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Las pandillas haitianas, particularmente en Puerto Príncipe, se han convertido en entidades poderosas y autónomas que participan en diversas actividades delictivas y políticas. Sus comportamientos incluyen:
Control territorial y violencia: Las pandillas controlan partes significativas de Haití; se estima que hasta el 90% de Puerto Príncipe estaba bajo su influencia para 2023.
Participan en disputas territoriales, extorsiones, secuestros y masacres para mantener su dominio, a menudo atacando a civiles, infraestructura y grupos rivales.
Por ejemplo, la coalición Viv Ansanm, formada en febrero de 2024 por las alianzas G9 y G-Pèp, lanzó ataques coordinados contra prisiones, comisarías y hospitales.
Empresas delictivas: Las pandillas se benefician de actividades ilícitas como el tráfico de armas y drogas, la extorsión y la trata de personas.
Controlan infraestructura estratégica como puertos, carreteras y depósitos de combustible, imponiendo “impuestos” sobre bienes y servicios.
La pandilla 400 Mawozo, por ejemplo, es conocida por sus secuestros, incluyendo el secuestro de 17 misioneros estadounidenses en 2021, y por el contrabando a lo largo de la frontera con República Dominicana.
Influencia política: Las pandillas tienen vínculos históricos con las élites y partidos políticos, y a menudo actúan como ejecutores para reprimir a la oposición o manipular las elecciones.
La alianza G9, liderada por Jimmy “Barbecue” Chérizier, ha estado vinculada al Partido Haitiano Tèt Kale (PHTK), mientras que el G-Pèp está asociado con grupos de la oposición. Las pandillas han presentado cada vez más demandas políticas, como la renuncia del ex primer ministro Ariel Henry en 2024.
Violencia sexual y reclutamiento infantil: Las pandillas utilizan sistemáticamente la violencia sexual, incluyendo la violación en grupo y la mutilación, para aterrorizar a las comunidades y ejercer su control. También reclutan a la fuerza a niños, algunos de tan solo ocho años, para funciones como vigías y correos, y los niños pandilleros representarían hasta el 50% de algunos grupos para 2024.
Asesinatos masivos y atrocidades: Las pandillas perpetran masacres brutales, como el ataque de la pandilla Wharf Jérémie en Cité Soleil en diciembre de 2024, donde 207 personas, en su mayoría ancianos, fueron asesinadas por acusaciones de brujería. Otro ataque de Viv Ansanm se cobró la vida de 110 personas en la misma zona. Las pandillas suelen quemar o desmembrar cuerpos para ocultar crímenes.
Colaboración y alianzas: Bandas anteriormente rivales, como G9 y G-Pèp, formaron la alianza Viv Ansanm en 2024 para oponerse al gobierno y a las intervenciones extranjeras, como la Misión Multinacional de Apoyo a la Seguridad (MSS) liderada por Kenia y autorizada por la ONU. Esta colaboración ha ampliado su capacidad para atacar infraestructuras críticas, como aeropuertos y hospitales.
Explotación de poblaciones vulnerables: Las pandillas explotan a jóvenes marginados, ofreciéndoles protección o incentivos económicos para unirse, especialmente en zonas empobrecidas como Cité Soleil. También les niegan alimentos y agua para subyugar a las comunidades y usan la violencia para reprimir las protestas.
Consecuencias de la actividad de las pandillas haitianas: Las acciones de las pandillas haitianas han tenido profundas consecuencias sociales, económicas y humanitarias:
Muchas víctimas y heridos: En 2024, la violencia de pandillas causó más de 5600 muertes, un aumento significativo con respecto a 2023, y el 92 % de las víctimas se atribuyeron a la violencia armada. Ese mismo año se reportaron más de 2200 heridos y 1494 secuestros.
Desplazamiento: La violencia de pandillas ha desplazado a más de un millón de personas, el triple de las 315 000 de diciembre de 2023. Casi 200 000 de ellos son niños, obligados a vivir en campamentos superpoblados con acceso limitado a alimentos, agua y atención médica.
Crisis humanitaria: El control de las pandillas sobre puertos y carreteras ha interrumpido el suministro de alimentos y combustible, lo que ha contribuido a la hambruna aguda de 5,4 millones de haitianos, casi la mitad de la población. Hospitales como el Hospital Universitario Estatal y el de Saint-François de Sales han sido saqueados, lo que ha limitado gravemente el acceso a la atención médica.
Colapso económico: Los impuestos impuestos por las pandillas y los puestos de control han impulsado la inflación al 46,3 % en 2023, lo que ha incrementado los costos del transporte y la alimentación.
La economía se ha contraído durante cinco años consecutivos, lo que ha agravado la pobreza, con el 90 % de los haitianos viviendo por debajo del umbral de la pobreza.
Interrupción de la educación y la atención médica: Los ataques a escuelas y universidades han interrumpido la educación, y muchos niños no pueden asistir debido a preocupaciones de seguridad. La educación médica y la prestación de servicios de salud se ven comprometidas, y médicos y estudiantes enfrentan movilidad restringida y traumas.
Inestabilidad política: La influencia política de las pandillas y los ataques a la infraestructura gubernamental, como las fugas de prisiones de 2024 que liberaron a 4600 reclusos, han socavado la autoridad del Estado. La ausencia de funcionarios electos desde enero de 2023 y los retrasos en las elecciones han profundizado la crisis política.
Deterioro de la seguridad: La Policía Nacional de Haití (PNH) se encuentra desprovista de armamento y recursos, incapaz de contrarrestar a las pandillas con una potencia de fuego superior, incluyendo armas estadounidenses de contrabando y armas de fuego artesanales. El MSS ha carecido de personal y ha sido ineficaz, con solo 800 efectivos desplegados para enero de 2025, frente a los 2500 previstos.
Respuesta de las autodefensas: El auge del movimiento de autodefensas “Bwa Kale” en 2023, que linchó a más de 596 presuntos pandilleros en 2024, refleja la desesperación de la comunidad, pero también ha alimentado la violencia extrajudicial y los abusos contra los derechos humanos.
Impacto internacional y social: La violencia de pandillas ha tensado las relaciones diplomáticas, con ataques contra personal de embajadas y misiones extranjeras. La crisis ha atraído la atención internacional, pero intervenciones como la del MSS se enfrentan a la resistencia de las pandillas y al escepticismo de los haitianos debido a los fracasos de intervenciones extranjeras anteriores.
Conclusión: Las pandillas haitianas, arraigadas en la manipulación política histórica y la marginación socioeconómica, se han convertido en una fuerza dominante, controlando gran parte de Puerto Príncipe y sus alrededores mediante la violencia, la extorsión y las alianzas políticas.
Sus acciones han desencadenado una catastrófica crisis humanitaria, desplazamientos masivos y un colapso económico, a la vez que han socavado la gobernanza y la seguridad.
Los esfuerzos para contrarrestarlas, incluyendo el Servicio de Seguridad del Estado (MSS) y las sanciones, han sido insuficientes, y el auge de grupos de autodefensa como Bwa Kale ha agravado la crisis.
Abordar el problema de las pandillas requiere no solo medidas de seguridad, sino también abordar problemas subyacentes como la pobreza, la corrupción y la gobernanza deficiente, aunque las intervenciones anteriores sugieren que persisten importantes desafíos.
