Por Jillian Kestler-D’Amours, aljazeera
En las décadas transcurridas desde entonces, se han formado nuevas pandillas y nuevos líderes de pandillas —incluso algunos con perfiles internacionales— han asumido el poder, mientras Haití experimentaba múltiples olas de agitación política e incertidumbre.
Ahora, la nación caribeña se encuentra inmersa en un período de violencia de pandillas mortal e inestabilidad que muchos haitianos dicen es el peor que han visto jamás.
Sin embargo, para los niños de Haití —los millones de personas atrapadas en el fuego cruzado, que ya no pueden asistir a la escuela o que se ven empujadas a unirse a las pandillas armadas en medio de una pobreza agobiante— la situación es especialmente grave.
La agencia de las Naciones Unidas dedicada a los derechos del niño, UNICEF, estima que entre el 30 y el 50 por ciento de los miembros de pandillas del país son actualmente niños.
“Nuestros jóvenes deberían preocuparse por cómo estudiar, cómo innovar, cómo investigar, cómo contribuir a la sociedad”, dijo Chery a Al Jazeera en una entrevista telefónica desde la capital, Puerto Príncipe.
“Pero nosotros, los haitianos, tenemos otras preocupaciones como jóvenes: ¿qué comeremos? ¿Podremos salir hoy? Vivimos cada día, las 24 horas del día, con la esperanza de ver el mañana”.
‘Limbo institucional’
Durante décadas, bandas armadas con conexiones con las élites políticas y empresariales de Haití han utilizado la violencia para ganar control del territorio y ejercer presión sobre sus rivales.
Con financiación de patrocinadores ricos, así como dinero obtenido mediante el tráfico de drogas, secuestros y otras actividades ilícitas, las pandillas de Haití llenaron un vacío causado por años de inestabilidad política y poder acumulado.
Pero fue el asesinato en 2021 del presidente haitiano Jovenel Moise lo que abrió una puerta para que las pandillas fortalecieran su autoridad. No se han celebrado elecciones federales en años y la confianza en el Estado se ha desplomado.
Haití sigue atravesando una inestable transición política, mientras intenta llenar el vacío de poder creado por el asesinato de Moise. Pero los expertos dicen que las pandillas, que ahora se cree que controlan al menos el 80 por ciento de Puerto Príncipe, se han envalentonado aún más.
Las pandillas “son probablemente más fuertes que nunca”, dijo Romain Le Cour, un experto de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional, un grupo de investigación con sede en Ginebra.
Han mantenido su potencia de fuego, así como su fuerza territorial y económica, incluso cuando una fuerza policial multinacional respaldada por las Naciones Unidas y liderada por Kenia fue desplegada a principios de este año para tratar de restablecer la estabilidad, explicó.
Este mes, las pandillas volvieron a captar la atención mundial después de que aviones de pasajeros fueran alcanzados por disparos en el aeropuerto de Puerto Príncipe, lo que llevó a las aerolíneas internacionales a suspender los vuelos a la ciudad y aislar aún más al país.
Los incidentes se produjeron en medio de una lucha interna por el poder. El 11 de noviembre, el consejo presidencial de transición de Haití, encargado de reconstruir la democracia haitiana, destituyó abruptamente al primer ministro interino del país y nombró a un sustituto , lo que puso de relieve la disfunción política en curso.
En ese contexto, Le Cour dijo a Al Jazeera que la propaganda de las pandillas ha sido especialmente efectiva.
Los dirigentes políticos haitianos y los organismos internacionales no han logrado frenar la violencia, que ha paralizado grandes zonas de Puerto Príncipe. Cientos de miles de personas se encuentran desplazadas y el país enfrenta una crisis humanitaria.
Las pandillas son capaces “de capitalizar su discurso”, dijo Le Cour, “de que el gobierno, el Estado, la comunidad internacional, todos no están dispuestos, no pueden, no son capaces de… hacer nada para sacar a Haití adelante.
