El ataque ocurrió el miércoles por la noche frente a un restaurante, mientras la gente salía de una fiesta de lanzamiento del álbum del rapero de Chicago Mello Buckzz. Otro tiroteo masivo ocurrió en un club que operaba en la misma dirección en 2022.
Cuatro personas fueron asesinadas a tiros y 14 más resultaron heridas el miércoles por la noche afuera de un restaurante de River North, en un tiroteo masivo que el alcalde Brandon Johnson calificó de “insensato y cobarde”.
El tiroteo ocurrió mientras una multitud se reunía afuera después de una fiesta de lanzamiento de un álbum en Artis Restaurant and Lounge, 311 W. Chicago Ave.
Un automóvil se detuvo frente al restaurante cuando al menos un hombre armado abrió fuego contra una multitud alrededor de las 11 p. m., dijo el superintendente de policía de Chicago, Larry Snelling, a los periodistas en una conferencia de prensa con Johnson el jueves por la tarde.
“No les importó a quién hirieron. En cuestión de segundos, dispararon a 18 personas, cobrándose cuatro vidas”, dijo Snelling. No se han reportado arrestos.
El restaurante donde ocurrió el tiroteo está en la misma dirección de una discoteca que la ciudad cerró hace más de dos años después de que ocurriera un tiroteo masivo fatal afuera.
Snelling dijo que la ciudad ya emitió un cierre sumario del nuevo restaurante, que abrió en abril.
“Por ahora está cerrado hasta que lleguemos al fondo de esto”, dijo Snelling.
El tiroteo ocurrió al final de una fiesta que celebraba el lanzamiento del último álbum del rapero de Chicago Mello Buckzz, “Hollyhood”, según declaró un testigo al Sun-Times. En una publicación de Instagram, Mello Buckzz contó que su pareja fue una de las personas fallecidas en el ataque. “No le deseo este tipo de dolor a nadie”, escribió en otra publicación.
La policía afirmó que el objetivo del ataque probablemente era la rapera, aunque esta ya había abandonado el local cuando se desató el tiroteo, según una fuente policial. Según una fuente, los ocupantes de un Honda Accord negro rodearon inicialmente la entrada del club para ver quién estaba allí. Cuando el coche dio la vuelta, se dispararon antes de que se alejara a toda velocidad hacia el este.
Un testigo dijo al Sun-Times que escuchó al menos dos docenas de disparos antes de que varios agentes de policía acudieran al lugar.
Se recuperaron munición de pistola y rifle, y se observaron varios casquillos dentro y fuera del club. El jueves, trabajadores del propietario del edificio estaban afuera limpiando la sangre y los escombros. Recogieron una alfombra roja empapada en sangre y carteles anunciando la fiesta.
Roger Tanner pasaba por el lugar en taxi cuando vio a un policía cargando sobre sus hombros a una joven cubierta de sangre. Le habían disparado y la llevaba rápidamente a una ambulancia que la esperaba, dijo Tanner.
“Era un caos”, dijo Tanner el jueves por la mañana afuera de Artis. “Había muchos jóvenes. Pensé que se lo estaban pasando bien. Parece un lugar agradable”.
En la conferencia de prensa, Snelling afirmó que el incidente fue “aislado” y que el espacio se alquiló específicamente para el evento. Añadió que no podía hablar sobre la “cultura” del evento ni sobre el motivo de los pistoleros.
El artista aparentemente afirma estar afiliado a una pandilla de Chicago.
Mello Buckzz hace referencia a “NLMB” en su página de Facebook, un acrónimo comúnmente usado para referirse a la pandilla No Limit Muskegon Boys, una facción de los Black P Stones y Gangster Disciples con base en South Shore.
El destacado rapero de drum and bass, G Herbo, es un antiguo compañero de la pandilla y participó en una canción del nuevo álbum de Mello Buckzz que ella celebraba el miércoles por la noche. La pandilla ha sido vinculada a otros tiroteos recientes, incluyendo un descarado ataque diurno en una barbería de South Loop, que dejó muerto a un amigo de G Herbo y compañero de la NLMB .
El alcalde calificó el restaurante como un “espacio seguro”, particularmente para la comunidad LGBTQ+, y dijo que no era un club.
Johnson dijo que estaba “frustrado y enojado por este acto cobarde de violencia”, uno de los dos tiroteos masivos ocurridos en las horas previas al largo fin de semana festivo.
Apenas unos días antes, Johnson se había jactado de la reducción de dos dígitos en homicidios y tiroteos que llevó a Chicago a registrar menos de 200 muertes en los primeros seis meses del año.
“Tiroteos como este son un trágico recordatorio de cuánto nos queda por recorrer como ciudad”, declaró el alcalde. Johnson se mostró frustrado e indignado por este acto de violencia insensato y cobarde.
El gobernador J. B. Pritzker lo calificó como “una noticia devastadora desde Chicago mientras otra comunidad está aterrorizada por la violencia armada”.
La policía dijo que las víctimas fueron llevadas a varios hospitales, incluidos Stroger, Northwestern Memorial, Mount Sinai e Illinois Masonic.
Un hombre de 24 años recibió un disparo en el pecho y otro de 25 en la cabeza. Ambos fueron declarados muertos en Stroger. Dos mujeres de 26 y 27 años recibieron disparos mortales en el pecho y fueron declaradas muertas en Northwestern.
