NUEVA YORK — DJ LeMahieu ya tenía un futuro prometedor cuando el mánager Aaron Boone anunció que jugaría como suplente en los Yankees de Nueva York. Un día después, la carrera de siete años de LeMahieu con el equipo a rayas llegó a su fin cuando los Yankees anunciaron el miércoles que lo habían designado para asignación. Fue liberado del roster al día siguiente.
El club le deberá a LeMahieu alrededor de 22 millones de dólares, que incluyen el resto de su salario de 15 millones de dólares de esta temporada, junto con 15 millones de dólares en 2026.
“Han sido un par de días difíciles, conversaciones difíciles y finalmente llegar a esta decisión, obviamente nada fácil para quien ha sido un gran jugador”, dijo Boone. “Ha hecho muchas cosas excelentes por esta organización, pero al final, creo que es lo correcto en este momento”.
Boone afirmó que LeMahieu no solicitó su liberación. Según el mánager, LeMahieu tuvo una larga conversación con el gerente general Brian Cashman el martes por la noche y hablaron un par de veces el miércoles.
En lugar de LeMahieu, los Yankees han añadido al infielder Jorbit Vivas a su roster de 26 jugadores. Con Jazz Chisholm Jr. pasando a la segunda base y LeMahieu fuera del roster, Boone indicó que Oswald Peraza, Vivas y JC Escarrá serán las opciones para la tercera base.
LeMahieu, de 36 años, se convierte en el cuarto veterano destacado desde 2023 en ser puesto en waivers por el club, uniéndose a Aaron Hicks, Josh Donaldson y Harrison Bader. Cuando los Yankees liberaron a Hicks en mayo de 2023, el club le debía $27.6 millones, de los cuales $10 millones se pagarán este año.
LeMahieu firmó originalmente un contrato de dos años y $24 millones con los Yankees en 2019, antes de aceptar una extensión de seis años y $90 millones tras la acortada temporada 2020, en la que terminó tercero en la contienda por el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, detrás de José Abreu y José Ramírez. Sin embargo, desde entonces, el ataque de LeMahieu ha decaído debido a varias lesiones en la parte inferior del cuerpo. Su wRC+ de 99 desde el inicio de la temporada 2021 es el vigésimo peor entre todos los bateadores de las Grandes Ligas con al menos 2,000 apariciones al plato.
Al perder LeMahieu la versatilidad posicional que antes poseía, su salida de los Yankees se hizo inevitable. Al anunciar la banca de LeMahieu el martes, Boone dijo que era un “reto” físico para él jugar en la tercera base. Esto ocurrió después de que el club planeara que LeMahieu fuera una opción para ser titular en la posición al comenzar la temporada 2025, pero una lesión en la pantorrilla izquierda sufrida durante los entrenamientos de primavera lo impidió.