“Su argumento resuena tan profundamente ahora porque, frente a ellos, no queda nadie”.
Sin escuela, sin opciones
Esa cruda realidad ha empujado a algunos niños y jóvenes haitianos, particularmente de zonas empobrecidas de Puerto Príncipe y comunidades bajo control de pandillas, a unirse a los grupos armados.
Algunos se alistan bajo amenazas de violencia contra ellos y sus familias, mientras que otros esperan conseguir dinero, alimentos o algún medio de protección. A menudo, se alistan simplemente porque no tienen alternativas.
Los niños desempeñan diversas tareas dentro de las pandillas, desde actuar como centinelas hasta participar en ataques o transportar drogas, armas y municiones. También se recluta a niñas para que limpien y cocinen para los pandilleros. Muchas son sometidas a violaciones y violencia sexual como forma de control.
Robert Fatton, profesor de la Universidad de Virginia y experto en Haití, dijo que para los jóvenes de los barrios marginales del país “existe un cierto atractivo en [convertirse] en un hombre grande con un arma”.
“Te da una sensación, por decirlo crudamente, de ‘hombría’ y de que puedes hacer algo con tu vida, por violento que sea”, dijo a Al Jazeera.
Pero Fatton dijo que las dificultades socioeconómicas son una gran parte de la razón por la que los niños y jóvenes terminan participando en grupos armados. “No hay trabajo. Están atrapados en la pobreza. Viven en condiciones horribles, así que las pandillas son la alternativa”.
Haití es el país más pobre del hemisferio occidental. En 2021, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo estimó ( PDF ) que más de seis millones de haitianos vivían por debajo de la línea de pobreza y sobrevivían con menos de 2,41 dólares al día.
El reciente aumento de la violencia ha empeorado la situación.
Más de 700.000 personas han sido desplazadas de sus hogares, mientras que el acceso a la atención sanitaria, la alimentación y otros servicios básicos está muy limitado. La mitad de los desplazados en los últimos meses son niños, según la ONU .
A finales de septiembre, el Programa Mundial de Alimentos también informó de que unos 5,4 millones de haitianos se enfrentaban a una situación de hambre aguda, especialmente entre los niños. Uno de cada seis niños haitianos vive ahora “a un paso de la hambruna”, según la organización humanitaria sin ánimo de lucro Save the Children .
Mientras tanto, más de 900 escuelas se han visto obligadas a cerrar, dejando a cientos de miles de niños sin clases. La agencia humanitaria de la ONU dijo que estos niños enfrentan un mayor riesgo de reclutamiento por parte de pandillas y podrían “experimentar ‘años perdidos’, creciendo sin las habilidades necesarias para su futuro y supervivencia”.
“Nunca en mi vida he visto una crisis más profunda en Haití”, dijo Fatton sobre la situación general que atraviesa el país.
Señalando que creció durante el gobierno de los dictadores haitianos Francois “Papa Doc” Duvalier y su hijo Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, agregó: “No creo que la situación incluso en esos días oscuros sea tan mala como ahora”
El desafío de la reintegración
Sin embargo, a pesar de estos desafíos, los defensores de los derechos haitianos están tratando de apoyar a los niños necesitados.
Emmanuel Camille dirige KPTSL, un grupo que defiende los derechos de los niños haitianos. Describió un panorama desolador de la vida cotidiana de todos los niños del país, desde la falta de acceso a la educación, la alimentación y la atención sanitaria hasta una ausencia general de seguridad.
“En términos de educación, salud, nutrición y justicia social”, dijo a Al Jazeera, “puedo decir que estamos arrastrando a los niños al infierno”.
Camille dijo que intentar sacar a los niños de los grupos armados es especialmente difícil. El primer paso, explicó, es sacarlos a ellos y a sus familias de su entorno físico, por ejemplo, el barrio, el pueblo o la ciudad donde se unieron a los grupos armados.
