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El Programa de Jornada Escolar Extendida (JEE) fue una reforma educativa emblemática del gobierno del presidente Danilo Medina (2012-2020) en República Dominicana.
Extendió la jornada escolar de aproximadamente 4-5 horas a 8 horas en las escuelas públicas, con el objetivo de mejorar la calidad educativa, la equidad y los resultados sociales.
El Programa de Jornada Escolar Extendida (JEE) amplió significativamente el acceso a la educación, especialmente para estudiantes de familias de bajos ingresos.
Para 2016, el programa se propuso cubrir al 80% del alumnado de las escuelas públicas, con el apoyo de la construcción de 28.000 nuevas aulas.
La matrícula aumentó, con 2,69 millones de estudiantes en el sistema educativo para el año escolar 2012-2013, de los cuales el 73,2% pertenecían al sector público.
El programa proporcionó educación, comidas y cuidados extendidos gratuitos, reduciendo la carga financiera de las familias, especialmente de las madres solteras, y facilitando una mayor participación escolar.
La jornada escolar extendida permitió más tiempo de instrucción, lo que buscaba abordar los bajos resultados de aprendizaje históricos de la República Dominicana. Por ejemplo, solo el 27% de los estudiantes de tercer grado alcanzaron niveles satisfactorios en matemáticas, y el país ocupó el último lugar en las puntuaciones de PISA.
Las mejoras de infraestructura, como nuevas aulas y mejores instalaciones (por ejemplo, aire acondicionado en algunas escuelas), mejoraron el entorno de aprendizaje en comparación con las condiciones previas descritas como desorganizadas y con escasos recursos.
Los programas de almuerzos escolares, administrados por el Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (INABIE), apoyaron a 1.4 millones de estudiantes del JEE, mejorando la nutrición y la asistencia.
El Programa de Jornada Escolar Extendida (JEE) sirvió como herramienta para la justicia social al proporcionar comidas y supervisión extendida, lo que alivió las presiones económicas de las familias vulnerables, en particular las madres solteras.
Su objetivo era reducir el trabajo infantil y apoyar a las familias manteniendo a los niños en la escuela durante más tiempo, ofreciendo un entorno seguro y reduciendo los riesgos de deserción escolar, especialmente para las niñas que enfrentan un embarazo o matrimonio precoz.
Las investigaciones indican que El Programa de Jornada Escolar Extendida tuvo impactos diferenciales en el aprendizaje según el género. Las niñas mostraron mejores resultados de aprendizaje en evaluaciones de bajo impacto, mientras que los niños obtuvieron mejores resultados en exámenes de alto impacto, lo que sugiere que el programa ayudó a reducir las brechas de género en ciertos contextos.
A pesar de las inversiones en infraestructura, el programa se enfrentó a una escasez de docentes calificados. Los profesores de matemáticas, por ejemplo, comprendían solo el 42% del material que se esperaba que enseñaran, y los bajos salarios (por ejemplo, 250 euros al mes en comparación con los 457 euros de otros profesionales con educación universitaria) impidieron la retención del talento.
Las aulas superpobladas y los currículos obsoletos persistieron, especialmente en las zonas rurales. En algunas escuelas, como en Mata Limón, 550 estudiantes compartían solo dos computadoras, lo que limitaba el aprendizaje basado en la tecnología.
La construcción recibió cuatro veces más fondos que la formación docente, lo que generó un desequilibrio: se construyeron nuevas instalaciones, pero la dotación de personal y el desarrollo curricular quedaron rezagados.
Un estudio de 2024 reveló que el impacto del Programa de Jornada Escolar Extendida en los resultados de las pruebas de los estudiantes de secundaria fue relativamente bajo e inconsistente, lo que sugiere que la extensión de la jornada escolar por sí sola no fue suficiente para mejorar significativamente el rendimiento académico sin abordar la calidad docente y los problemas curriculares.
Las altas tasas de repetición y el bajo rendimiento académico siguieron siendo desafíos, y la República Dominicana tuvo dificultades para convertir la alta matrícula en años de escolarización completos
En 2025, el expresidente Medina criticó al gobierno posterior a 2020 por abandonar el Programa de Jornada Escolar Extendida y detener la finalización de 11,000 aulas, calificándolo de retroceso “criminal” con consecuencias sociales y cognitivas para los estudiantes de bajos recursos.
Los críticos argumentaron que la interrupción del programa corría el riesgo de excluir a los estudiantes vulnerables, exacerbando la desigualdad y socavando la movilidad social.
La dependencia del programa de un gasto público significativo (4% del PIB para 2014) planteó dudas sobre su sostenibilidad a largo plazo, especialmente durante desafíos económicos como la pandemia de COVID-19, que afectó las finanzas públicas.
El Programa de Jornada Escolar Extendida fue un paso decisivo para mejorar el acceso y la equidad en la educación dominicana, logrando aumentar la matrícula y brindar beneficios sociales como comidas y cuidado extendido. Sin embargo, su impacto en el rendimiento académico fue limitado debido a problemas persistentes con la formación docente, la calidad del currículo y la asignación de recursos.
El diseño del programa como mecanismo de justicia social fue una fortaleza clave, en particular para apoyar a las familias de bajos ingresos y reducir el riesgo de deserción escolar de las niñas. Su descontinuación después de 2020 se consideró un retroceso para estos logros, con posibles costos sociales y económicos a largo plazo.
El Programa de Jornada Escolar Extendida destacó que la extensión del horario escolar por sí sola es insuficiente si no se abordan problemas sistémicos como la calidad docente, la modernización curricular y la distribución equitativa de recursos. Las reformas futuras deben priorizar inversiones equilibradas en infraestructura, capacitación y tecnología.
El gobierno de Medina aprovechó el Programa de Jornada Escolar Extendida para cumplir sus promesas de campaña y aumentar su capital político. Su reelección en 2016 reflejó el apoyo público a las reformas educativas.
Sin embargo, la descontinuación parcial del programa después de 2020 generó debates sobre las prioridades educativas y su continuidad, lo que subrayó la necesidad de un compromiso bipartidista para sostener las reformas.
La experiencia de el Programa de Jornada Escolar Extendida sugiere que las reformas educativas requieren planificación a largo plazo, colaboración entre las partes interesadas (por ejemplo, a través de iniciativas como la Iniciativa Dominicana para una Educación de Calidad, IDEC) y un seguimiento riguroso para garantizar su eficacia.
Abordar las disparidades de género, las brechas entre zonas rurales y urbanas y la escasez de docentes debe ser fundamental en los esfuerzos futuros para construir sobre los cimientos de Programa de Jornada Escolar Extendida.
El Programa de Jornada Extendida, bajo la administración de Medina, representó un esfuerzo significativo para transformar la educación dominicana al ampliar el acceso y abordar las desigualdades sociales. Si bien logró logros notables en la matrícula y el apoyo social, su impacto académico se vio limitado por desafíos sistémicos. Su abandono parcial después de 2020 ha suscitado preocupación por la posible reversión de los avances, lo que pone de relieve la necesidad de una inversión sostenida e integral en educación para lograr mejoras duraderas
