VILLANOVA, Pa. (WPVI) — La alerta de tirador activo que obligó a los estudiantes de la Universidad de Villanova a refugiarse en casa el jueves fue el resultado de una cruel broma”, según el presidente, el reverendo Peter Donohue.
“Afortunadamente, nadie resultó herido, y ahora sabemos que fue un engaño cruel: no hubo ningún tirador activo, no hubo heridos y no hubo evidencia de armas de fuego en el campus”, dijo Donohue en una carta a los estudiantes.
La policía afirma que el Departamento de Seguridad Pública recibió múltiples reportes alrededor de las 4:30 p. m., incluyendo denuncias de un hombre con un arma tipo AR-15 y una posible víctima. Varias llamadas incluían sonidos de fondo similares a disparos, según la policía.
Se emitió de inmediato una alerta de seguridad, instruyendo a los estudiantes a cerrar con llave y bloquear las puertas. Videos publicados en redes sociales mostraban a multitudes entrando a toda prisa en los edificios.
“La adrenalina era algo surrealista. Uno no sabe realmente qué sentir”, dijo Kyle Mezrow, un estudiante de derecho de primer año que se encontraba dentro del John F. Scarpa Hall, donde la policía inicialmente creyó que podría haber estado el sospechoso.
“Un agente entró con la pistola desenfundada y nos preguntó si habíamos oído algún disparo. Dijimos que no. Él dijo: ‘Retrocedan. Salgan del edificio'”, recordó Mezrow.
Cerca de allí, Jack Connolly, estudiante de primer año, se refugiaba en su dormitorio. “Daba un poco de miedo”, dijo. Su padre, Sean Connolly, esperaba afuera. “Recibir el mensaje de texto fue surrealista. Gracias a Dios, nadie salió herido; hay una bendición ahí dentro”.
Cientos de agentes del orden acudieron, asegurando el campus habitación por habitación. Tras una inspección exhaustiva, se levantó la alerta y un mensaje posterior confirmó que el campus estaba despejado.
“Sabemos que este informe falso causó temor y perturbación al comenzar nuestro año académico”, declaró la universidad en un comunicado. “Agradecemos profundamente a nuestro equipo de Seguridad Pública, a la Policía de Radnor, a las fuerzas del orden locales, a nuestro personal y a los líderes estudiantiles por su rápida y compasiva respuesta”.
El fiscal de distrito del condado de Delaware, Jack Stollsteimer, dijo que su oficina, junto con el FBI, está investigando.
“Si esto fue realmente un engaño cruel, es un delito y lo rastrearemos aunque sea lo último que hagamos”, dijo Stollsteimer.
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, también respondió, señalando que el swatting es ilegal y ordenando a la policía estatal utilizar “todas las herramientas a nuestra disposición” para encontrar a los responsables.
“Sé que hoy fue la pesadilla de todos los padres y el mayor temor de todos los estudiantes”, declaró Shapiro en X. “Estoy profundamente agradecido de que nadie resultara herido y de todos los agentes del orden que acudieron a las denuncias de peligro para proteger a los habitantes de Pensilvania”.
El helicóptero 6 capturó imágenes de vehículos de emergencia y oficiales armados en la entrada de un estacionamiento y otros lugares del campus.
Brandon Ambrosino, profesor de teología y ética en Villanova, dijo que el profesorado tenía dificultades para obtener información durante el confinamiento. “Ninguno de mis colegas sabe lo que está pasando. Nos estamos comunicando constantemente”, dijo.
Courtenay Harris Bond caminaba cerca de la facultad de derecho con su esposo y su hijo de primer año cuando se emitió la alerta. “Es una manera muy difícil de empezar el primer año en la universidad”, dijo tras recibir el visto bueno.
El campus de Villanova se encuentra a unos 19 kilómetros al noroeste del centro de Filadelfia. La universidad agustiniana ha recibido mayor atención este año como alma máter del recién elegido papa León XIV.
