El senador Alex Padilla, demócrata de California, fue retirado a la fuerza de una conferencia de prensa en Los Ángeles el jueves después de intentar interrogar a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, durante una conferencia de prensa relacionada con inmigración.
“Soy el senador Alex Padilla. Tengo preguntas para la secretaria”, le dijo Padilla a Noem, lo que provocó que varios hombres lo sacaran a empujones de la sala. No se supo quiénes eran, ya que varios vestían de civil.
La oficina de Padilla compartió un video del incidente con NBC News. El video muestra cómo lo llevaron a un pasillo exterior y lo empujaron boca abajo al suelo mientras agentes con chalecos identificatorios del FBI le indicaban que se pusiera las manos a la espalda. Los agentes lo esposaron.
Las políticas migratorias del presidente Donald Trump , y la gestión de las manifestaciones contra ellas por parte de su administración, han generado indignación en los últimos días. Tras un enfrentamiento entre manifestantes y agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Los Ángeles el viernes, el presidente desplegó a miembros de la Guardia Nacional, y posteriormente a la Infantería de Marina, para apoyar a las fuerzas del orden locales. Decenas de manifestaciones se han producido en todo el país en los días posteriores.
En declaraciones a los periodistas más tarde el jueves, Padilla dijo que estaba recibiendo una sesión informativa de funcionarios militares cuando se enteró de que Noem estaba en el mismo edificio y decidió unirse a su sesión informativa.
“Estuve allí tranquilamente”, dijo. “En un momento dado, tuve una pregunta, y empecé a preguntar. Casi de inmediato me sacaron a la fuerza de la habitación, me tiraron al suelo y me esposaron”
Añadió: «Si así responde esta administración a un senador con una pregunta, si así responde el Departamento de Seguridad Nacional a un senador con una pregunta, imagínense lo que les están haciendo a los trabajadores agrícolas, a los cocineros, a los jornaleros de la comunidad de Los Ángeles, de toda California y de todo el país».
El DHS respondió en X , afirmando falsamente que Padilla “interrumpió una conferencia de prensa en vivo sin identificarse”. Noem hizo la misma acusación falsa durante una entrevista en Fox News.
“Al Sr. Padilla le ordenaron repetidamente que retrocediera y no cumplió las reiteradas órdenes de los oficiales”, declaró el DHS, alegando que los agentes “consideraron que era un atacante y actuaron como correspondía. La secretaria Noem se reunió después con el senador Padilla y mantuvo una reunión de 15 minutos”.
Antes de que Padilla comenzara a interrogar a Noem, esta habló con la prensa sobre las acciones de la administración, tema de su comparecencia en Los Ángeles. Noem afirmó que el DHS y sus agencias, así como las fuerzas armadas, “continuarán manteniendo e incrementando sus operaciones en esta ciudad”.
“No nos vamos”, dijo. “Nos quedamos aquí para liberar a esta ciudad del liderazgo socialista y agobiante que este gobernador y este alcalde han impuesto a este país”, dijo, refiriéndose al gobernador de California, Gavin Newsom, y a la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, ambos demócratas.
Mientras Padilla intentaba interrogarla, Noem habló por encima del senador: “Quiero agradecer a cada persona”, y lo sacaron de la sala.
El incidente provocó aún más indignación entre los demócratas.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, denunció el incidente en el pleno del Senado. “Acabo de presenciar algo que me revolvió el estómago: el maltrato a un senador estadounidense. Necesitamos respuestas inmediatas sobre qué demonios pasó”, dijo.
El senador Adam Schiff, demócrata por California, el otro senador del estado, escribió en X que Padilla “representa lo mejor del Senado. La conducta vergonzosa e irrespetuosa de los agentes del DHS, al expulsarlo a empujones de una sesión informativa como esa, exige nuestra condena. No será silenciado ni intimidado. Sus preguntas serán respondidas. Estoy de acuerdo con Alex”.
Newsom dijo en una publicación en X que Padilla “es una de las personas más decentes que conozco”. “Esto es indignante, dictatorial y vergonzoso. Trump y sus tropas de choque están fuera de control. Esto debe terminar ya”, añadió.
La exvicepresidenta Kamala Harris calificó el incidente como “un abuso de poder vergonzoso y sorprendente”.
Los republicanos, mientras tanto, criticaron a Padilla por el episodio.
“Padilla no quería respuestas; quería atención”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson. “Padilla se avergonzó a sí mismo y a sus electores con esta maniobra inmadura, propia de un niño de teatro”.
El senador Lindsey Graham, RS.C., dijo que lo que su colega demócrata “debería estar haciendo, en mi opinión, es asegurarnos de que tengamos una política migratoria racional. Y el senador Padilla, que es un buen hombre, se mantuvo al margen durante cuatro años, viendo cómo la frontera se desmoronaba por completo”.
El incidente se produce tras una serie de arrestos de funcionarios electos demócratas relacionados con la inmigración. El alcalde de Newark, Ras Baraka, fue arrestado el mes pasado por presunta invasión de una instalación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Nueva Jersey. Los cargos fueron finalmente retirados, pero Baraka demandó a la fiscal federal interina Alina Habba por el incidente y a Ricky J. Patel, agente especial a cargo de la división de Investigaciones de Seguridad Nacional de Newark.
A principios de esta semana, la representante LaMonica McIver, DN.J., fue acusada de cargos federales que surgieron de la misma confrontación con la policía.
El “zar fronterizo” de Trump, Tom Homan, también sugirió que Newsom y Bass también podrían ser arrestados si interfieren con los agentes federales.
