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SEATTLE — Cal Raleigh igualó el récord de la temporada de Mickey Mantle de más jonrones para un bateador ambidiestro con su 54to, y los Marineros de Seattle extendieron su racha ganadora a nueve al derrotar el domingo 11-2 a los Angelinos de Los Ángeles para tomar posesión exclusiva del liderato de la División Oeste de la Liga Americana por primera vez desde junio.
“Sabes, hoy en día es difícil no usar el teléfono y la gente habla de ello, te escribe al respecto”, dijo Raleigh a la prensa sobre sus logros. “Intento hacer todo lo posible por ignorarlo. Me alegra que tengamos algo más grande por lo que trabajar”
Bateando a la zurda, Raleigh conectó un jonrón en el primer lanzamiento al jardín izquierdo central ante Kyle Hendricks para una ventaja de 2-0 en la primera entrada.
Mantle conectó sus 54 jonrones para los Yankees de Nueva York de 1961 .
“Recuerdo que hablaba de Mantle como si fuera un dios. Y lo era”, dijo Raleigh sobre una visita al Yankee Stadium de joven con su padre. “Es genial pensar en eso”.
El jonrón de Raleigh fue su 43.º récord esta temporada como receptor, uno más que el de Javy López de Atlanta en 2003.
“Lo que ha hecho ofensivamente, defensivamente y con nuestro cuerpo de lanzadores, uno se maravilla con todo lo que está logrando”, dijo el mánager de los Mariners, Dan Wilson, a la prensa. “Además, hacer historia, con mucha humildad, es la clase de persona que es. Solo quiere ganar, y de ahí viene todo. Ese es su motor”.
En su quinta temporada en las Grandes Ligas, Raleigh alcanzó su máximo histórico de 34 jonrones el año pasado. Está a dos de igualar el récord de los Mariners en una sola temporada, en manos de Ken Griffey Jr. (1997, 1998).
“No pretendo restarle importancia [al récord] en absoluto; es algo increíble y significativo”, dijo Raleigh a los periodistas. “…Pero no intento salir a batear jonrones ni romper ningún récord ni nada por el estilo. Simplemente intento ayudar al equipo en todo lo que pueda”.
George Kirby igualó su mejor marca personal con 14 ponches mientras los Mariners completaron una barrida de cuatro juegos y ganaron por vigésima vez en sus últimos 23 juegos en casa.
Los Mariners (82-68) se colocaron un juego por delante de Houston (81-69) en la cima de la división, ganando nueve juegos seguidos por primera vez desde una racha de 14 juegos del 2 al 17 de julio de 2022, según Elias Sports Bureau.
Los Marineros no habían estado solos en el primer lugar desde antes del juego del 3 de junio.
Es la última de una temporada en la que Seattle ha estado en el primer lugar desde 2001, cuando los Mariners ganaron su último título divisional. Esa sequía de 23 años es la racha activa más larga de la Liga Americana.
