PEKÍN (AP) — Una enorme explosión sacudió una planta química en la provincia oriental china de Shandong alrededor del mediodía del martes, dejando al menos cinco muertos y 19 heridos, según las autoridades locales de gestión de emergencias. Otras seis personas estaban desaparecidas.
No estaba inmediatamente claro qué causó la explosión.
La explosión fue lo suficientemente potente como para romper las ventanas de un almacén a más de dos millas (tres kilómetros) de distancia, según un video compartido por un residente, que se negó a dar su nombre por temor a represalias.
El residente dijo que su casa se estremeció. Al acercarse a la ventana, vio una columna de humo proveniente del lugar a más de siete kilómetros (4,3 millas) de distancia.
Gaomi Youdao Chemical Co. está ubicada en un parque industrial de la ciudad de Weifang. Fabrica pesticidas y productos químicos para uso médico, y cuenta con más de 500 empleados, según los registros corporativos.
Los bomberos locales enviaron más de 230 personas al lugar, según la emisora estatal China Central Television.
Un estudiante de una escuela a unos 900 metros de la planta declaró al portal de noticias estatal The Paper que escuchó una explosión y vio humo amarillo tierra, con tintes rojizos, que salía de la planta. Comentó que había un olor extraño y que a todos los estudiantes se les dio una mascarilla y se les dijo que no se la quitaran.
Un miembro del personal de la oficina ambiental local dijo a The Paper que se envió un equipo al lugar para monitorear la posible contaminación, pero que aún no había presentado ningún informe.
La explosión se produjo menos de dos semanas después de que el Ministerio Nacional de Gestión de Emergencias celebrara un taller sobre prevención y control de riesgos en la industria química, mientras Beijing instaba a los funcionarios de los parques industriales químicos a reforzar sus capacidades en la “gestión de productos químicos peligrosos”.
El año pasado, la planta química fue citada por “riesgos de seguridad” al menos dos veces, pero en septiembre recibió elogios de la Oficina de Gestión de Emergencias de Weifang por confiar en los miembros del partido para gestionar eficazmente los riesgos laborales. En concreto, los miembros del partido en Gaomi Youdao identificaron más de 800 riesgos de seguridad en los primeros ocho meses de 2024 y los subsanaron todos, según la oficina.
La seguridad laboral ha mejorado con los años en China, pero sigue siendo un problema persistente. El Ministerio Nacional de Gestión de Emergencias registró 21.800 incidentes y 19.600 muertes en 2024.
En 2015 , un complejo de almacenes que almacenaba grandes cantidades de productos químicos peligrosos se incendió y explotó en Tianjin , dejando 173 muertos o desaparecidos.
En 2019, 78 personas murieron en una explosión en una planta química en Yancheng, en la provincia costera oriental china de Jiangsu.
La productora de video de AP Olivia Zhang, el investigador Shihuan Chen en Beijing y el escritor Fu Ting en Washington contribuyeron a este informe.
La productora de video de AP Olivia Zhang, el investigador Shihuan Chen en Beijing y el escritor Fu Ting en Washington contribuyeron a este informe.
