Por Tami Luhby , Kate Sullivan y Alayna Treene , CNN
El presidente electo Donald Trump eligió al Dr. Mehmet Oz para desempeñarse como administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, una agencia federal clave que supervisa la cobertura de seguro de salud de más de 150 millones de estadounidenses.
“Conozco al Dr. Oz desde hace muchos años y confío en que luchará para garantizar que todos en Estados Unidos reciban la mejor atención médica posible, ¡para que nuestro país pueda volver a ser grandioso y saludable!”, dijo Trump en un comunicado el martes. “El Dr. Oz será un líder en incentivar la prevención de enfermedades, para que obtengamos los mejores resultados del mundo por cada dólar que gastemos en atención médica en nuestro gran país”.
Trump, que también busca recortar el gasto del gobierno federal y desde hace tiempo tiene en mente recortar Medicaid, también prometió que Oz tomaría un bisturí para destruir la enorme agencia.
“También reducirá el despilfarro y el fraude en la agencia gubernamental más cara de nuestro país, que representa un tercio del gasto de atención médica de nuestra nación y una cuarta parte de todo nuestro presupuesto nacional”, dijo el presidente electo en su declaración.
Oz, cirujano cardiotorácico y personalidad de la televisión, se postuló sin éxito para el Senado en 2022 en Pensilvania con el apoyo de Trump. Perdió ante el actual senador demócrata John Fetterman.
En 2018, Trump nombró a Oz para el Consejo Presidencial de Deportes, Aptitud Física y Nutrición, cargo que volvió a ocupar en 2020.
Oz saltó a la fama como invitado frecuente de Oprah Winfrey y finalmente lanzó su propio programa de entrevistas diurno en televisión en 2009. A través de “The Dr. Oz Show”, que ganó varios premios Emmy diurnos y llegó a millones de espectadores, Oz se convirtió en uno de los médicos más conocidos del país.
Sin embargo, sus opiniones sobre el Covid-19 provocaron controversia . Al principio de la pandemia, por ejemplo, Oz promovió el fármaco antipalúdico hidroxicloroquina como una forma de tratar el coronavirus, a pesar de la falta de evidencia científica sólida de que fuera un tratamiento eficaz. Muchos de los puntos de vista de Oz fueron elogiados por los republicanos en ese momento.
La elección de Oz continúa con la serie de elecciones poco convencionales de Trump para puestos clave en su administración, incluyendo a Robert F. Kennedy Jr. como secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Si ambos son confirmados, Kennedy sería el jefe de Oz. Para administradora de CMS en su primer mandato, Trump eligió a Seema Verma , quien tenía una larga trayectoria en políticas de salud y consultoría con una especialidad en Medicaid .
Apoyó Obamacare en el pasado
Antes de postularse para el Senado, Oz expresó su apoyo a Obamacare, informó KFile de CNN en 2022, aunque su entonces portavoz de campaña se retractó de esas opiniones y dijo que Oz no habría votado a favor de la histórica ley de reforma de salud.
Sin embargo, el respaldo que Australia dio anteriormente a la Ley de Atención Médica Asequible contrasta marcadamente con la opinión de Trump sobre la ley, que prometió derogar y reemplazar en su primera campaña presidencial. Aunque Trump ahora dice que no intentará deshacerse de Obamacare, ha dicho repetidamente que lo reemplazaría con un plan mejor, aunque el presidente electo no ha brindado detalles sobre esa política.
Si se confirma, Oz sería responsable de supervisar los mercados de seguros de la Ley de Atención Médica Asequible, que han inscrito a más de 20 millones de personas en 2024 (un récord) entre los mercados federales y estatales. En el primer mandato de Trump, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid redujeron la asistencia para la comercialización y la inscripción , además de acortar el período de inscripción, lo que provocó una disminución en la cantidad de personas cubiertas.
Oz también tendría control sobre dos importantes programas de salud federales, Medicare y Medicaid, que cubren a decenas de millones de estadounidenses mayores y residentes de bajos ingresos, respectivamente.
