En bastiones como El Alto, el apoyo al partido MAS que una vez convirtió a Evo Morales en el primer presidente indígena de Bolivia ha disminuido, dejándolo al borde de la extinción.
En medio del paisaje casi monocromático de edificios de ladrillo visto en la elevada ciudad boliviana de El Alto, se destacan estructuras más altas pintadas con colores chillones y vidrios espejados, coronadas con estatuas gigantes de figuras de la cultura pop como Batman e Iron Man.
Las extravagantes estructuras se conocen como “cholets” , una mezcla de chalet y cholo , término utilizado para las personas de raíces indígenas que se mudaron a áreas urbanas conservando sus rasgos culturales.
Estos edificios alguna vez simbolizaron el ascenso de una nueva burguesía aymara que surgió durante el auge de las materias primas que impulsó las exportaciones de gas natural en los primeros años del primer presidente indígena de Bolivia , Evo Morales .
Ahora, sin embargo, se han convertido en un símbolo de cómo el izquierdista Movimiento al Socialismo (MAS) perdió el apoyo de su base y pasó de la hegemonía al borde de la destrucción.
Después de casi 20 años de gobierno de Mas, el candidato presidencial del partido ganó apenas el 3,16% de los votos en las elecciones del domingo, apenas un poco por encima del umbral del 3% establecido por el tribunal electoral para que un partido siga siendo elegible
Bolivia ahora enfrenta una segunda vuelta en octubre entre dos candidatos de derecha: el senador Rodrigo Paz Pereira y el ex presidente Jorge “Tuto” Quiroga.
Mientras tanto, después de ganar dos tercios del Congreso en elecciones pasadas, las estimaciones preliminares sugieren que Mas ahora tendrá sólo un miembro de la cámara baja y ningún senador.
“Yo voté por Mas en el pasado, pero esta vez elegí lo correcto”, dijo Ronnyxh Oliver Mamani Figueredo, de 34 años, un carpintero aymara y dueño de una farmacia que tiene un cholet de siete pisos con la temática de Los Caballeros del Zodiaco que costó más de un millón de dólares.
Figueredo todavía está pagando los préstamos de construcción, pero en medio de la peor crisis económica de Bolivia en cuatro décadas , se ha visto obligado a reducir el precio de alquiler del salón de eventos con capacidad para 400 personas del edificio, de 5.000 bolivianos (540 libras esterlinas) a 2.500 (270 libras esterlinas).
Votó por el magnate empresarial de centroderecha Samuel Doria Medina, quien quedó en tercer lugar. «La mayoría de los propietarios de cholets con los que hablo ya no apoyan a Mas», dijo Figueredo.
.Una impresión similar viene de Ramiro Sirpa, de 47 años, un cotizado escultor de las gigantescas estatuas de fibra de vidrio que adornan los frentes de los cholets y que cuestan entre 25.000 y 60.000 bolivianos.
“Los dueños de cholets me dicen que al inicio del gobierno de Mas les iba bien, pero en los últimos tiempos ha sido una decepción total”, afirmó.
Gonzalo Chávez Álvarez afirmó que, aunque se consideraban el electorado natural del MAS, muchos empresarios indígenas nunca fueron socialistas. «Siempre siguieron un capitalismo popular y despiadado», afirmó. «Una vez que el MAS empezó a obstaculizar el sector empresarial, el apoyo se desvaneció».
Si bien los analistas reconocen los muchos avances sociales que tuvieron lugar bajo el gobierno de Mas , dicen que las causas del declive del partido son de amplio alcance y han cobrado impulso con el paso de los años, en particular después de que las reservas de gas natural de Bolivia disminuyeran en los últimos años de la presidencia de Morales.
Una crítica común es que el partido no aprovechó los años de auge energético para invertir en otros sectores, y en su lugar gastó en proyectos controvertidos como el nuevo palacio presidencial, que costó 34 millones de dólares en 2018 .
La confianza pública se vio erosionada por una serie de escándalos de corrupción , proyectos ambientalmente controversiales , control de estilo autoritario y, sobre todo, la reciente y profunda crisis económica de escasez de combustible y dólares y una inflación galopante .
“Mas ha sido derrotado”, dijo el analista político Daniel Valverde. “Pero fue la tenaz guerra fratricida entre Morales y el presidente [saliente] Luis Arce lo que los destruyó”, añadió.
Morales buscó un cuarto mandato que fue ampliamente visto como inconstitucional en 2019. En la noche de las elecciones, iba adelante, pero no lo suficiente como para ganar directamente; después de un apagón, el recuento reanudado lo mostró como el ganador .
El país estalló en violentas protestas , él dimitió y huyó del país .
En 2020 se celebraron nuevas elecciones. El ex ministro de Finanzas de Morales, Arce, fue elegido para presentarse por Mas y ganó .
Morales regresó, pero pronto se distanciaron de Arce al no lograr la influencia que deseaba. El partido se dividió, y para 2023 la ruptura era evidente cuando Morales anunció sus planes de presentarse a las elecciones de ese año; Arce lo bloqueó y tomó el control de Mas.
Mientras tanto, un caso que había surgido durante la campaña de 2019 resurgió: Morales fue acusado de tener un hijo con una niña de 15 años, un acto que, según la ley boliviana, constituye violación legal.
Un fiscal reabrió el caso en 2024 y emitió una orden de captura contra Morales , quien desde entonces permanece en la región cocalera del Chapare , protegido por cientos de cultivadores que impiden su detención .
Al preguntársele la semana pasada por qué la policía no había ejecutado la orden, Arce declaró a The Guardian: “Si la policía boliviana procede con el arresto, ¿cuántos bolivianos morirán? ¿Vale la pena que muchos otros mueran por una sola persona?”.
Inhabilitado para postularse por otro partido por fallos de los tribunales constitucionales y electorales, Morales llamó a sus partidarios a emitir votos en blanco , que terminaron muy por encima del promedio histórico de menos del 5%, llegando al 19%.
En Cochabamba, donde se ubica el Chapare, los votos en blanco alcanzaron el 32,8%, más que los emitidos por Paz Pereira, quien obtuvo el 28,6%.
Pero en otras regiones donde históricamente Mas también se había impuesto, como El Alto, salió vencedor Paz Pereira, senador e hijo de un expresidente.
“Paz Pereira fue el único candidato que llegó a la Bolivia profunda –artesanos, pequeños empresarios, agricultores, transportistas– y que intentó forjar alianzas con sectores populares”, dijo el analista Valverde, señalando que en el pasado fue Mas el que logró conectar con estos grupos.
“Mas corre el riesgo de desaparecer si no se reinventa y hace el mea culpa al que se ha resistido durante tanto tiempo”, añadió.