“Necesitamos romper el vínculo entre el niño y su entorno anterior para, con suerte, ofrecerle una vida mejor”, dijo.
Pero la reubicación por sí sola no resolverá el problema. Los niños también necesitan un plan de reeducación adaptado a sus necesidades específicas, así como apoyo psicológico y asistencia económica para sus familias, afirmó Camille.
En 2019, el propio Chery fundó un grupo de voluntarios llamado AVRED-Haití para ayudar a apoyar la reintegración de personas que pasaron tiempo en prisión, incluidos jóvenes que habían servido en pandillas.
También dijo que la reintegración es difícil cuando los niños regresan a sus hogares en zonas controladas por pandillas: la mayoría termina volviendo a robar o reincorporándose a un grupo armado.
“No hay nada que podamos hacer al respecto porque tienen otras preocupaciones que no podemos abordar”, dijo a Al Jazeera
Chery añadió que “la mejor manera de luchar contra la inseguridad o el bandidaje en Haití” es que el Estado atienda las necesidades básicas de sus ciudadanos: alimentación, vivienda, empleo y pobreza. “Eso traería muchas más soluciones a largo plazo”
La urgencia crece
La necesidad de abordar esas causas profundas parece más urgente que nunca a medida que Haití se hunde cada vez más en la catástrofe.
La ONU advirtió el miércoles que al menos 150 personas murieron, 92 resultaron heridas y unas 20.000 más fueron desplazadas por la fuerza en una sola semana en medio de violentos enfrentamientos entre pandilleros armados y la policía haitiana.
En un episodio particularmente violento, miembros de una pandilla lanzaron un ataque coordinado en el suburbio de Petion-Ville, en Puerto Príncipe.
La policía contraatacó junto a residentes armados —algunos de ellos parte de un movimiento de vigilancia conocido como Bwa Kale— y más de dos docenas de presuntos pandilleros fueron asesinados.
Camille dijo que entre las víctimas había dos niños de ocho y 17 años que eran miembros de pandillas y que asistían a actividades organizadas por KPTSL.
“A todos los niveles, tiene que haber justicia —una justicia muy fuerte— para cambiar esta situación”, dijo sobre la crisis que enfrenta Haití.
“Lo único que queremos es ofrecerles una oportunidad a los niños”, añadió Camille. “En este momento, los niños viven como adultos. No tienen una vida. No se les trata como seres humanos”.
friusa, pelicans – warriors, benny metz, nuggets – mavericks, bayern – augsburgo, mama 2024 live, f1 qualifying, davis cup oggi, roberto giordano, colapinto, pumas vs francia, amalia pando, hora en las vegas, 76ers – nets, supermercados, al-nassr – al qadisiya, psg – toulouse, oriente petrolero, oriente, weather, arrivée du jour pmu, entradas festival de viña 2025, fallece diputada mercedes bulnes, capitan yaber, fluminense – fortaleza, uae vs thailand, nuggets vs mavericks, f1, aumento salario minimo 2025, f1 qualifying, liberty, al nassr, pam bondi, man city vs tottenham, cortes de luz 23 de noviembre, victoria villarruel, arsenal vs nottm forest, águila – firpo, getafe – valladolid, maria de mora, alexia de holanda, xenia 2024, kendrick lamar, daniel jones, khalid, scott bessent, uitslag kwalificatie f1 vandaag, sl vs sa, india vs australia, paris-sg – toulouse, al-nassr fc – al qadisiya, nba cup, bradford city, biathlon, griselda guadalupe guzmán lópez, silvia pinal, tigres vs monterrey femenil, jinx temporada 2, tv guide, comic con 2024, pronostic foot, racing, final sudamericana, arsenal vs nottm forest, copa sudamericana, persik kediri, orari coppa davis oggi, rsv virus, plymouth argyle vs watford, roberto giordano, nacional vs torque, donde voto, defensor, benjamin netanyahu, baba vangam