Oz ha expresado su apoyo desde hace tiempo a Medicare Advantage, un programa de rápido crecimiento en el que el gobierno federal paga a las aseguradoras privadas para que brinden cobertura a ciudadanos de la tercera edad y discapacitados estadounidenses. En su campaña para el Senado, apoyó un plan de atención médica llamado “Medicare Advantage Plus”, una expansión del popular programa.
En los últimos años, la administración Biden ha realizado varios cambios en el programa para abordar las críticas de que las aseguradoras reciben pagos excesivos. Las aseguradoras argumentan que los pagos no son suficientes para cubrir sus costos médicos y algunas han reducido la cantidad de planes que ofrecen en el programa.
Se espera que el administrador de los CMS desempeñe un papel importante en la segunda administración de Trump, ya que se espera que los republicanos propongan cambios a Medicaid, que han intentado reducir en el pasado. Además, la Casa Blanca y los legisladores republicanos tendrán que decidir qué hacer el año que viene con los subsidios mejorados a las primas de Obamacare que expirarán a fines de 2025.
Oz también ha mantenido otras opiniones que no están en línea con la ortodoxia republicana tradicional. Como médico, por ejemplo, defendió que todos los estadounidenses tuvieran seguro médico, una opinión compartida por los progresistas, incluido el senador de Vermont Bernie Sanders, quien ha presionado durante mucho tiempo por un “ Medicare para todos ”. Oz ha dicho que el gobierno debería proporcionar cobertura sanitaria a los estadounidenses que no pueden pagarla. “Debería ser obligatorio que todos en Estados Unidos tuvieran cobertura sanitaria. Si no puedes pagarla, tenemos que dártela”, dijo Oz a The Seattle Times en 2009 .
Oz, que es un defensor de las medicinas y tratamientos alternativos, ha sido criticado por la comunidad médica durante años. En 2015, un grupo de médicos escribió a la Universidad de Columbia diciendo que estaban “consternados” por el hecho de que Oz fuera miembro del cuerpo docente de la escuela. Y en 2014, Oz fue reprendido por senadores durante una audiencia del Congreso por su promoción de productos para bajar de peso en su programa de televisión.
Reacción mixta
La reacción a la nominación de Oz coincidió en gran medida con las líneas partidistas.
El senador Bill Cassidy, un médico que dirigirá el Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones el año próximo, elogió al candidato y señaló que ha pasado más de una década desde que un médico dirigió CMS.
“Esta es una gran oportunidad para ayudar a los pacientes e implementar reformas de salud conservadoras”, publicó el republicano de Luisiana en X.
Pero el representante de Nueva Jersey Frank Pallone Jr., demócrata y miembro de alto rango del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, dijo que la nominación demuestra que “Trump no está preocupado por la atención médica de los estadounidenses”.
“Dada la importancia crucial de esta agencia, me alarma que el presidente electo Trump haya elegido a una celebridad de la televisión sin la experiencia ni los antecedentes necesarios para dirigirla”, dijo en un comunicado. “Al nominar tanto a RFK, Jr. como al Dr. Oz, Trump está redoblando su apuesta contra los líderes que difunden información errónea peligrosa que pone en peligro la salud pública”.
Los defensores de tendencia izquierdista también expresaron preocupaciones sobre la dirección de la agencia con Oz como administrador.
“Las posiciones políticas anteriores del Dr. Oz sugieren que estaría firmemente a favor del plan Proyecto 2025 para convertir a Medicare Advantage (Medicare privatizado) en el plan por defecto para todos los afiliados a Medicare”, dijo Andrea Ducas, vicepresidenta de política sanitaria del Center for American Progress, en una declaración. “Una política de ese tipo sería un regalo multimillonario a las corporaciones que limitaría las opciones de atención sanitaria de los estadounidenses mayores y pondría en riesgo el futuro de Medicare. Medicare Advantage necesita una reforma importante, no una expansión desenfrenada”.
Esta historia ha sido actualizada con información adicional.
Oliver Darcy contribuyó a este informe.
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