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Wander Franco, excampocorto de los Tampa Bay Rays, fue declarado culpable de abuso sexual de una menor de 14 años en República Dominicana el 26 de junio de 2025 y recibió una sentencia de prisión suspendida de dos años. Varios factores sugieren que su posibilidad de permanecer en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) es muy incierta:
Desafíos de visa: La condena de Franco por abuso sexual de una menor, considerado un delito de vileza moral, probablemente le impida obtener una visa estadounidense. La visa de trabajo es necesaria para jugar en la MLB. El Departamento de Estado de EE. UU. puede denegar solicitudes de visa con base en antecedentes penales, y las políticas de inmigración se han vuelto más estrictas. Si bien es posible obtener una exención de inadmisibilidad, es difícil obtenerla, especialmente para un delito tan grave.
Investigación y Política de la MLB: La MLB cuenta con una Política Conjunta sobre Violencia Doméstica, Agresión Sexual y Abuso Infantil, bajo la cual Franco continúa bajo investigación.
La liga puede suspender a los jugadores por violar esta política, incluso sin una condena penal, ya que evalúa la conducta laboral en lugar de la culpabilidad legal.
Entre los precedentes se incluyen Trevor Bauer (324 juegos, posteriormente reducidos a 194), Sam Dyson (162 juegos) y Domingo Germán (81 juegos). La condena de Franco por abuso sexual a un menor probablemente constituiría una violación, lo que podría resultar en una suspensión significativa o inelegibilidad permanente.
Contrato y Lista de Restringidos: Franco está en la lista de restringidos de la MLB, lo que significa que no recibe pago ni acumula tiempo de servicio. Los Rays no están obligados a pagar los $164 millones restantes de su contrato de 11 años y $182 millones mientras permanezca en esta lista.
El equipo podría intentar rescindir el contrato, alegando un incumplimiento de las normas de conducta del contrato uniforme de jugador, aunque la rescisión de contratos garantizados es históricamente difícil. Es más probable que se le pague la rescisión, como se ha visto en casos como el de Denny Neagle por 16 millones de dólares con los Rockies de Colorado.
Proceso de apelación: El equipo legal de Franco planea apelar la condena, lo que podría retrasar los resultados finales. Sin embargo, incluso si la apelación prospera, las repercusiones públicas y profesionales, sumada a la investigación en curso de la MLB, podrían dificultar su regreso.
Implicaciones para su carrera: A los 24 años, Franco era una estrella en ascenso con un promedio de bateo de .282, 30 jonrones y 130 carreras impulsadas en 265 juegos. Sin embargo, su condena y el estigma asociado hacen improbable su regreso a la MLB, ya que los equipos podrían evitar el riesgo reputacional y los contratos de patrocinio podrían rescindirse debido a cláusulas de moralidad.
Incidentes similares en Estados Unidos
Se han dado varios casos de alto perfil en Estados Unidos que involucran a jugadores de la MLB y acusaciones de conducta sexual inapropiada o delitos que involucran a menores, con resultados que contextualizan la situación de Franco:
Felipe Vázquez (Piratas de Pittsburgh):
Incidente: En 2019, Vázquez fue arrestado por cargos que incluyen agresión sexual, contacto ilícito con un menor y posesión de pornografía infantil, relacionados con una relación sexual con una niña de 13 años que continuó después de que ella cumpliera 14. La relación comenzó en 2017 e involucró comunicaciones explícitas.
Resultado: Vázquez fue declarado culpable en 2021 y sentenciado a entre 2 y 4 años de prisión. Tras cumplir su condena, fue deportado a Venezuela y no ha regresado a la MLB, aunque ha jugado en la liga venezolana. Al igual que Franco, su inclusión en la lista restringida y su posterior condena pusieron fin a su carrera en la MLB debido a problemas de visa e infracciones a las políticas de la liga.
Similitud: Ambos casos involucran abuso sexual de un menor, inclusión en la lista restringida e importantes problemas de visa, lo que convierte al caso de Vázquez en el más directamente comparable al de Franco.
Trevor Bauer (Los Angeles Dodgers):
Incidente: En 2021, Bauer fue acusado de agresión sexual por varias mujeres, con acusaciones de actos no consensuados durante encuentros consensuados. No se presentaron cargos tras las investigaciones, pero las acusaciones fueron lo suficientemente graves como para que la MLB tomara medidas.
Resultado: Bauer fue puesto en licencia administrativa en julio de 2021 y suspendido por 324 juegos (posteriormente reducidos a 194) bajo la política de violencia doméstica de la MLB. Los Dodgers lo liberaron en 2023 y no ha regresado a la MLB; en su lugar, juega en Japón.
Similitud: Si bien el caso de Bauer no involucraba a un menor, demuestra la autoridad de la MLB para imponer suspensiones prolongadas con base en su política, incluso sin una condena penal, lo cual podría aplicarse a Franco.
Domingo Germán (New York Yankees):
Incidente: En 2019, Germán fue investigado por un presunto incidente de violencia doméstica que involucraba a su novia. No se presentaron cargos, pero la MLB consideró que las pruebas eran suficientes para justificar la acción. Resultado: Germán fue suspendido 81 juegos en 2020 bajo la política de violencia doméstica. Regresó a los Yankees posteriormente, pero enfrentó más problemas, incluyendo una suspensión en 2023 por comportamiento relacionado con el alcohol.
Similitud: Este caso demuestra la disposición de la MLB a suspender a los jugadores basándose en violaciones de la política, aunque el caso de Germán fue menos severo que el de Franco debido a la ausencia de una condena menor o penal.
Sam Dyson (Varios equipos):
Incidente: En 2019, Dyson fue acusado de violencia doméstica por una exnovia, lo que provocó una investigación de la MLB.
Resultado: Dyson fue suspendido toda la temporada 2021 (162 juegos) bajo la política de violencia doméstica. No ha regresado a la MLB.
Similitud: Al igual que Franco, Dyson enfrentó una suspensión significativa basada en la política de la MLB, lo que pone de relieve la discreción de la liga al disciplinar a los jugadores por conducta fuera del campo.
Conclusión
El futuro de Wander Franco en la MLB es precario debido a su condena, que probablemente le impide obtener una visa de trabajo estadounidense y lo expone a una posible suspensión o inelegibilidad de la MLB bajo la política de violencia doméstica de la liga. Su situación es similar a la de Felipe Vázquez, quien no pudo regresar a la MLB tras una condena similar que involucraba a un menor. Otros casos, como los de Bauer, Germán y Dyson, ilustran la estricta aplicación de las políticas de conducta por parte de la MLB, incluso en casos sin condenas. La apelación de Franco podría retrasar los resultados, pero la combinación de obstáculos legales, de visa y de la liga hace que su regreso a las Grandes Ligas sea muy improbable.
