Rittenberg
Tres jugadores importantes a retener
Los Hokies ya sufrieron varios duros recortes en su plantilla esta pretemporada con Mansoor Delane (LSU), Braelin Moore (LSU), Xavier Chaplin (Auburn), Jalen Stroman (Notre Dame) y 10 jugadores más transferidos a otros programas de la Power 4. Un inicio de 0-3 y un cambio de entrenador prematuro podrían hacer que algunos jugadores se planteen la posibilidad de tomar una redshirt de cuatro partidos y empezar a planificar su próximo movimiento. Los departamentos de reclutamiento empezarán a evaluar esta plantilla, si no lo han hecho ya, e identificarán a quiénes considerar. Aquí hay un trío de juniors que el nuevo cuerpo técnico tendrá que priorizar para 2026.
DL Kemari Copeland : Este pívot de 1,90 metros y 127 kilos es un atleta excepcional que rompió el récord de sentadillas del programa poco después de su llegada, con 10 repeticiones de 274 kilos. Desde entonces, ha levantado 304 kilos en sentadillas, 204 kilos en press de banca y ha registrado más de 32 km/h en el GPS, según The Athletic. Copeland, quien se transfirió de un colegio universitario, se perdió la mayor parte de la temporada pasada por una rotura de tríceps, pero sería muy codiciado si decide entrar en el programa, especialmente si se mantiene sano y rinde esta temporada, y tendrá una temporada más de elegibilidad en 2026.
WR Ayden Greene : Este receptor de 1,88 metros y 86 kilos ha demostrado su atletismo con jugadas destacadas al inicio de la temporada, incluyendo una atrapada a una mano con salto contra Vanderbilt. Se ha consolidado como el segundo mejor receptor de los Hokies durante su temporada junior, atrapando ocho pases para 148 yardas en tres partidos. Le queda una temporada más de elegibilidad y aún no ha usado su camiseta roja.
LB Caleb Woodson : Woodson fue nombrado capitán del equipo al comenzar su segunda temporada como titular con los Hokies, pero fue destituido tras ser arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol a finales de agosto. El jugador de tercer año, de 1,90 metros y 104 kilos, ha jugado los tres partidos, liderando al equipo con 24 tacleadas, y tuvo una buena temporada en 2024 con 72 tacleadas, 7.5 TFL y dos capturas la temporada pasada. — Max Olson
Tres reclutas clave
OT Thomas Wilder , n.° 207 en ESPN 300 : Uno de los momentos más destacados del último verano de Pry a cargo se produjo el 3 de julio, cuando los Hokies vencieron a Maryland y Penn State por Wilder, el tackle ofensivo n.° 24 de ESPN y el recluta n.° 7 de Virginia. Wilder sigue siendo el único jugador comprometido con ESPN 300 en la clase entrante de Virginia Tech , y actualmente lidera una colección clave de jugadores comprometidos para 2026 de Virginia Beach, Virginia, junto con el esquinero de tres estrellas Zaevion Cleveland y el tackle ofensivo Buddy Wegdam , compañero de equipo de Wilder en Green Run High School. Maryland y Penn State probablemente no serán los únicos programas que recurran a Wilder, el eje central de una clase de Hokies.
QB Cole Bergeron , pasador de bolsillo No. 34 : Una promesa del mercado de mariscales de campo este verano, Bergeron eligió a Virginia Tech por encima de Colorado y Georgia Tech hace poco más de cinco semanas. Con la transferencia de Oklahoma State, Garret Rangel , el estudiante de segundo año con camiseta roja, Pop Watson, y el mariscal de campo firmado en 2025, Kelden Ryan , en la plantilla, los Hokies no necesitan necesariamente añadir un pasador en 2026. Pero la salida de Bergeron sería un duro golpe para la clase entrante del programa. Los finalistas de agosto, Colorado y Georgia Tech, siguen sin un mariscal de campo comprometido para 2026, y LSU, en el estado natal de Bergeron, Luisiana, también sigue buscando un pasador para 2026. Con los programas necesitados de QB al acecho, el reclutamiento de Bergeron es ahora uno a tener en cuenta.
DE Andrew Rogers , ala defensiva n.° 37 : Rogers se reclasificó al ciclo 2026 en julio, y luego siguió a Bergeron como uno de los dos fichajes destacados de agosto, antes de la cuarta temporada de Pry al mando. Fue quizás revelador que Rogers renunciara a visitar Virginia Tech en la semana 3, optando en su lugar por visitar Tennessee para el primer partido de la SEC contra Georgia. Se espera que los Vols sean uno de los programas más activos en el mercado de fichajes este otoño, y con el interés de equipos como Auburn, Florida State, Georgia y South Carolina al momento de su fichaje el mes pasado, Rogers tendrá una gran variedad de opciones si decide buscar otro equipo antes del día de la firma. — Eli Lederman
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