TAMPA, Fla. — Al defender su posición para un tercer premio al Jugador Más Valioso de la NFL, Lamar Jackson aparentemente es ahora una triple amenaza.
Además de lanzar cinco pases de touchdown y correr 52 yardas el lunes por la noche, Jackson mostró su última habilidad: bloquear para Derrick Henry en la victoria de los Baltimore Ravens por 41-31 sobre los Tampa Bay Buccaneers . Con los Ravens adelante por 16 puntos (34-18) en el cuarto cuarto, Jackson vio a Henry cambiar de dirección y corrió hacia el campo para empujar al safety All-Pro Antoine Winfield Jr. fuera del camino para ayudar a Henry a una ganancia de 39 yardas.
“Lamar es el máximo competidor”, dijo el ala cerrada de los Ravens, Mark Andrews . “Lo da todo en cada partido. Es realmente increíble y es el mejor. Es el Jugador Más Valioso”.
Por primera vez en esta temporada, Jackson se ha catapultado a ser el favorito en las apuestas para el Jugador Más Valioso de la NFL, según ESPN BET. Las probabilidades de Jackson ahora son de +275, lo que lo coloca por delante de Patrick Mahomes de Kansas City (+475).
Jackson, de 27 años, se convertiría en el jugador más joven en ganar tres veces el premio al Jugador Más Valioso de la NFL. Anteriormente ganó en 2019 y la temporada pasada.
Pero Jackson, el único dos veces MVP que no llegó a un Super Bowl, no estaba interesado en discutir sus logros individuales después del juego.
“Estoy persiguiendo algo en este momento”, dijo Jackson. “Así que todos y cada uno de los partidos serán lo mismo para mí. En cada partido, intento ganar”.
Jackson volvió a tomar las riendas del partido y llevó a los Ravens (5-2) a su quinta victoria consecutiva. Perdiendo 10-0 en el primer cuarto, Jackson lideró a Baltimore en seis series anotadoras consecutivas, que resultaron en 34 puntos sin respuesta. Durante esta serie, Jackson lanzó un pase de touchdown de 49 yardas al receptor abierto Rashod Bateman y luego conectó con Andrews para un touchdown de 4 yardas en cuarta oportunidad.
Al ayudar a los Ravens a anotar 27 o más puntos por quinto partido consecutivo (la racha actual más larga en la NFL), Jackson sigue situándose en un nivel diferente. Este fue el tercer partido de su carrera con cinco pases de touchdown y al menos 50 yardas por tierra. Ningún otro jugador en la historia de la NFL tiene más de un partido de ese tipo.
“Da miedo verlo mejorar a estas alturas”, dijo el safety de los Ravens, Kyle Hamilton . “Es único. Si tuviera que compararlo con alguien en el ámbito del baloncesto, sería como LeBron”.
Si bien siempre ha sido peligroso como corredor, Jackson sigue avanzando en el juego aéreo. Completó 17 de 22 pases para 281 yardas y cinco touchdowns. Este fue el quinto partido de su carrera con tantos o más pases de touchdown que pases incompletos, según ESPN Research.
En siete juegos, Jackson ocupa el quinto lugar en yardas por pase (1,810), segundo en pases de touchdown (15) y segundo en yardas por intento (9.1).
“Es el mejor de la liga”, dijo el tackle defensivo de los Ravens, Nnamdi Madubuike. “Si la gente no lo cree así, no está viendo fútbol americano. Simplemente lo odia”.
Jackson no cree que juegue de forma diferente en los partidos que se transmiten en horario de máxima audiencia, pero ha elevado su nivel de juego frente a la audiencia televisiva nacional. Ahora tiene 20 pases de touchdown y ninguna intercepción en “Monday Night Football”, lo que supone la racha más larga de pases de touchdown sin intercepciones en la historia de la transmisión de un lunes por la noche.
“Sin duda pasará a la historia del ‘Monday Night Football'”, dijo el entrenador de los Ravens, John Harbaugh, “y todavía le queda mucho por recorrer”.
Jamison Hensley, redactor de ESPN
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