por Gabe Sataloff, liverpooloffside
Por segundo partido consecutivo, el Liverpool se aprovechó de una ventaja aparentemente imponente de 2-0, pero la desperdició por culpa de unos errores defensivos deplorables. El lunes, contra el Newcastle, la decepción fue aún peor, ya que el Liverpool jugó toda la segunda parte con un hombre más tras la expulsión de Anthony Gordon al final de la primera. Sin embargo, por segundo partido consecutivo, los Reds lograron rescatar una victoria gracias a una heroica actuación final de un jugador inesperado.
Mientras el Liverpool ganaba con un hombre, el Newcastle jugó un fútbol muy físico que le permitió mantenerse en el partido, intimidando a la defensa del Liverpool en saques largos, tiros libres y córners. Como es habitual en Holanda, Arne Slot no se anduvo con rodeos al hablar de un partido en el que el balón estuvo en juego solo el 40,8% del tiempo registrado, según OptaJoe, el porcentaje más bajo desde 2010.
Partido de fútbol, no sé si vi uno. Fue una jugada a balón parado tras otra, saques largos. No tuvo mucho que ver con la táctica. Nos mantuvimos firmes. No nos derrumbamos en absoluto. Se quedaron con 10 hombres, lo cual era de esperar, fue una gran ventaja para nosotros, pero cuando un portero lanza todos los tiros libres, no sirve de mucho ir con un hombre más.
Si bien Slot no estaba entusiasmado con las decisiones estilísticas del Newcastle, también se sentía frustrado con su propio equipo cuando tenían el balón. Según el entrenador del Liverpool, demasiados jugadores intentaban forzar las cosas en lugar de dejar que el partido fluyera.
No jugamos bien con el balón. Cada vez que llegábamos a la fase final del ataque, nuestros atacantes intentaban forzar el balón. No creo que fuera tan ventajoso ir con un hombre más debido a su forma de jugar. … Esto es lo que hace tan especial a la Premier League. Creo que todos los aficionados del mundo disfrutaron viendo este partido también porque sus aficionados fueron increíbles al apoyar a su equipo local.
Aunque muchos de los veteranos de toda la vida tuvieron dificultades ese día, fue uno de los jóvenes talentos del Liverpool quien mantuvo la calma en un momento clave. Rio Ngumoah, quien no cumplirá 17 años hasta el viernes, anotó con serenidad el gol de la victoria en el minuto 100. Slot consideró que Ngumoah demostró la confianza necesaria desde sus primeros minutos en el campo, a pesar de la presión y de ser su debut en la Premier League.
Fue una gran oportunidad y es un jugador que define muy bien a pesar de su edad. Su disparo tan preciso no se ve a menudo en un adolescente. Tiene muchísima confianza. En cuanto recibió el primer balón, se enfrentó a alguien inmediatamente. Que marcara ese gol no es pura casualidad, ya que para su edad también es un excelente rematador.
