Por MICHAEL R. SISAK y JENNIFER PELTZ
NUEVA YORK (AP) — Los fiscales de Nueva York se oponen a cualquier esfuerzo por desestimar la condena por sobornos contra el presidente electo Donald Trump, pero el martes expresaron cierta apertura a retrasar la sentencia hasta después de su inminente segundo mandato.
En un documento presentado ante la corte el martes, la oficina del fiscal de distrito de Manhattan dijo que la inminente presidencia de Trump no es motivo para desestimar un caso que ya fue juzgado. Pero “dada la necesidad de equilibrar intereses constitucionales en pugna”, dijeron los fiscales, “se debe considerar” la posibilidad de congelar el caso hasta que deje el cargo.
El expresidente y futuro presidente fue condenado en mayo por falsificar registros comerciales para encubrir un plan para influir en las elecciones de 2016 pagando dinero a cambio de silenciar una historia de sexo extramatrimonial. Trump niega las acusaciones.
Su sentencia estaba fijada para el 26 de noviembre, pero después de la victoria electoral de Trump este mes, sus abogados instaron al juez Juan M. Merchan a desestimar el caso. Escribieron que debe ser desechado “para facilitar la transición ordenada del poder ejecutivo y en interés de la justicia”.
“También respetamos profundamente el papel fundamental del jurado en nuestro sistema constitucional”, agregaron.
No se ha tomado ninguna decisión y Merchan no ha dicho cuándo emitirá su fallo. Aun así, el portavoz de Trump y el próximo director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, calificó la presentación del martes de los fiscales como “una victoria total y definitiva para el presidente Trump” en un caso que ha deplorado durante mucho tiempo como una “cacería de brujas”.
“El equipo legal del presidente Trump está trabajando para que se desestime el caso de una vez por todas”, afirmó Cheung en un comunicado.
La semana pasada, el juez retrasó el fallo sobre el intento anterior de Trump de revertir su condena debido a una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de julio que dio a los presidentes una amplia inmunidad frente al procesamiento penal.
Una desestimación borraría la condena histórica de Trump, evitándole la nube de antecedentes penales y una posible sentencia de prisión.
Merchan también podría decidir retrasar el caso por algún otro período de tiempo, esperar hasta que un tribunal federal de apelaciones se pronuncie sobre el esfuerzo paralelo de Trump para lograr que el caso sea trasladado fuera del tribunal estatal o elegir alguna otra opción.
Trump fue declarado culpable de 34 cargos de falsificación de registros comerciales para ocultar un pago de 130.000 dólares a la actriz porno Stormy Daniels para que ocultara su afirmación de que habían tenido relaciones sexuales una década antes. El pago se realizó poco antes de las elecciones de 2016.
Trump dice que no tuvieron relaciones sexuales y niega haber cometido ningún delito.
Los fiscales presentaron el pago como parte de un esfuerzo impulsado por Trump para evitar que los votantes escucharan historias escabrosas sobre él. El entonces abogado de Trump, Michael Cohen, pagó a Daniels. Trump le reembolsó más tarde, y la empresa de Trump registró los reembolsos como gastos legales, ocultando lo que realmente eran, alegaron los fiscales.
Trump ha prometido apelar el veredicto si el caso no es desestimado. Él y sus abogados dijeron que los pagos a Cohen fueron categorizados correctamente como gastos legales por trabajo legal.
Los abogados de Trump llevan meses luchando para revertir su condena.
Un mes después del veredicto, la Corte Suprema dictaminó que los expresidentes no pueden ser procesados por actos oficiales (cosas que hicieron en el curso de la gestión del país) y que los fiscales no pueden citar esas acciones para reforzar un caso centrado en una conducta puramente personal y no oficial.
Los abogados de Trump citaron el fallo para argumentar que el jurado que pidió el silencio obtuvo evidencia indebida, como el formulario de divulgación financiera presidencial de Trump, el testimonio de algunos asistentes de la Casa Blanca y publicaciones en las redes sociales realizadas durante su primer mandato.
Los fiscales no estuvieron de acuerdo y dijeron que la evidencia en cuestión era sólo “una pequeña parte” de su caso.
Tras la victoria electoral de Trump, sus abogados redoblaron sus esfuerzos , argumentando que desestimar el caso “en interés de la justicia” estaba justificado tanto por el fallo de inmunidad como por su condición de presidente electo.
Si el veredicto se mantiene y el caso procede a la sentencia, los castigos de Trump variarían desde una multa o libertad condicional hasta cuatro años de prisión, pero es poco probable que pase tiempo tras las rejas por una primera condena que involucre cargos en el nivel más bajo de delitos graves.
Algunos de los partidarios de Trump abrazaron su convicción y acudieron a los actos de campaña con camisetas con lemas como “Liberen a Trump” y “Voy a votar por el delincuente convicto”.
Como se trata de un caso estatal, Trump no podría indultarse a sí mismo una vez que regrese al cargo. Los indultos presidenciales se aplican únicamente a delitos federales.
El caso del dinero para silenciar a sus seguidores fue el único de las cuatro acusaciones penales contra Trump que llegó a juicio.
El fiscal especial Jack Smith está tomando medidas para cerrar sus dos casos federales contra el presidente electo. Uno se centra en los esfuerzos de Trump por revertir su derrota electoral de 2020, el otro en acusaciones de que acumuló documentos clasificados en su finca de Mar-a-Lago. Un caso separado de interferencia electoral estatal en el condado de Fulton, Georgia, está en gran parte suspendido.
Trump, un republicano, ha criticado el veredicto sobre el pago del silencio como un resultado “amañado y vergonzoso”. Ha afirmado, sin pruebas, que el caso presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, era parte de una “cacería de brujas” dirigida por los demócratas destinada a perjudicar su campaña presidencial.
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