Cuatro mujeres fueron llevadas en estado crítico a Stroger y Mount Sinai: una de 31 años que recibió varios disparos, otra de 24 años que recibió un disparo en la espalda, otra de 25 años que recibió un disparo en la pierna y otra de 21 años que recibió un disparo en la cara.
Otras diez personas, de entre 24 y 32 años, se encuentran en buenas condiciones en hospitales cercanos, dijo la policía.
Varias personas se sentaron frente a la entrada de urgencias del Hospital Stroger el jueves por la mañana, algunas comentando cómo corrieron al hospital tras enterarse del tiroteo. Se negaron a hablar con un periodista.
Aradhya Seth, de 25 años, vive en el rascacielos junto al restaurante. Dijo que estaba hablando por teléfono con amigos el miércoles por la noche cuando oyó las sirenas. Su apartamento, en el piso 12, da a la calle Orleans, y vio cómo la manzana se llenaba de patrullas y ambulancias.
“Hay sirenas de policía todo el tiempo, pero la intensidad era muy alta. Eran como 10, 20 y luego seguían aumentando”, dijo Seth.
En la gasolinera de Orleans Street y Chicago Avenue, Seth dijo que vio y escuchó a gente sollozando.
“Estaban llorando desconsoladamente en esa misma estación. Nunca lo olvidaré”, dijo Seth. “Fue desgarrador. Y me sentí tan impotente”.
Rowena Méndez llegó a su turno alrededor de las 3 de la madrugada en el Dunkin’ de al lado de Artis. Al principio, dijo que pensó que la escena macabra que había afuera era un set de rodaje. Recientemente, en el barrio se habían publicado anuncios de rodaje de una película.
“Le dije a mi novio: ‘Parece tan real’”, dijo Méndez.
Pero pronto se dio cuenta de que no era un montaje. Había sangre salpicada en la acera. Huellas ensangrentadas se alejaban del restaurante. Zapatos, sombreros y ropa estaban esparcidos. Una de las ventanas del Dunkin’ estaba destrozada.
Cuando el ataque empezó a desarrollarse, un oficial se comunicó por la radio policial.
“Tenemos un posible tiroteo en Chicago y Wells. … Chicago y Wells… posibles tiroteos”, dijo un oficial.
“10-4”, respondió un operador. “Acabamos de recibir una multa por un disparo… varios disparos”, dijo el operador. “No hay ningún delincuente, pero hay tres personas heridas”.
“Un vehículo en movimiento… Disparos desde un automóvil negro visto por última vez en dirección este”, dijo el operador.
“Hay una gran fiesta”, dijo el operador. “El CFD está en marcha”.
Otro tiroteo masivo ocurrió en la misma dirección en 2022, cuando una persona murió y tres resultaron heridas frente al antiguo club nocturno Hush Chicago . La policía clausuró el club tras el tiroteo, considerándolo una “amenaza para la seguridad pública”.
El superintendente de policía de Chicago tiene la autoridad de cerrar negocios considerados inseguros según la ordenanza de cierre sumario de la ciudad , promulgada en 2015. Decenas de negocios han cerrado desde entonces , a menudo después de estar relacionados con tiroteos fatales.
El restaurante y salón Artis abrió sus puertas en abril, según sus redes sociales. En un comunicado, los dueños del restaurante afirmaron que el tiroteo los ha conmocionado profundamente.
“Artis se creó como un espacio seguro”, dice el comunicado. “Un espacio donde las comunidades negras, morenas, queer y afines pudieran reunirse, ser celebradas y sentirse como en casa en River North. Siempre hemos tenido esa misión. Y lo que ocurrió anoche la interrumpió de la manera más dolorosa”.
El concejal Brendan Reilly (42.º distrito), cuyo distrito incluye el lugar del tiroteo, dijo que estaba “furioso” por el tiroteo desde un vehículo afuera de un club nocturno cerrado que se suponía que funcionaba como un restaurante BYOB (trae tus propias bebidas).
Lo que agravó su frustración, dijo, fue el hecho de que Reilly y sus electores habían trabajado para obtener el cierre y la revocación de la licencia del club nocturno anterior en 311 W. Chicago, después del tiroteo masivo anterior unos años atrás.
Una moratoria sobre las licencias para vender bebidas alcohólicas fuera de hora impidió la apertura de cualquier nuevo club nocturno en el Distrito 42.
Los nuevos dueños del restaurante, que habían asegurado a la ciudad que el nuevo local “apoyaría a los artistas locales, fomentaría la inclusión y serviría como un centro de conexión, utilizaron su local para promocionar el lanzamiento de un nuevo álbum de rap, lo que desencadenó un “acto de violencia devastador apenas unas semanas después de que abrieran como restaurante BYOB”, dijo Reilly.
Lo frustrante es que hace unos meses se emitió una licencia de comida a los operadores, pero no había licencia para vender bebidas alcohólicas en este espacio. … Operaban como un establecimiento BYOB (trae tus propias bebidas). No existen normas ni regulaciones estrictas para BYOB (trae tus propias bebidas). Creemos que así es como se manipuló el sistema aquí, dijo Reilly.
Basándose en los casquillos de bala recuperados en la escena, la policía cree que puede haber habido hasta tres tiradores responsables del ataque que parece estar relacionado con pandillas, dijo Reilly.
Después de hablar con la policía, Reilly dijo: “Sus corazonadas son que esto estaba relacionado con pandillas y que había pandilleros en este lugar que estaban siendo blanco de disparos desde un vehículo”.
Contribuyen: Tom Schuba, Violet Miller, Janani Jana, Sophie Sherry, Mitchell Armentrout
