Ginebra — Un hombre de 64 años continuaba desaparecido el jueves después de que una enorme masa de roca y hielo de un glaciar se desplomara en la ladera de una montaña suiza el día anterior.
El deslizamiento de tierra levantó columnas de polvo y cubrió de lodo casi toda una aldea alpina que las autoridades habían evacuado a principios de mes como medida de precaución. El consejero de Estado, Stéphane Ganzer, declaró a Radio Télévision Suisse que el 90 % de la aldea quedó destruida.
“Una cantidad increíble de material cayó al valle”, dijo Matthias Ebener, portavoz de las autoridades locales, a la agencia de noticias Reuters.
“Hemos perdido nuestro pueblo”, declaró el alcalde de Blatten, Matthias Bellwald, en una rueda de prensa, según Reuters. “El pueblo está bajo escombros. Lo reconstruiremos”.
La policía cantonal del Valais indicó que se está llevando a cabo una operación de búsqueda y rescate del hombre desaparecido, cuyo nombre no se hizo público, en la que participó un dron con una cámara térmica.
El gobierno regional dijo en un comunicado que un gran trozo del glaciar Birch sobre el pueblo se había desprendido, causando el deslizamiento de tierra, que también enterró el cercano lecho del río Lonza, aumentando la posibilidad de represas en el agua.
“Existe un grave riesgo de que se forme una congestión de hielo que podría inundar el valle”, declaró Antoine Jacquod, oficial de seguridad militar, a la agencia de noticias Keystone-ATS. “Hoy intentaremos evaluar sus dimensiones”.
Como medida de precaución, 16 personas fueron evacuadas el miércoles por la noche de dos aldeas situadas río abajo de la zona del desastre.
“Es como una montaña y, por supuesto, crea un pequeño lago que se hace cada vez más grande”, explicó Raphael Mayoraz, responsable cantonal de gestión de riesgos naturales, el miércoles por la noche.
Un vídeo en las redes sociales y en la televisión suiza mostró que el deslizamiento de tierra cerca de Blatten, en el valle sur de Lötschental, sumergió parcialmente casas y otros edificios bajo una masa de lodo marrón.
En los últimos días, las autoridades habían ordenado la evacuación de unas 300 personas, así como de todo el ganado, del pueblo ante el temor de que el glaciar de 52 millones de pies cúbicos estuviera en riesgo de colapso.
El gobierno cantonal del Valais ha pedido al ejército que facilite equipos de limpieza y bombas para asegurar el lecho del río.
“El yacimiento… no es muy estable y es posible que se produzcan flujos de escombros en su interior, lo que imposibilita por el momento cualquier intervención en la zona del desastre”, indicaron las autoridades cantonales, añadiendo que existe riesgo en ambos lados del valle.
Los glaciólogos suizos han expresado reiteradamente su preocupación por el deshielo de los últimos años, atribuido en gran parte al calentamiento global , que ha acelerado el retroceso de los glaciares en Suiza.
Este país alpino sin salida al mar tiene la mayor cantidad de glaciares de todos los países europeos y en 2023 desapareció el 4 % de su volumen total de glaciares. Esta fue la segunda mayor disminución en un solo año, después de una caída del 6 % en 2022.
El incidente se produce apenas unos días después de que se encontraran los cuerpos de cinco esquiadores en un glaciar sobre la ciudad turística suiza de Zermatt.
La Agencia France-Presse contribuyó a este informe.
