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El caso de Wander Franco, pelotero de los Tampa Bay Rays, relacionado con acusaciones de abuso sexual y explotación de una menor en la República Dominicana, tuvo un proceso judicial complejo que se desarrolló entre 2023 y 2025.
- Sometimiento y acusaciones iniciales (2023). Inicio de la investigación: En agosto de 2023, las autoridades dominicanas comenzaron a investigar a Franco tras una denuncia anónima recibida a través de redes sociales, que alegaba que el pelotero mantenía una relación con una menor de 14 años y había pagado a la madre de esta para obtener su consentimiento. Las acusaciones incluyeron abuso sexual, explotación sexual comercial, trata de personas y, posteriormente, cargos relacionados con lavado de activos.
Cargos formales: En julio de 2024, el Ministerio Público de la República Dominicana presentó cargos formales contra Franco por abuso sexual y explotación sexual de una menor, y contra la madre de la menor, Martha Vanessa Chevalier, por lavado de activos, trata de personas y violación de los derechos de menores. El expediente del Ministerio Público constaba de 595 páginas con pruebas documentales y testimoniales.
- Apresamiento (enero de 2024). Arresto inicial: El 1 de enero de 2024, Franco fue detenido en Puerto Plata tras horas de interrogatorio por la Unidad de Atención a Víctimas de Violencia de Género. Este arresto se ejecutó en respuesta a una orden judicial relacionada con las acusaciones de abuso sexual.
Medida de coerción: El 5 de enero de 2024, un juez en Puerto Plata evaluó las pruebas iniciales y decidió imponer una medida de coerción menos severa, otorgando a Franco libertad provisional bajo ciertas condiciones, como no salir del país y presentaciones periódicas. No se le impuso prisión preventiva en ese momento.
Segundo arresto: En noviembre de 2024, Franco fue detenido nuevamente por su presunta participación en una riña en San Juan de la Maguana, lo que complicó su situación legal, aunque este incidente no estaba directamente relacionado con el caso de la menor.
- Juicio (junio de 2025). Inicio del juicio: El juicio comenzó formalmente el 2 de junio de 2025, en el Tribunal Colegiado de Puerto Plata, tras un aplazamiento desde diciembre de 2024 solicitado por la fiscalía. Franco enfrentaba cargos por abuso sexual, explotación sexual comercial y trata de personas, mientras que la madre de la menor enfrentaba cargos adicionales por lavado de activos.
Pruebas presentadas: Durante las audiencias, el Ministerio Público, liderado por el fiscal Claudio Cordero, presentó 165 pruebas, incluyendo el testimonio de la menor (a través de Cámara Gesell), peritajes psicológicos, registros de transferencias bancarias (alrededor de 17,000 dólares pagados a la madre) y declaraciones de testigos. La fiscalía describió las pruebas como “contundentes” e “irrefutables”.
Defensa de Franco: Los abogados de Franco, Irina Ventura y Teodosio Jáquez, argumentaron que las pruebas eran fraudulentas, manipuladas o circunstanciales, y que la menor negó haber tenido relaciones sexuales con el pelotero. Solicitaron la absolución total, alegando que no había pruebas directas y que el caso buscaba dañar la carrera de Franco.
Solicitud de condena: El 23 de junio de 2025, la fiscalía pidió cinco años de prisión para Franco y diez años para la madre de la menor, además de una multa de 10 salarios mínimos del sector público y el cumplimiento de la condena en el Centro de Corrección y Rehabilitación San Felipe en caso de incumplimiento de las condiciones.
- Condena suspendida (26 de junio de 2025). Fallo del tribunal: El 26 de junio de 2025, el Tribunal Colegiado de Puerto Plata, presidido por la jueza Jakayra Veras, condenó a Wander Franco a dos años de prisión suspendida por abuso y explotación sexual de una menor de 16 años (aunque las acusaciones iniciales mencionaban a una menor de 14 años, los reportes finales varían en la edad). La condena incluyó una multa de 10 salarios mínimos del sector público y una restricción explícita de acercarse a menores con fines sexuales.
Condena a la madre: Martha Vanessa Chevalier, madre de la menor, fue sentenciada a diez años de prisión efectiva por explotación sexual de menores y lavado de activos, en violación del artículo 409 del Código para la Protección de Niños, Niñas y Adolescentes (Ley 136-03).
Condiciones de la suspensión: La pena de Franco fue suspendida, lo que significa que no irá a prisión siempre que cumpla con las condiciones impuestas, como no reincidir en actos similares y respetar la restricción de contacto con menores. El tiempo que ya había cumplido en prisión preventiva fue acreditado.
Impacto en su carrera: Desde agosto de 2023, Franco fue apartado de las Grandes Ligas, y este caso marcó un punto de quiebre en su carrera deportiva.
Resumen: El proceso comenzó con una denuncia anónima en 2023, seguida de un arresto en enero de 2024 y un juicio que se extendió hasta junio de 2025. A pesar de que la fiscalía solicitó cinco años de prisión, el tribunal optó por una condena de dos años suspendida para Franco, con condiciones estrictas, mientras que la madre de la menor recibió una pena de diez años de prisión efectiva. El caso destacó por la solidez de las pruebas presentadas por el Ministerio Público, aunque la defensa de Franco insistió en su inocencia y en la manipulación de las evidencias.
